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出城前，阿葵又数了一遍干粮。
按十三名工人、六名车夫、四名护商和两日路程，应是五十份。车上却有六十二份，其中十二份包法不同，盐更多、饼更硬，是军中远哨粮。
密使说已取消混装。多出的十二份说明仍有一队伏兵准备藏进商车，或有人未收到改令。
沈令仪没有凭猜测停车搜人。她让每辆车夫先认自己的货，第四辆底板比昨夜高一寸，敲起来发空。木匠拆开后，里面没有士兵，藏着十二壶箭油和一捆军弦。
黄布车原本只运物资、不接战，却被暗中改成军械车。一旦起火，车夫连自己承担什么都不知道。
后勤小吏说是常规预置，裴砚舟没下令。三人席里军方代表承认自己担心正面箭油不足，私自加装，认为不算改变路线。
黄布车夫听完脸色发白。他家兄长正是多年前运箭油烧伤，此次特意选不接战岗位。军方代表不知道这段家事，却知道黄布的明示含义。伤害不因不知个人创痛而消失。
他被撤出三人席，箭油移军车。责任不因未造成伤亡便只口头提醒。临时替代者由向导与商队共同认可，不由裴砚舟直接指定。
箭油转运时漏了半壶，浸湿一块车板。木匠坚持整板拆换，不接受擦干继续用。耽误半个时辰记在擅装者造成的延误，不记车夫拖延军务。
多出的远哨粮则来自昨夜退出的五人份，伙头没有重算。沈令仪留下两份应急，其余退营，保留原记录。不是每个异常都藏着阴谋，生活核对也不能只保留猜中的部分。
车队走到北坡，第一处撤口旁的干粮石已经被挪动。向导用石堆标路，一般三大一小，眼前变成两大两小，指向废盐井。
段叔认出是旧营引路法，意思是原路有眼，改走低沟。密使怀疑段叔故意带偏，要按军图继续。
沈令仪问当地赶盐妇。她们今日不参与伏击，只来取井边存盐。妇人说昨夜有人在高坡点过两次火，军图原路确实能从山脊看全；低沟积冰，车会慢。
两条路各有风险。三人席决定蓝布车按原约在山口折返，白布车走低沟，黄布物资车停在后方，不强行让所有车辆维持诱饵外观。
赶盐妇愿意再指出一处冰薄地，条件是别让军马踩坏盐池。向导在图上绕开，车程多半刻。密使认为她可能故意带偏，段叔却查到盐池确有新凿痕。即使有战事，谋生的池子也不是天然可牺牲地形。
密使说车队一分，对方可能不现身。
阿葵把一块硬饼掰开：“人不现身，饼还能给活人吃。不能为了让他上钩，把车队重新捆成一串。”
途中，一名临时车夫突然要求退出。他看见山脊有乌鸦惊飞，想起弟弟死在类似伏击。军方代表认为已经过退出点，临阵离开会暴露。
车夫承认自己早知道会害怕，却以为拿了预付便能忍。真正看见山坡后，身体先于面子发抖。他的改变不是欺骗，风险具体化后本就允许重选。