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他拿票去问，掌柜说典当的是个右手受伤的高个女人，脸被纱遮住。女人不要赎票，只让转告沈老爷：别找尸，照顾孩子。
“你信是母亲？”
“我想信。”
所以他压下当票，对外接受苏婉清坠桥身亡。他既怕追查把仍活着的妻子逼出来，也怕发现典当者只是借物传话。六年里，他没有把希望给女儿，也没有把事实交官府。
“你照顾我了吗？”沈令仪问。
沈从谦嘴唇动了动。
他给她吃穿，也把她嫁进黑棺等候的侯府；保住苏氏一部分产业，也纵容方氏侵吞兑票；留着母亲遗箱，也悄悄取走其中能牵到自己的一页。
“我以为把你嫁给裴砚舟，木盒便总有一天能交到他手里。”
“可新婚夜传来死讯，你仍没交。”
“是。”
答案没有更好的外衣。
沈令仪让他自己带木盒去大理寺，不许塞给她转交。沈从谦问她是否连父亲最后一点体面也不肯留。
“这盒子写给裴砚舟，不写给我。你扣了十五年，今日应由你承认扣过。”
她起身要走，沈从谦忽然问，若苏婉清真的活着，她会不会原谅母亲。
“不知道。”
“你连一句等找到再说都不肯？”
“找到的是人，不是一个等着被我原谅的答案。”
茶楼门口，裴砚舟没有等她。她按自己说的独自见父亲，也独自坐车回府。
傍晚，沈从谦果然去了大理寺。他在交盒记录上亲笔写明：永熙五年应交，扣留十五年，曾见七个周衡再入税单而未追问。
他同时辞去正在代管的户部清查差事，不以辞官抵罪，只避免继续接触相关旧档。沈家当月少了这份俸银，方氏派人来问沈令仪是否补家用，被她退回：父亲选择沉默带来的俸禄损失，不从女儿嫁妆填。
沈从谦卖掉一匹养了多年的好马补府中月钱。那匹马曾载沈令仪幼时看灯，她听说后难过，却没有因此撤回大理寺记录。记得父亲好过的片刻，不妨碍她看见他做错的十五年。
裴砚舟随后到场，看见父亲留给自己的木盒，却没有先打开儿童画背后的夹层。
他问谢临渊：“沈从谦交了。那我父亲留下的那一半，何时能不经过我解释？”
谢临渊答：“从你愿意让别人先看开始。”
裴砚舟把开盒位置让给了唐见微。
夹层里只有裴靖川的一句手书：“若此法救人，也吃人，先停哪一边？”
没有答案。
他父亲到死也没有写下答案。
只把选择留给后来的人承担。
而后来的人，已经为这份迟疑付了十五年。
够久了。