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京营副统领承认在空印匣复看栏签过字。
他签字那日，宋迟把匣盖掀开给他看了一眼。里面确实没有侯印，底毡新旧却不在交接项目里。他既没摸，也没问，只因兵部催着送回侯府，便写了“匣空无物”。
“旧毡是谁取的？”谢临渊问。
“我不知道。”
“东门昨夜的闭门令为何不公开？”
副统领隔了很久才答。他在闭门前收到另一张纸，说定远侯已用旧匣拓印，准备召回百名旧卒。若把急令挂到城下，裴砚舟的人可能趁百姓看纸时抢门。他因此把令收进袖中，只口头传达。
纸没有署名，送来的人却带着皇后宫中的腰牌。
那枚腰牌属于已经死去的掌药女官阿杳。
副统领没见过阿杳，只知道宫牌是真的。他把一次从未见面的身份当成担保，又让整座东门替自己承担了不问的后果。此刻他仍守城，京兆府无法隔门拘人，只能让他将腰牌从吊篮送下。
腰牌正面没有异常，背面细绳却换成了新线。皇后宫中的牌绳按季领取，冬线是深青色，眼前这根近乎黑。阿杳姐姐认出，这是她香药铺用来扎赊药包的棉线。
阿杳可能把腰牌带出宫买药时被拓过，也可能主动交给过谁。她已不能为自己回答。姐姐没有因线来自自家铺子便隐瞒，只要求先查近半年谁替妹妹取过药。
查问尚未开始，宫里传来皇帝再度昏厥的消息。
太医不敢写病危，也不敢写无碍，只确认皇帝仍有呼吸，午后曾清醒片刻，随后高热、心悸。皇后要将这几句话传到九门，太医们却不肯共同落款。若陛下醒来怪他们泄露圣体，每一个名字都可能断送前程。
长公主坐在偏殿，提出只传“圣躬安稳”。
“安稳二字最省事。”她说，“城门先定，等陛下醒来再查假令。”
皇后问：“若今夜不醒呢？”
长公主看着她：“那更不能让外面知道。”
两人都不是只顾自己。长公主怕消息一出，三皇子、太子与京营各自抢先；皇后却已经看见，正因为所有人都说不可让百姓知道，街上才同时有了三种驾崩传言。
她命太医各自写亲见，不要求共同担保结论。有人写脉象，有人写用药，有人只写最后一次看见皇帝睁眼的时辰。皇后将三张药单并在一起，在背面写：陛下在世，暂不能亲理政事；九门闭令真伪未明，此后新增军令须有尚书省、兵部与宫门三处同时见证。
太子愿落名，却被皇后拒绝。
他是储君，他的名字会让这张病情告示变成即位前的第一道诏。三皇子同样不得签。皇后只按中宫印，再让三名太医分别按指印。她承担隐瞒不足或公开过度的责任，不借两个儿子证明自己公正。