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“得嘞！”令史兴高采烈地应了一声，转身就往外跑，跑了两步又折回来，从食盒里抓了一个蒸饼塞进嘴里，含混不清地说了句“我去叫人”，然后一溜烟消失在门口。
楚执柔看着他的背影，笑着摇了摇头。
她走到炉边，将手贴在陶罐的外壁上，感受着那份从掌心渗入的暖意。窗外的大雪还在下，沸沸扬扬的，将整座上京城染成一片素白。远处偶尔传来一声爆竹，孤零零的，屋内炭火噼啪轻响，显得特别安静。
她忽然想起方才在麟德殿门口，站在漫天烟火和万家灯火之间，心里那个念头——
愿你们，年年喜乐，岁岁祺祥。
她将手从陶罐上收回来，在书案后坐下，等着令史带着碗筷和赵主事回来。桌上那个油纸包还在，里头是已经凉透了的茶香饼。她把纸包放到火炉边烘着，等着和长生送来的热汤热饭一道吃。
窗外的雪还在下。
上京城在雪中沉沉睡去，等着新春的第一缕天光。
令史跑出去没一会儿，值房的门就被叩响了。
“进来。”楚执柔正俯身拨弄炉火，头也没抬。
门被推开，冷风裹着雪粒子灌进来，炉火猛地一窜。令史的声音先人而至：“相公，赵主事来了！”
他一手抱着三副碗筷，一手拽着身后的人，兴高采烈地闯进来，靴底还带着未化的雪。
身后跟着的赵主事赵思远，被令史半拖半拽地拉进来，面上带着几分明显的局促。他约莫二十七八岁的年纪，面容清瘦，眉眼周正，蓄着短须，身量不算高大，瞧着却有一股子沉稳利落的气质。他虽官居主事，但为人低调寡言，办事极是稳妥，楚执柔一向信重他。今夜他本该轮值前半夜，因着替长生顶了后半夜的班，便留在了衙署里，这会儿身上还穿着公服，外头罩了一件半旧的青毡袍。
“相公。”赵思远进门便躬身行礼，语气谦和，随即直起身来，有些不好意思地看了令史一眼，又看向楚执柔，耳根有些红，支吾着说：“下官已经用过晚膳了，不敢叨扰，多谢相公赐膳……”
“晚膳？”楚执柔已经从炉边直起身来，闻言笑了笑，摆了摆手，“晚膳过去好一会儿了，这会子肚子里怕是早空了。大过年的，一起吃个宵夜也无妨。”
她话音刚落，令史已经眼疾手快地从怀里抽出一双筷子，不由分说地塞进赵思远手里，笑嘻嘻地道：“赵主事，你就别推了。相公都发话了，你还客气啥？大冷天的，喝碗热汤暖暖身子，不比你在值房里啃冷干粮强？”
赵思远握着那双被硬塞过来的筷子，顿时面红耳赤，张了张嘴，还想说什么，目光落在楚执柔脸上，见她神情和煦，全无客套之意，便也不再推辞，将到了嘴边的话咽了回去，微微欠身道：“那……下官恭敬不如从命。”
令史已经自顾自地在茶案边坐下了，麻利地将三副碗筷摆开，一边摆一边念叨：“来来来，赵主事你坐这儿，挨着炉子暖和。这羊肉汤可香了，我方才闻着那味儿，差点没把舌头吞下去。”
楚执柔在茶案主位落座，伸手去揭那罐羊肉汤的盖子。罐子封得严实，她揭了两下没揭开，令史连忙凑过来：“相公，让小的来——”话音未落，盖子“啵”的一声开了，浓白的汤汁翻涌着热气，大块的羊肉和萝卜沉在底下，被炉火一映，油光金灿灿的，诱人得很。
赵思远在一旁看着，目光里闪过一丝意外——倒不是意外有吃的，而是意外这吃食的分量和用心。三层食盒，汤菜主食一应俱全，样样精致，一看便是花了心思准备的。
楚执柔拿起长柄木勺，先给赵思远盛了一碗，又给令史盛了一碗，最后才给自己舀了小半碗。赵思远连忙双手接过，连声道“不敢当，不敢当”，捧着碗的手却诚实地感受到了那份从掌心渗入的暖意。令史倒是接得坦然，嘿嘿一笑说了句“谢相公”，便捧在手里，先低头喝了一口汤，发出一声满足的长叹，咕咚一声，响亮得很。
“这羊肉炖得酥烂了。”令史夹了一块羊肉，入口即化，含混不清地赞道，“真是托相公的福，楚舍人兄长的手艺当真了得，没想到楚校尉不仅剑舞得好，大勺儿也舞得漂亮！”
“就你话多。”楚执柔笑骂一句，端起碗喝了一口汤。汤汁浓醇，羊肉的鲜味混着萝卜的清甜，从喉咙一路暖到胃里，那种沉甸甸的坠胀感被一点一点地化开了。她微微舒了一口气，眉心那些细密的褶皱也跟着松了几分。
赵思远坐在一旁，起初还有些拘谨，筷子捏在手里，夹菜的动作小心翼翼的，像是怕碰坏了什么。他尝了一口醋芹，细细嚼了，又喝了两口汤，身子才慢慢放松下来，肩膀不再绷得那么紧了。
“这醋芹腌得地道。”他难得主动开口说了一句，声音不高，语气平平的，说完便又低下头去喝汤，仿佛多说几个字就要了他的命似的。
令史却像是被打开了话匣子，一边吃一边说个不停：“赵主事，你尝尝这馄饨，羊肉馅的，皮薄馅大，一口一个，美得很！还有这糟姜，脆生生的，解腻，配着羊肉汤吃，绝了！”
他说着，便用筷子夹了一块糟姜放到赵思远碗边，又给自己也夹了一块，咔嚓咔嚓嚼得脆响。
赵思远应了一声，依言尝了一块糟姜，点了点头，没有说话，但嘴角微微弯了一下。他吃东西不紧不慢的，每一样都尝尝，但每一样都吃不多，倒是不动声色地给楚执柔添了两次汤——动作自然得很，像是顺手做惯了的事，添完便收回手，也不多话。
楚执柔注意到了，却没有说什么，只是朝他微微颔首，算是谢过。
窗外的雪还在下，沙沙地落在瓦檐上。屋里的炉火烧得正旺，陶罐里的羊肉汤咕嘟咕嘟地冒着泡，热气将窗玻璃蒙上了一层白雾。三个人围坐在茶案前，就着几碟小菜，喝着热汤，吃着馄饨蒸饼，有一搭没一搭地说着闲话。
令史是嘴最闲不住的那个。他一会儿说今岁的傩礼比往年威风，那方相氏一戈砸下去，地都在震；一会儿说宫宴上的舞姬长得好看，那轻飘飘的披帛在她们手里就那么听话，让怎么飞就怎么飞；一会儿又念叨着明儿个元旦要去给长辈磕头拜年，估摸着又能得几枚厌胜钱。他说得眉飞色舞，口沫横飞，筷子在碟碗间上下翻飞，嘴上却一刻不停，仿佛长了两张嘴似的。
赵思远偶尔应几句，声音低沉平缓。他说的最多的话就是“嗯”、“是”、“确实”，偶尔多挤出几个字来，便是“这汤再炖半个时辰，萝卜会更入味”——说完又觉得这话似乎有些多余，便低下头去喝汤，耳根微微泛红。
楚执柔看着他俩，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
令史说话，她就听着。赵思远不说话，她也不催。她只是偶尔夹一筷菜，偶尔喝一口汤，偶尔抬眸看一眼窗外纷纷扬扬的大雪，神情是难得的松快。
她忽然想起在荆楚的时候，除夕夜也是这样——一家人围坐在桌前，外头下着雪，屋里点着灯，沈砚之和徐绮夏呛声没完没了，赵时砺就在一旁给她剥干果，楼乾握着火钳轻轻拨动炉火，时不时偏头同一旁的叶允谦说两句话，年糕烤出来的香味漫了整间暖阁。
“相公？”令史的声音把她拉回来。
楚执柔回过神，见他举着筷子，一脸狐疑地看着自己，便笑了笑：“没事，走神了。你方才说什么？”
“小的说，明儿个元旦，相公可有空去坊市逛逛？岁节坊市不闭，连夜里都热闹着呢，杂耍百戏应有尽有，比往年还热闹三分。”
楚执柔摇了摇头：“明日一早要去给陛下和皇后拜年，午后还得同太子殿下商定和谈条款，怕是不得闲。”
令史“哦”了一声，有些失望，随即又打起精神来：“那小的替相公去逛逛，回头给相公带些好玩的回来。”
楚执柔失笑：“你是想替我去逛，还是自己想逛？”
令史被拆穿了心思，挠了挠头，嘿嘿一笑，不说话了，低下头专心对付碗里最后一只馄饨。
赵崇远在一旁轻轻摇了摇头，嘴角那一弯弧度却比方才明显了些。
他将碗里最后一口汤喝完，放下碗筷，用帕子擦了擦嘴，然后起身朝楚执柔拱手道：“时辰不早了，相公案前还有诸多事务，下官便不多叨扰了，先行告退。”
他的动作利落干脆，没有多余的客套，说完便等着楚执柔的回应。
楚执柔也不强留，点了点头：“今夜辛苦赵主事了。明日见了陛下，该替你请的赏，我不会忘。”
赵崇远笑了笑——那笑容很淡，但很真——躬身道：“份内之事，不敢言赏。相公早些安歇。”说罢便转身往外走，走到门口时又停了一下，回头看了一眼那个几乎被扫荡一空的食盒，似乎想说什么，最终只是笑了笑，拉开门，消失在风雪中。
令史见他走了，也赶紧收拾碗筷，一边收一边说：“相公，您也歇了吧。这都后半夜了，明儿一早还得进宫呢。”
楚执柔“嗯”了一声，却没有起身，依旧坐在炉边，看着那罐已经见了底的羊肉汤出神。
令史将碗筷收拾进食盒，又把茶案擦干净，青布叠好收在一旁。他看了看楚执柔，犹豫了一下，低声道：“相公，那茶香饼还搁在火炉上呢，您要不……吃一口再睡？”
楚执柔顺着他的目光看过去，那个油纸包安安静静地躺在火炉一角，烤出来淡淡的香气。
她伸手拿过来，解开系绳，掰了一小块送入口中。茶香饼烤得暖烘烘的，外皮还是酥脆的，里头的茶馅也是甜的，虽不比刚出锅时的好吃，但也带着一股清冽的茶香。
她慢慢嚼着，看着窗外纷纷扬扬的大雪，忽然觉得，这个除夕，似乎也没有那么不好。
“行了。”她将剩下的茶香饼重新包好，站起身来，对令史道，“你也早些回去吧。明日不必太早来，巳时前后到就行。”
令史应了，拎着食盒，躬身退出值房。
门关上的一瞬，屋里彻底安静下来。炉火噼啪作响，火焰在炉膛里跳动着，映得墙壁上的影子忽明忽暗。
楚执柔在案边坐下，伸手翻开一摞积压的文书，执笔伏案批阅起来。
耳畔是雪落的声音，沙沙的，绵绵的。
她想着，明日又是新岁。