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长公主没有进御史台。
她让人把车停在石阶下,掀开车帘,像从前等朝臣来请示一样坐着。只是今日没人跪迎,台阶两侧还贴着她受限期间不得调善堂、九仓与女院人手的告示。
“人人有责,不等于人人一样。”太子说。
长公主笑了一下:“如何不一样?你母亲瞒案,你父亲交册,旧侯迟报,顾氏续药,苏婉清借人脱身,沈从谦改籍,秦嵩烧纸。连你也扣了卷子一夜。既然手都沾过,谁有资格坐在上面判谁?”
她没有替自己辩白,反而把所有人都拉到同一块泥地里。
听上去像坦诚,也像一种最省力的赦免。
沈令仪从御史台内走出来:“资格不从清白里来。”
长公主看她:“那从哪里来?”
“从受限、公开和可更正里来。审问的人也能被问,写错的结论可以改,受影响的人能拒绝。不是因为谁干净。”
“说得漂亮。”长公主指向太子,“可最后盖印的仍是他。将来他坐上那张椅子,谁限制他?”
太子没有答“天下法度”。法度正是被父皇、中宫与长公主多年用来挑选执行的东西。
“今日先由我接受同样记录。”他说,“我留卷九个时辰已经入册。以后谁能限制,不靠我一句承诺,要写进交卷、用印和异议的路。”
长公主摇头:“又是添簿子。遇到真正的灾乱,等你们三方签完,人已经饿死。”
这句话击中了许多人。二十七年前宫乱时,确实是她先开内库、先放米药,救下妇孺。城中封门那几日,也是她预备的善堂粮先顶住缺口。若每一次救急都要等手续齐全,旧谕当年便失去意义。
沈令仪没有否认:“急时可以先做。三日后交人交账,是先帝旧谕原本就写的。您救人的错不在先开仓,在把三日变成二十七年,把临时便宜变成只有您记得的恩情。”
长公主脸上的笑淡了。
她命人从车里搬下一只旧账箱。箱中是二十七年来每次水灾、疫病、兵乱时的施粮名单。许多名字旁都有按印,有些人如今就在围观者中。
“这些也是本宫的罪?”
失明老妇在廊下听见,拄杖走近:“我吃过公主府的粮。”
长公主望向她。
“那年我女儿病死,若没有桂园一间屋,我也死了。”老妇说,“这是真的。后来园里欠我九个月工钱,也是真的。前一件不替后一件付账。”
围观的人没有跟着叫好。有人受过恩,不愿当众指责;也有人因长公主的路活过亲人。老妇说完便退回去,不要求别人重复她的话。
长公主沉默片刻,问:“若每件都拆开,人还能剩下什么?”
“剩下本人。”沈令仪答,“不是忠臣、慈母、救命恩人或罪人,只是做过许多不同事情、分别承担后果的人。”
长公主低头摸着账箱铜角。她一生最依赖的,正是一个完整称号。只要她是救过城的人,后来的越权便可以解释成不得已;只要别人也不清白,她就仍是其中最有功的那个。
“你想怎么审本宫?”
“不是我审。”