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芦湾盐栈的东墙没有门，只有一道供排潮水的石渠。
沈令仪没有从那里潜入。
苏氏货车停稳后，孙掌柜当着早班盐工的面敲响正门，递上六年前青矾货损的核账文书。文书有京兆府商籍房的印，也附了大理寺失踪人口查访回执。盐栈可以拒绝翻旧账，却不能假装潘七从未进门。
值栈官姓鲁，四十余岁，穿从七品官服，先看印，再看沈令仪：“侯府少夫人查商账，倒是亲力亲为。”
“今日来的只是苏氏产业主。”
“这里是官营盐栈。”
“六年前不是。官府接收旧粮仓时，应当一并接收未清的寄仓债务。鲁大人若认定旧账已销，请出示交割清册，我看一眼便走。”
围观盐工听见“交割清册”，动作都慢下来。鲁值栈不能在众目下将合法核账说成闯仓，只得命书吏把人带去前账房。
前账房准备得太整齐。
六年前的旧册已摆在案上，乌鹭仓一页恰好被虫蛀去半角，潘七的入栈登记则写成昨夜已经离开。沈令仪没有争辩，先请同行书吏逐件登记册页状态，又让孙掌柜核纸、墨和装订线。
纸是旧纸，线却换过。
“盐潮最损书线，前年统一重装。”鲁值栈解释。
“那应有重装工费。”
账房找了半刻钟，没有找到。
沈令仪将破损青矾罐抬进来。罐底刻着苏氏旧号，盐栈册上却记七批青矾全数转运北军。她要求按商约比对空仓残留。鲁值栈这一次拒绝：“后仓存的是官盐，外人不得入。”
大理寺留在门外的官差随即出示第二道回执：“潘七未出盐栈，已过一夜。若不准查访，请鲁大人在拒查一栏签押，并担保栈内无人身危险。”
鲁值栈盯着“担保”二字，终于让开。
后仓七列，前六列都堆满新盐包，唯独最里面一列地面有旧木轨。潘七六年前留下的船图标着，乌鹭第一批货用的是双轮短车，轮距比官盐车窄三寸。木轨上的磨痕正合。
青黛在第三根柱脚发现一滴黑蜡。
蜡中夹着极细的谷壳，和真世子私印封套上的“黑粮蜡”一致。柱后还有反复系绳留下的亮痕，说明这里曾长期悬放轻匣，而不是堆青矾。
“潘七在哪？”沈令仪问。
鲁值栈道：“登记已经写明，人昨夜走了。”
“那便请开水门。”
他神情第一次变了。
昨日水门因假消息提前落闸，闸后本该只是卸盐泊位。开启时，积水退去，石壁上却露出一排高低不同的铁环。最低的一只环上缠着新麻绳，绳头没入排潮渠。
官差沿渠拖出一个人。
潘七手脚被缚，口中塞着盐布，半边身子泡在冷水里，尚有气息。若再晚一个时辰，涨潮便会漫过他的头顶。
卫清和留在外围的医徒立刻施救。潘七吐出两口咸水，睁眼后第一句话却是：“第七箱不在我手里。”
鲁值栈转身要走，被大理寺官差拦下。他没有反抗，只看向仓顶悬着的铜铃。