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苏茂还活着，如今住江南祖宅，已不管船。他在此前苏氏军运账中承认过提高脚费，却从未提用阿葵旧名担保。总号派人上门，他称年老记不清，要求沈令仪亲自回江南再谈。
他还附了一张旧股东规矩，称东家查十年以上船账须亲临祖宅祭账。何伯核过，那条规矩只适用于分红争议，不适用于冒名担保。苏茂把家族礼法挡在原页前，并非真有权要求沈令仪千里赴约。
苏氏另两名老股东却支持亲查，因为一旦税关追补，十二两会从当年分红各房摊回。他们不是为阿葵姓名发声，只怕自己的银。沈令仪仍接受他们提供的账目，不因动机自利便把可能真实的分红页丢开。
阿葵不愿等。
她请公开驿护送一封本人问函，只问苏茂三件事：旧名从哪张契上取，帘后女人是谁，十二两减税进了谁的账。问函由青禾接差，费用阿葵先付，若证实为苏氏事务再报销。她不想每一步都被写成大小姐替她查母亲。
青禾检查信封时发现，苏茂地址仍用照水旧船行的红戳。船卖了多年，船行却没有注销，近五年每年仍收一笔“照镜保养费”。
船上没有镜子，至少现任船工都说没有。
满叔记得的缺角镜架可能曾回过照水船。所谓保养费，也可能是在养一条只有旧人懂的联络线。
阿葵问是否要因此扣下自己的信。
“不用。”沈令仪道，“你的问题先走。船行账另发函。”
不能因为一封普通问话可能惊动线索，便再次让阿葵等所有人安排好才准开口。青禾当日下午出发，走公开驿道，不藏信、不换封。
拓页在翌日午后先由快马送到。
“余春娘”三字是同一人写，笔迹与苏茂旧回条相似。指印压在名字下方，左侧纹路清楚，右侧却被竹帘边蹭花。验印师先与阿葵左右现印比对，核心纹线均不合。
已经确定不是阿葵本人亲手按下的旧印。
她看完结果，没有松一口气。有人知道她不用的名字，也知道苏婉清与她的关系，还敢带着苏茂隔帘过税。那个人至少相信，阿葵不会在六年后忽然走到江南税关替自己说话。
拓页背面还有钱朴当年的小注：担保者自称左手少两指，不便露面，苏掌柜代书。
阿葵的两只手都完整。
钱朴另在回函中说明，当年允许隔帘不是税关常例。苏茂带来一份县衙医官证明，写担保者面部染病、不宜见风。医官姓名模糊，只余一个“岑”字。若证明为真，帘子可能真为护病；若是假，它便是让冒名者不露脸的第四件工具。
大理寺没有立即悬查所有姓岑的医官。江南总号先从照水船行医药支出核同日看诊，税关则封存那张证明的装订孔与残墨。线索远在江南，能让当地人先做的事，不必为了声势全搬到京中。
十五年前那件湿衣第三处针脚，恰好来自一名左手少两指的人。