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太子主张立刻公告假令。御史却提醒,若把完整令文贴遍全城,原本没收到的人反而会知道集结地点。最后只公开辨伪要点:旧侯印带毡纹、桥鱼少尾笔、任何要求烧现籍与三日归营的纸均非已确认遗令。七处地点不登榜,只逐地告知。
三皇子主动派王府快马送告知,被拒绝统一承办。他可以提供马匹,骑手由各地驿站选择,路费按公价结,不以此换七仓查看权。
长公主则交出二十七年前救急路线图。图中五条路与送令方向重合,另外两条是后来由秦嵩扩出的。她说自己从未用旧路召军,但承认旧路线长期只在少数人手里,今日才会如此容易被借。
“要停掉所有旧路吗?”太子问。
“停路,先断的会是药和粮。”沈令仪说。
于是每条路分别询问现经手人:愿继续送生活物资的,改用当日物名与收件地,不再传无正文暗记;不愿继续的结清工钱;曾被迫传令的可以退出,不因知道路线被收押。
黄昏时,七地已有四十二户收到烧名令。十二户愿交纸查验,十七户明确不去,八户尚未决定,另五户已经离家。
这五户不能直接算响应者。有人可能去找亲人,有人可能害怕官府追现籍,也可能真往旧仓集结。追查只确认平安,不贴旧名通缉。
裴砚舟看着地图上五个空出的住处,手掌在桌边停了很久。他刚交回旧部影响,此刻只要以裴家后人的名义说一句“不要去”,很多人会听。
“你想说吗?”沈令仪问。
“想。”
“那就以你本人说,不当命令。”
裴砚舟录下一段公开告知:旧侯没有留下归营令,任何人不必因裴家旧恩离开现有家庭;已经上路的人可以回去,也可以到最近驿站确认消息,不因此追责。
告知末尾,他没有盖侯印,只签裴砚舟。
天黑后,第一户离家人从驿站回报平安。第二户仍无消息。第三户去了旧草仓,却发现仓外已经站着十七个人。
他们来自不同村落,都拿着同样的烧名令。
没人知道是谁召他们来。
十七个人里只有三人当过兵,其余是妻子、儿女和曾替军户藏过粮的邻人。所谓“归营”甚至没有一支可归的旧军。有人来求洗去罪籍,有人来确认父亲是否真的死了,还有人只是怕不来便会被旧侯遗命视作背弃。
他们没有共同首领,只有共同的不安。这比一队披甲的兵更难用一声喝令遣散。
守仓人不敢开门,也不敢驱赶,只点起一堆火给老人孩子取暖。众人围着火,各自捏着还未烧掉的户纸。
子时,远处有人敲了三声旧军鼓。
同一时刻,另外六处仓外也响起鼓声。
七堆火在京畿夜色里先后亮起。
烧名令真正要召回的,或许从来不是一支军队。
而是七座仓门前,足以让朝廷再次封城的恐惧。