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总号现有伙计听说停分红，以为下一步便是减工钱，推了三个人来问。沈令仪当面把顺序写在柜前：先停继承人与当年股东分红，再停非必要扩铺，最后才讨论现铺成本；欠薪不得列入补旧利。伙计也须接受旧军运期间额外赏钱被查，却不因替东家跑船自动承担股东获利。
一名老船工主动交回当年二十两赏银中的三两，说自己确实帮归雁船夹带过两箱私盐。其余十七两是三年风浪和两次受伤所得，他不退。沈令仪收三两入待核，不要求用主动交钱换免查私盐；谢临渊另记运输责任。
愿意承认一部分，不等于其他部分都清白，也不该因此被逼着把一生工钱全吐出来。
裴砚舟被请来辨军船同行路线。他只看地图，不看利润裁断。苏氏二十七艘船中，有四艘曾为无名营运过未登记伤员，船期与裴靖川空白荐纸扩张同年。
其中一艘名叫归雁，船主不是苏婉清，而是她堂兄苏茂。归雁每次返航都带军眷兑票，苏茂在股东会上主张提高脚费，理由是替死人送信不吉利、伙计要加钱。
“他也确实死过两个伙计。”何伯说。
一个在北河落水，一个染疫病亡。家属得到的抚恤来自苏氏，不是官府。利润与风险又一次缠在一起，不能只留下其中方便的一边。
沈令仪让人找两名伙计家属，先确认他们是否愿意公开。何伯建议由总号直接补一笔，免得旧事越牵越多。
“补钱可以先做，说明不能因此不做。”她道。
“你母亲当年也未查到底。”长公主忽然说。
苏婉清在军运第三年发现伤员姓名与兑票不合，向户部发过问函。秦嵩答复是军情机密，她没有继续公开追，却开始私下留家书和转运回条。她一面享有军运便利，一面从便利中看见漏洞；勇敢来得不算晚，也绝非从一开始就无瑕。
沈令仪把母亲名字写进军运受益说明，没有用后来的追查抹掉前三年利润。
萧华璋问：“这样写，不怕世人说你母亲先取利、后装清白？”
“怕。但若删去取利，别人也可以用真账揭出来。到那时，她做过的事都会被说成假的。”
“你似乎越来越不急着保一个人的清名。”
沈令仪想起顾明昭打开冬衣箱，也想起罗小满说门后的二十年是自己走的。
“清名若必须靠别人少一页人生才站得住，就该先让它倒一点。”
长公主合上军运账，没有再追问。
当晚，苏氏总号贴出第一张说明。没有长篇请罪，只列年份、减税、军运和待核脚费。告示贴出不到一个时辰，便有人往上泼了墨，也有人在旁边留下两张旧兑票。
墨遮住“苏氏获利”四字，却没遮住数字。
沈令仪让伙计换一张新纸，旧纸留档。被骂、被质疑、丢几名客人，都是公开的代价；不是遭了这些，便说明公开做错了。
苏氏的船曾载过求生的人，也借军队清出的水路装满自己的货。
两件事都是真的。往后再谈母亲留下的力量，不能只说那是一条救人的路，也要记得，路边曾有人为苏家让过关、免过税、付过更贵的脚钱。