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皇陵南纸仓所谓霉纸已经焚烧大半。抄经婆子从灰堆里辨出纸上涂过明矾，普通祭纸不会这样处理。守仓人承认收到催单后烧纸，却坚持每年秋末都烧霉料，不知今夜为何提前。旧焚烧簿证明过去确有此例，今夜的提前与谁授意仍需分开。
宫中司车仓少了四面旧车壁。北门车行老妇比过轮印，确认其中一辆车昨夜从西角门出去，车壁夹层可能藏纸。值守内侍没收钱，只凭一张有真中宫旧押、无日期的取车条放行。
北郊草仓表面未动，草垛下却埋着三只铁筒。铁筒没有纸，内壁全是新刮痕，东西刚被取走。养马户听见昨夜有两匹马离仓，守仓人却只记一匹。
西平码头盐仓的陈盐袋重量不一。秤手逐袋过秤，发现十三袋各轻二斤。袋底缝有防潮油纸，已经被人抽空。码头守人拒绝夜开仓，证明纸在催单到达前便移走。
照水栈后冰仓最完整。掌柜扣住送信人后守了一夜，冰砖下找到七块封蜡木板，每块刻着不同名字的一部分。木板不是正文，而是印纸时垫在
七仓藏物不同，却都与名字有关。
秦嵩把完整名册拆进常年修缮物，不只是为了不被一次搜出，也为了随时能改一处、毁一处，让任何人都无法证明手中的部分就是全貌。
三皇子要求立即提审王府长史。长史看见六箱分类，终于承认两年前的“朽仓清单”不只是秦嵩所送。他替三皇子府收过一笔修河回扣，秦嵩以七仓旧纸作为要挟，叫他确保仓房不被地方变卖。
“昨夜为何突然清仓？”
“有人把一根烧黑的竹签送进府里。”
竹签上没有字，只有七道刀痕。长史认得，这是秦嵩两年前约定的急清记号。
送签人戴斗笠，左脚微跛。门房以为是河工旧卒，没留姓名。竹签送到时，秦嵩正在御史台牢中，不可能亲自递出。
他早已把命令留在外面。
沈令仪让人查长史收到竹签的原话。门房回忆，送签者没有说“烧”，只说：“旧人将归，仓该空了。”
旧人是谁？回声谷可能活着的蒋同，苏婉清，还是名单上那些被改过姓名的人？
没有答案。
入夜前，六箱最上层的第一张纸完成初步展平。泥中的残字也被慢慢托起。
它不是“蒋同”的蒋。
完整一行是：“将旧名烧去，活人归营。”
这像一句保护改籍者的命令，也像一句召集旧人的军令。
纸尾盖着半枚已经交回兵部的旧侯军印，印色却很新。