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“她叫什么?”淑妃问。
陶掌事摇头:“我只见过两次。她自称尚宫局旧人,右手有烧伤,声音像……”
她看向唐见微,没有说完。
唐见微替她说:“像我姐姐。”
这一次她没有因此追问。她请陶掌事描述口音、步态和说过的原句,将“像姐姐”单独放在最末,写明只是自己感受。
天将亮时,火终于被压住。前屋尽毁,中屋塌了半边,后屋私人放籍信救出四十六封。唐见微提前分存的三十页抄件也都在,其中没有惊人的总名单,只有历年空席、退衣和七名宫人改送北境的记录。
救火也留下了账。两名禁卫灼伤,一名内侍折了脚,膳房三日无法生火,附近宫人的冬被全被水浇透。皇后掌事本想先拨银修档房,沈令仪却请她把伤药、临时饭灶和湿被晾晒列在前面。
“档房塌了人人看见,人今夜没饭,明日未必有人记得。”她说。
淑妃从自己宫中腾出两间暖阁安置伤者,却要求秦家药铺不得独供伤药,免得救人又变成新的恩情账。她承担的不是一句支持,而是上元宴停办、宫中女学延后三日和数百两灯彩无法追回的损失。
桂嬷嬷带着西暖阁宫人来捡散落铜钱。每十枚串成一小绳,当着袁书吏的面入匣。那个最小的宫女把自己藏进袖里的一枚也放回来,袁书吏却另从私钱里给她两文买早饭,没有把孩子一次动念写成终身污点。
七人中,两人后来回乡,三人去向不明,一人是绛雪,还有一人叫江素雪。
火没有替她们证明生死,只证明有人宁肯烧掉许多普通人的离宫年月,也要拿走这七人的路线。
沈令仪把临时印放在雪地木案上,请柳婆和孙文德共同封住幸存材料。印边被火烤得温热,印泥却没有多盖一次。
“今日是最后一日?”袁书吏问。
“还有四日交接。”
“交给谁?”
沈令仪看向围在木案旁的人。柳婆、孙文德、唐见微、袁书吏和那个刚醒的小内侍,没有一个能独自接下全部,也没有谁需要成为第二个她。
“交给会互相拦住的人。”她说。
宫门外,裴砚舟仍站在原处。雪已落满他肩头。他没有问她为何进去,只在她走到禁线前时递来一小瓶烫伤药。
“可以接吗?”他问。
沈令仪看了一眼自己发红的手腕,伸手接过。
远处尚宫局又响起急锣。不是复燃,而是清点时发现,所有人都在抢救的那一刻,昭宁旧印簿的一把钥匙被人取走了。
火真正要烧的,从来不是一间屋。