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次日,叶氏娘家来了她年迈的嫂嫂。对方不同意开冢,认为侯府多年不祭叶氏,如今为查案才想起她,太欺负死人。
裴明珠没有拿皇家旧案压人,而是把妆奁和叶氏留下的针线一并请嫂嫂看。她说若不开冢,自己会把妆奁归还叶家,不再占用叶氏嫁妆。
嫂嫂摸到一件幼儿小衣,忽然哭了。叶氏曾小产,侯府族谱只记无出,这件没送出去的衣是她留下的唯一孩子痕迹。
她说叶蓁病重时,侯府只请过两次大夫,药钱记在裴承安旧俸里,后来却从叶氏嫁妆铺息中又扣了一遍。衣冠冢年年有人扫,叶蓁自己的坟前却常缺供果。
顾明昭当场让账房调旧药账,没有用今日补祭品替过去的疏忽结清。裴明珠则把妆奁中的绣样分出,凡能确认属于叶蓁的都先交嫂嫂挑选,自己曾使用和损坏的部分另折价。
嫂嫂没有全拿。她只取幼儿小衣和两张叶蓁亲画的花样,剩余妆奁同意继续留给裴明珠,条件是在匣底补一张来源,不让百年后的人以为这些手艺本就姓裴。
“先把她名字补进祭册。”嫂嫂说,“不是裴承安之妻叶氏,写叶蓁。写了再开。”
谢云慈当众应下。族老不满女子闺名入祭册,她便让反对者自己说明,为什么一个守寡病死的女人只配留下夫姓。没人愿意开口。
午时,衣冠冢在双方见证下打开。土下棺中只有衣甲、断刀和一只油布包。缺角铜镜仍在,镜背石榴纹已经锈黑。
开冢用了八名工人,冻土难挖,原定一个时辰拖到午后。侯府想从公中支钱,谢云慈却说这是自己当年私令埋镜造成,先由她私房承担;若后续证明开冢也服务公案,大理寺再补合理部分。
工人挖坏一块碑角,叶家嫂嫂要求修,族老嫌她借机索求。沈令仪让石匠现场报价,只补原石,不借机换新碑。具体到一块石头,双方才停止拿“不敬祖先”和“欺负寡妇”互压。
镜面拆下后,夹层里落出一封薄信。
信封写“婉清亲启”,没有寄出,封口仍完整。唐见月将它藏入镜中,却没有等到收信人。
信属于寄信者与收信者之间,也埋在叶蓁衣冠冢中十五年。沈令仪征得叶家嫂嫂同意后才拆,叶家保留一份封口抄形,证明此次开冢确实取出何物,而非侯府事后塞入。
沈令仪没有当场拆。她把信放在叶蓁的旧妆奁上,请叶家嫂嫂、侯府和大理寺同时看过封口,才用热刀挑开。
信上只有四行:七仓并非终点,名字在北边。靖川已知,尚未敢报。若我不能回宫,请你别回沈家。孩子还活着,但不是他们要找的那个名字。
落款:见月。
苏婉清没有收到这封信。她在坠桥后是否看过同样消息,仍不清楚。
可“靖川已知”让裴家父亲与宫中旧事真正接上。
裴砚舟读完抄件,许久没有说话。他父亲临终前反复念过“北边”,家中一直以为是想回战场。
原来他想的也许不是一座关城。
是那些被带走的名字。