请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
晒谷场旁坐着十几个不愿说话的村民。他们可以听，也可以中途离开。石磨要求不设屏风，怕以后有人说他在密室里拿钱编话；小芍却要求祖父说完便回家，不许官差留宿守门。
两种要求同时满足：问话公开，记录封住住址，夜里不派人盯屋。公开不等于把一家人之后的每一步都变成人人看得见。
十二年前，他替一个叫段叔的鞋匠磨过刀。段叔每月从雁关药圃带白茎草到村里，再由程铎以陈平名义送往旧营。药不是只给裴靖川，也给十七名夜里惊醒、分不清真名的伤兵。
“什么叫分不清真名？”
“他们被教着背别人的家、别人的爹娘，背久了，发热时会喊两个名字。”
白茎草有安神作用，过量则使人恍惚。旧侯药方中的草可能是治病，也可能让他更难辨别命令。药路同时服务旧营伤兵，不能只围着一个侯爷解释。
石磨没见过旧侯，只见段叔每次取药都少一包。那一包由右手包布的女人带走，女人说送给“北边第八个孩子”。
“是唐见月？”
“她叫自己月娘，不说姓。”
唐见微听见后没有立刻认姐姐，只请石磨描述年龄。十二年前的月娘约三十岁，与唐见月年岁相合；右手当时已经有烧伤，说明伤发生在她回宫后三年内。
石磨说完，村长把他名字从春粮分配墙上暂时遮住，不是停粮，而是防地方将领先找到。石磨不同意，认为遮名反而像心虚。最后只在墙旁加一名共同经手人，任何更改须两人都在。
村中仍不留外客。沈令仪等人每天黄昏回河滩帐篷，风大得一夜三次加固。住得不便，是尊重村门的实际代价，不是主角高尚却毫无损失。
第四夜，商队有两匹马冻伤，三包药受潮。掌柜再次提议强借客屋，沈令仪仍拒绝，却向村里付费租一间空牛棚，只存药，不住人。村民同意，因为牛棚不属于任何家庭私处。
冻伤马需要干草，村里只剩春耕种草。双方谈到深夜，最后商队买一半、用盐换一半，并承诺不再追加。牲口吃下的每一捆草都意味着村民春天少一点储备，不能因主角赶路重要便当作随手支援。
搬药时，阿葵在棚梁上发现一根苏氏旧货绳。
绳结朝北，已经挂了十五年。
石磨说那是月娘亲手系的，意思是货已到，人未归。
阿葵盯着结看了很久：“不对。”
这个结不是“人未归”。
是“东家亲自来取”。
而十五年前，苏氏真正能被称作东家的女人，只有一个。至少在阿葵记得的商路上如此。