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白芷此时从门外进来，脸色不太好：“姑娘，沈家来人了。”
“谁？”
“周管事。就是借纸条上签名的周丰。”
周丰没有进内院，只在二门递上沈从谦的亲笔信和一张药方。他说沈大人昨夜突发心疾，今晨不能下床，口中一直念着长女名字，请侯府许新妇暂离灵堂，回娘家见父亲一面。
秦玉娘得讯先到了。她站在廊下，语气温和得近乎体贴：“父病归宁是孝道。府中丧仪已经暂停，你回去一日，没人能说什么。”
沈令仪展开父亲的信。
笔迹没有问题，信中只说自己旧疾复发，想在病中见她。末尾却特意嘱咐：把苏氏遗下的三只樟木箱一并带回，免得侯府丧中混乱，损了亡母旧物。
不是问女儿在黑棺入门后是否安稳，也不是问案情是否牵连她。
他最惦记的，仍是那三只箱子。
沈令仪看向周丰：“父亲既不能下床，这封信是谁看着他写的？”
“小人亲眼看着。”
“三个月前，也是你从白鹤绸庄借走一刀素云笺？”
周丰的表情空了一瞬，很快低头：“府里婚礼事杂，小人记不清。”
“签名与印记都在。”
“那便是借过，或许给礼房用了。”
“礼房没用。”
周丰不再回答，只重复道：“老爷病得很重，请姑娘即刻归宁。”
沈令仪把父亲的信交给谢临渊登记，再对周丰道：“告诉父亲，我守灵未满，不能回去。药方我会请卫先生核验，亲笔问候今晚送到。”
周丰抬头：“那三只箱子呢？”
“一只也不带。”
“老爷说，那是沈家替夫人保管的东西。”
“陪嫁清单写得清楚，是苏氏留给我的遗物。”沈令仪望着他，“父亲若真病得说不出话，你却句句只问箱子，我更不能交。”
周丰离府不到半个时辰，沈家又送来第二封急信。
这次只有八个字。
父病垂危，若迟恐不及见。
两封信相隔不到半个时辰。若父亲真已垂危，第二封信不该还能重新研墨、落款，再让不同的马送到侯府。
沈令仪摸了摸纸背。墨迹尚潮，右下角却沾着一粒细白香灰。沈从谦书房从不用香，方氏居住的春晖堂才常年焚白檀。
她让白芷把送第二封信的人留下喝茶，不问病情，只问他从沈府哪道门出、沿途经过几座坊门。那人答得很快，却把正午才开的永宁坊南门说成清晨便已通行。
“信留下，人放回去。”沈令仪道，“我要回一封更快的。”
她提笔时，没有写父亲，也没有写病，只在纸上列了母亲遗物箱的三个编号。其中两个是真的，第三个从来不存在。