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日头临近正午，兵部衙门里照例是一片忙碌。案牍堆积如山，吏员抱着卷宗在廊下小跑穿梭，算筹碰撞的脆响从值房里一阵一阵地传出来。楚执柔跨进门槛时，几个正在核验文书的兵部主事愣了一下，连忙起身行礼。她微微颔首算是回礼，径直走到负责粮草调度的案前，将袖中的手令取出来铺开，语气平稳地和对接的吏员核对三日后出征的粮草数目、驿传路线、军械清点明细，条理分明，没有一处含糊。那吏员起初还绷着，被她连问了几个细节之后额头冒了汗，翻了好一会儿卷宗才把数目对上。楚执柔没有为难他，只点了点头，提笔在批文上签了字。
正忙到一半，苏崇从内堂急匆匆地出来，手里攥着一份军报，面色铁青。他看见楚执柔在值房里站着，脚步顿了一下，像是想避，可手里的军报已经捏得发皱，终究还是硬着头皮走上前来，压着声音道：楚相来得正好。蜀地粮道有一段在褒斜道附近被山洪冲垮了，后队的粮草过不去，前锋带的干粮只够撑七日。
楚执柔从他手里接过那份军报，低头扫了一遍，没有说话。苏崇站在旁边，喉结上下滚了滚，等着她开口。他原以为楚执柔会借机敲打他一番——毕竟粮道调度是他兵部的分内事，出了纰漏总归是他的过失。可楚执柔看完之后，只是将军报折好递还给他，然后提笔在自己的手令簿上写了一行字，撕下来推到他面前。
凤州以西另有条驿道，虽窄了些，骡马队能过。我已让户部在那头备了应急粮草，你直接派人去对接就行。她的语气很平，像是在说一件再寻常不过的事。
苏崇愣了一愣，低头看着那行字，嘴唇翕动了一下，想说什么却终究没有说出口。他攥着那张纸条的手指微微收紧，心里那根绷了许久的弦松了几分，却也不敢全然放下。他拱了拱手，道了一声，转身快步回了内堂。
消息传到东宫的时候，太子正坐在崇政殿内批阅奏疏。殿内的炭火烧得有些乏了，火光在炉膛里忽明忽暗地跳着。内侍躬身进来，将兵部那边传回的话一字不漏地禀了——楚执柔今日一早去了京畿守军大营，临近正午又去了兵部，与吏员核对了粮草调配和驿传路线，还替苏崇补了一道粮道的手令。太子听着，搁了笔，指尖在案面上叩了两下，一下，两下，像是在掂量什么。片刻之后，他点了点头，说了一句知道了，又低头继续批折子。
可笔尖在纸上停了两息才落下去。墨汁从毫端渗出来，洇成了一个指甲盖大小的墨晕，将纸面上刚写了半行的字迹糊成一团暗色的痕迹。太子盯着那个墨晕看了两息，无声地攥了攥笔杆，将那页纸扯下来揉掉了，重新铺了一张。内侍退下之后，他靠在椅背上闭眼沉默了很久。殿内很安静，炭火在炉膛里轻声哔剥，将他眉宇间的棱角映得忽明忽暗。他面上的线条比前两日松了几分，嘴角却绷着，像是在对自己确认什么。
此后两日，楚执柔每日都按部就班地出入兵部、户部、东宫，将监军出征的一切事宜打理得滴水不漏。她当着太子的面与唐国公对接了两次行军的路线和扎营节点，言辞之间全是蜀地的地形走势、粮道分布、城防虚实，半句没有提及京中之事。她翻着舆图与唐国公讨论栈道修缮进度的时候，太子坐在上首听着，偶尔插一两句问询，见她答得缜密周全、心无旁骛，便渐渐放下心来。
他心里那层一直压着的愧疚和心虚混在一处，无声地化作了对大军安排的一应优厚——粮草比原定多拨了三成，军械换了一批新铸的横刀和甲胄，又额外拨了一笔犒赏银两随军发放。
户部薛康书看着那笔开销直犯嘀咕，捧着账册在崇政殿外候了大半个时辰，见了太子便小心翼翼地提起这笔支出是否过于宽裕。太子抬了抬眼皮，声音不高不低地压了一句：蜀地是心腹之患，不能有闪失。薛康书便不好再说什么了，将账册收回去，躬身退了出去。
燕牧雪也从鸿胪寺馆驿里得了消息。来禀报的是元梑飞，身上的夏晋公服还未来得及换下，面带几分微妙的意味将这几日的见闻说了一遍。燕牧雪斜倚在胡榻上，手里转着一只掐丝酒盏，琥珀色的酒液在盏中缓缓晃动，将榻侧的烛火折成细碎的光点。他听完元梑飞的话，没有立刻回应，手里的酒盏又转了一圈才搁下来，指尖在盏沿上停了一瞬，然后轻轻地、几不可闻地笑了一声。
他将酒盏搁在小几上，那一声笑落在安静的馆驿里显得格外清晰，像是被人塞进了一颗没味儿的糖，嚼了两下觉得无趣便吐了出来。他摇了摇头，语气里带着一种兴致缺缺的懒散，像是对着一盘冷了的菜：倒是看走了眼。他坐直了些，将酒盏往远处推了推，像是那杯酒忽然没了滋味，本以为是个能过招的，没想到这点气性就被捏回去了。又是替人补手令，又是老老实实跟唐国公对舆图——也不知道是真的恭顺无违，还是做给太子看的。
元梑飞垂手立在旁边，没有接话。燕牧雪站起身来，靴底踩过馆驿的毡毯走到窗边，推开窗扇，初春的风灌进来，带着河水解冻后的潮气和远处隐约的晚鼓声。他望着窗外渐沉的天色，望着东宫方向被暮霭笼住的飞檐，像是自言自语般道：也罢。剩下的事你们去对接吧。他顿了一下，手指在窗沿上轻轻叩了叩，本王没什么兴致了。
元梑飞应了一声，退了出去，门扉在身后合拢时发出轻微的咔嗒声。燕牧雪仍然站在窗边，夜风将他额前的碎发吹散了几分，他伸手拢了一下，目光虚虚地落在远处某一点上，像是在想什么，又像是什么都没有想。桌案上一张未写完的纸条被风从镇纸下吹了出来，打着旋儿落在地上，白纸黑字的墨迹在烛火下若隐若现。他没有低头去捡，只是站在那里，任那张纸条躺在脚边的毡毯上，被夜风翻动了一角又落回去。
东宫这边，太子将最后一批调令签押完毕，交给内侍分发出去。他放下笔，揉了揉发酸的手腕，抬头看了一眼殿外渐暗的天色，忽然问了一句站在门边侍立的内侍：楚相今日出宫了？
内侍躬身答道：回殿下，楚相申时末便出了宫，说是回府收拾行装，明日一早随军出发。
太子了一声，没有再问。他低头看了一眼案上那叠已经被批阅得七七八八的奏疏，沉默了片刻，像是在确认什么东西已经安安稳稳地落了地。他将笔搁回笔架上，站起身来，走到殿门口站了一会儿，望着庭院里正在暗下来的天空，长长地呼出了一口气。那口气散在初春的夜风里，像是终于放下了一件沉甸甸的心事。
郡主府里，楚执柔已经换下了公服，穿了一件家常的素青色短褐，坐在内院书房里整理行装。徐绮夏靠在门边，怀里抱着刀，看着她将几件换洗的衣物和一卷舆图叠进包袱里，又取出早年闻璟送她的把柄犄角纹短匕，贴身绑好。她封好包袱的系带，站起身来，走到墙边挂着的舆图前，目光落在凤州到上京之间的驿道上，指尖在图上沿着那条线缓缓划过，从凤州一路划回上京的城门，然后停在东宫的位置上，轻轻点了一下。
徐绮夏看着她的背影，低声道：囡囡，这法子是不是太冒险了些，你确定他会召你回来吗？
楚执柔收回手，转身看着徐绮夏，火光在她眼底跳了跳，声音很平：他会的。他不信我。她将舆图从墙上取下来卷好，塞进包袱侧边的夹层里，然后将包袱拎起来掂了掂，像是确认重量合不合适，到时候，府里就交给您和沈舅舅了。
徐绮夏没有再问，只点了点头。
夜风从窗外吹进来，将案上残余的烛火吹得晃了一晃。楚执柔站在窗边，望着庭院里亮起的灯笼光，神色平静，看不出什么情绪。