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“这般风尘仆仆地去见他，总不能失了礼数。”
阿彩脸上也带着脸“小姐的头发很端正，身上也无不妥的地方。”
她指尖轻轻按了按眉心，压下旅途疲惫带来的倦意，唇角弯出一抹浅而柔的弧度：“那就好，免得舅舅见了又要念叨我行事毛躁。”
说着便提起裙摆，脚步虽仍有些轻飘，却刻意放缓了节奏，每一步都走得稳妥端庄，连垂在身侧的手，都保持着恰到好处的弧度。
“舅舅家就在前面”许是苏碧城马上要见到亲人，她的话也多了起来。
“小姐，是这吗？”
苏碧城顺着阿彩指的方向望去，目光先落在那方黑底金字的“周府”匾额上，又扫过门前镇宅的石狮与锃亮的铜环，才轻轻点头：“是这里了。”
她抬手理了理衣襟，确认鬓发无乱，才对阿彩低声道
“待会儿见了舅舅，莫要失了分寸，跟着我行事便好。”
说罢，才上前一步，让阿彩轻叩门环，指尖不自觉攥紧了袖角，眼底的期待又深了几分。
铜环叩门的声响刚落，不多时，侧门便“吱呀”一声开了条缝。
门房是个留着山羊胡的老者，探出头见是两位姑娘，眼神先在苏碧城身上转了转，又看向她身后的阿彩，拱手问道
“敢问二位姑娘是？”
苏碧城微微颔首，声音温和却不失礼数
“劳烦通传一声，外甥女苏碧城，自江南来探望舅舅。”
说罢，阿彩适时递上早已备好的拜帖。老者接过看了眼，脸色顿时恭敬几分，连忙侧身引路
“原来是苏姑娘，老爷一早便吩咐过，您来了直接引去前厅，快请进。”
穿过抄手游廊时，苏碧城目光不自觉扫过廊下悬挂的宫灯与阶边修剪整齐的兰草，指尖悄悄松了松，这府里的景致，和记忆中竟没太多变化。
穿过影壁，见廊下立着一道熟悉身影。苏碧城脚步一顿，旋即敛衽行礼，声音虽带着几分旅途的轻哑，却依旧温婉得体
“外甥女碧城，见过舅舅。”
周琮一抬眼望去，女孩面带倦色，却依旧发髻整齐、衣袂无尘，连行礼的姿态都分毫不差，眼底先掠过一丝疼惜，随即又含了笑意
“一路辛苦了，快起来。我已让厨房备了饭菜，一路舟车劳顿，我让人带你先休息。”
苏碧城起身时，不忘顺势理了理衣袖，抬眸时眼底的欣喜满得快要溢出来，却仍保持着恰到好处的矜持
“多谢舅舅挂心。”
“对了，碧城，你母亲还好吗？”周琮一语气关切。
苏碧城闻言，眼底的欣喜稍缓，轻轻垂眸，指尖在袖中悄然攥紧，声音依旧清冷却多了丝不易察觉的轻颤
“母…亲和父亲死了，苏家被抄家了。”
周琮一原本温和的脸色瞬间煞白，连声音都发了颤
“你说什么？抄家？怎么会……些日子你母亲书信里，还说苏家一切安好！”
他上前两步，想扶苏碧城的肩，手伸到半空又僵住，只盯着她眼底强忍的泪光，语气里满是震惊与痛惜
“那你……这一路是怎么过来的？为何不早让人传信给我？”
“罢了，你先休息吧！”周琮一一脸悲痛心不在焉示意人带她去休息。
一个丫鬟点头走上前“表小姐，请往这边移步。”
阿彩背着包袱跟在身后，