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头七平安灯点起时，白芷收到一张没有署名的口信。
送信的是厨房烧火童子，说有人在后门等她，只说陈九还活着，被关在西庄磨坊。白芷没有离府，却把旧马场版本的假箱从内室搬到外间，想让暗中盯梢的人看见，再由自己守着顺藤摸人。
她的想法不全错。
假箱本来就是诱饵，箱内也没有真证。可布置规定它只能留在原处，因为暗哨依据固定位置判断谁进过夹道。白芷私自搬动后，监视范围出现一刻钟空缺。
更糟的是，她没有立即报告口信。
她怕沈令仪因自己仍在停外差而不许行动，便先让烧火童子回复：“箱已备好，西庄换人。”短短八个字，把旧马场版本与西庄联系到一起。
戌时，外间假箱果然被人取走。
取箱人穿侯府祭礼杂役服，持有刚发的头七腰牌。他从侧门进入，没有碰任何真箱，抱起假箱便沿夹道退走。白芷一直等在屏风后，见人出现才敲铃。
铃响以后，暗哨却先去原定内室位置，扑了空。等他们转到外间，取箱人已经落下铁闸。
“为何移动？”沈令仪赶到时问。
白芷脸色惨白，仍把口信和回复完整交出，没有再隐瞒：“奴婢想把陈九救回来，也想证明自己不是只会坏事。”
“谁准你用陈九的命试？”
“没人。”
“谁准你改诱饵位置？”
“没人。”
沈令仪没有在众人面前骂她愚蠢，也没有因她出发点是救人便略过。白芷即刻停掉所有证物工作，交出腰牌与库房钥匙，在事情查清前只做有第二人在场的日常差事。
“这不是要赶你走。”她说，“是因为你现在急着证明自己，判断会继续偏。等你能把报告危险放在立功前面，再谈恢复。”
白芷跪下应是，眼泪直到退到墙边才掉下来。
顾明昭问：“假箱丢了，是否影响头七布置？”
“不会。箱本来就是给人取的，问题是路线提前暴露。”
沈令仪在三份假账之外留了第二层。每只箱角都嵌着不同气味的香木粉，旧马场版本用苦楝，遇热会散出明显苦味。夹道空气不流通，沿途墙缝会留下气味，猎犬可以追到出口。
猎犬循着苦楝味走过铁闸，最后从废马厩食槽下钻出。食槽旁有新车辙，宽度属于二房西庄运租车。取箱人把旧马场版本送上西庄的车，恰好把白芷擅改后混乱的两条地点拼到一起。
对方也许以为这就是“账在祭田”的真实答案。
暗哨跟车到西庄，没有立即拦截。车在庄门外换了车夫，箱子却没进庄，而被抬进附近一座土地庙。庙祝点香后，把箱底三页假账拆下，其余木箱交给一名卖柴人。
三页账继续送往西山旧马场，木箱则返回侯府方向。
同一只诱饵被拆成两条线。取内容的人要地点，取箱体的人可能在找夹层或锁形。
暗哨分成两组。去旧马场的一组看见有人按假账挖地，仍是普通跑腿；跟木箱的一组却发现卖柴人将箱送到二房名下一处祭田庄。
祭田庄头姓刘，是赵全的妻兄。