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镇北侯府，庭院清寂，暮色渐沉。
书房里弥漫着浓重的药香，当归、川芎、续断的苦辛气息经火炉熏烘，沉沉不散，压下了几分冬末的湿冷。白蔹正垂眸为闻璟仔细诊脉，指尖轻搭在他腕间，神色专注沉静。明月抱着剑，安静地侍立一旁。
闻璟腹部伤口的桑皮缝合线早已被肌体吸收，表层皮肉看着已然愈合，可内里筋膜肌理受创严重，尚未完全长牢，稍一用力便极易崩裂。他端坐在书案后，腰后枕着软凭，却依旧背脊挺直，没有半分颓唐。
一阵急促却沉稳的脚步声自外廊传来，清风掀帘而入，垂首敛气，快步步入堂中。
他在堂下站定，对着上首的闻璟躬身拱手，清晰回禀：
“世子，探查蜀地的暗探已归。剑南恭王已然传檄四方，痛斥太子昏庸，扬言要率军入京清君侧、正朝纲。”
如同惊雷“轰”的一声在耳边炸响，闻璟周身气息一凛。
他按在书案上的手掌猛地收紧，用力到骨节发白，手背青筋暴起，连日压下的焦灼瞬间翻涌上来，腹部旧伤也传来一阵撕裂般的钝痛。
一旁白蔹见状，心头一紧，当即出言劝阻：
“闻世子，万万不可动气。您内里筋膜未固，心绪过激、血脉翻涌，伤口极易再度崩裂。”
闻璟闭了闭眼，深吸一口长气，强行压下翻涌的情绪，紧绷的肩背一松，低声致歉：
“抱歉。”
他抬眼看向清风，目光锐利，强压着伤痛问道：
“朝堂那边可有应对？楚相……可知晓此事？”
清风垂首回话道：
“楚相早已得报。今日崇政殿朝议已定，由楚相出面，请沈砚之沈博士出山，执笔撰文，拟檄驳斥恭王伪论，以正天下视听。”
听闻楚执柔已然洞悉局势、布下应对之策，闻璟心头猛地一松，紧绷的神经骤然卸下大半。只要楚执柔在中枢稳住阵脚，这一场藩镇之乱，便还有周旋余地。
他定了定神，沉声吩咐：
“继续派人紧盯蜀地动静、恭王行军动向与西南各州府人心动向，但凡生变数，即刻回报于我。”
“属下遵令。”
清风躬身应下，行礼后轻步退了出去，书房再度恢复安静。
白蔹此时已然诊毕脉象，正低头细细收拾药箱，将银针、药包一一归置妥帖。
忽闻闻璟低沉的声音在室内响起：
“白掌医。”
白蔹手上动作一顿，抬眸看向他，微微欠身：“世子请讲。”
闻璟目光望向窗外沉沉暮色，沉吟片刻，语气郑重地一字一句道：
“烦请掌医替我，给楚相传一句话。
如若需要，闻某万死不辞。”
白蔹一怔，片刻后，她敛了神色，郑重颔首，语气笃定：
“下官明白，定一字不差，代为传信。”
次日天光澄澈，上京城门大开，官道肃清无尘。
夏晋使团车马仪仗次第入城，队列规整、行止有度，声势张扬。为首之人锦衣玉带、姿容温雅，正是如今夏帝最幼亲弟——文王燕牧雪，时年二十五岁，身姿清拔却偏生单薄清弱，肩线窄净，骨相秀敛，全无北地王族惯有的魁梧健硕、骁勇悍烈之气，瞧着反倒比同龄人小上几岁。
他身着一袭皖月色银线暗绣冰裂纹王袍，腰束素玉带，纹样清雅不张扬，外披雪狐裘，蓬松洁白的雪狐毛衬得本就偏白的面容，愈发瓷净剔透。眉目温润如春水，眼尾轻垂，眸光柔和，不见骄矜锐气，一派端雅恭顺。鼻梁秀挺，唇色偏淡，因常年体弱少晒太阳，肤色泛着冷白，透着几分天然的虚乏疲色。从头到脚的颜色都是极浅淡的，瞧着就跟一尊瓷人似的，一碰就碎。
立在一众体格壮实、气骨刚硬的夏晋文武之间，愈发显得文质彬彬、清隽易碎。举止从容，进退有度，抬手垂眸皆是教养，谈吐未启，仪态先行，从头到尾，皆与夏晋宗室世代尚武彪悍的风骨格格不入。
风吹衣袂，他身形微动。
身侧紧随夏晋礼部尚书、鸿胪寺卿等一干重臣，连带随员护卫共计五十余人，规制严谨，礼数周全，是两国往来的正统格局。
大凉鸿胪寺依朝制早早备妥接待事宜。
因是邻邦重臣入朝，非宫宴盛典，朝廷特设郊迎接风宴，设于京中礼宾官舍，规格次于大内廷宴，却亦是上等规制。席间水陆珍馐层层铺陈，樽俎丰盈、酒醴清醇；堂侧乐工列坐，丝竹清音婉转悠扬。
全程礼遇周全、礼数不缺，尽显大凉天朝上邦的雍容气度。
此番使团接待诸事，因早前东宫已有明令，划归礼部与鸿胪寺统辖，无需楚执柔插手。
诏令既下，楚执柔便安守本分，难得清闲，静居于郡主府内院书房闭门谢客，沉心静待局势发酵。
书房静谧清寂，案前书卷摊展，炉烟浅浅袅袅，楚执柔端坐书案之后，眉目沉敛，凝神听禀。
卫风立于堂下，身姿挺直，将今日夏晋使团入京全程、鸿胪寺设宴礼遇、使团众人神态举止、燕牧雪入城后的言行细节，一字不落地据实禀报，条理清晰、巨细无遗。
楼乾坐在楚执柔身侧，斜签着倚在凭几上，手里握着一柄细长银匙，有一搭没一搭地拨着香炉里的香灰。
待卫风话音落尽，堂中一时寂然。
楚执柔眼睫半敛，看着楼乾手上的动作，沉吟片刻，抬眸沉声问道：
“先前议定的应对布置，开始了吗？”
卫风颔首，笃定回话：