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纵然太子阻拦，朝局困顿，她也绝不能眼睁睁看着昭和踏入绝境，更不能让大凉江山，落入异国乱臣算计之中。
弘文殿的朱漆大门自内推开，闲王走了出来。
殿外雪窖冰天，寒意刺骨，他在殿内整理好的心绪，在踏出殿门，看到阶下雪地中长跪不起的楚执柔一瞬，又化作眼底难掩的疼惜与无奈。
楚执柔脊背挺得笔直，宛若一株傲雪寒松，幞头肩头、甚至眼睫上都落了一层白雪，眉眼垂敛，安静如塑。
闲王走下阶，踩着积雪咯吱作响，三步并作两步走到她身前几步外站定，将手中的伞打开撑在楚执柔头上放低了声线，语气温和又带着几分劝诫：“阿柔，起来吧。”
楚执柔轻轻摇了摇头，依旧垂着眼眸，语声平静道：“臣女遵旨领罚，未得殿下宽宥，不敢起身。”
“你这是……何苦呢。”闲王轻叹一声，蹲下身来，平视着她，眉心微蹙满眼心疼，道：“我知晓你心里的盘算，也懂你代嫁不是一时意气，是你看到了蜀地隐患、夏晋虎视，怕昭和入局，怕朝局崩盘，才不得已出此下策，想替太子分忧，替大凉稳住局面。”
楚执柔睫羽轻轻一颤，碎雪簌簌惊落，却依旧没有抬眼。
闲王望着她覆雪的眉眼，伸手为她拂去身上积雪道：“可你也该懂太子的难处。蜀地那边情势远比你揣测的还要凶险，内有藩镇暗流，外有夏晋压境，南北皆有隐患，他坐在储君之位上，每一步都身不由己。咱们自幼一同长大，他的性子你也是清楚的，方才对你动怒，不是怪你多事，是恼他自己无能为力，更心疼你要以身涉险，偏偏身为东宫储君，却还要守着大局为重四个字。”
“他心里什么都清楚，什么都有数，罚你跪在雪中，是做给朝野人心看，也是想叫你暂且收住锋芒，别贸然揽下和亲大事。你这般直直跪着，风雪侵骨，于事无补，反倒平白伤身。”
楚执柔沉默片刻，终于缓缓抬眸，看向闲王，眼底藏着一丝沉郁：“所以三表兄，蜀地究竟出了什么变故？”
闲王眼皮轻轻颤了一下，沉吟片刻道：“剑南恭王，已遍传檄文，昭告天下。如今我大凉北境战事溃败，接连失守三座边陲重镇，屡屡受夏晋铁骑威逼胁迫；世代忠良、满门镇守北境数十载的镇北侯，无端被朝中诬陷，扣上贪功冒进的罪名，麾下镇北军精锐主力近乎覆没，血染北疆。”
“更兼唯一能震慑夏晋、稳守边境大局的闻璟，竟被太子亲自下令，押解回京，身陷囹圄，形同阶下囚。而你——深得圣上信任倚重，身负经天纬地济世之才，一心辅佐君王、安定朝局、恩泽百姓的楚王孤女，竟也遭太子猜忌，形同软禁，襟怀不开。”
“今上身染沉疴，不能临朝视事，朝堂大小皆由太子独断。眼下大凉外有强敌环伺，虎视眈眈，朝中能臣良将却屡遭猜忌打压，弃而不用，恭王直言太子昏庸无度，德薄才浅，不堪执掌国祚，决意冒天下之大不韪，挥兵自蜀地进京，清君侧、正朝纲、举贤能、肃奸佞，欲解大凉倾颓危局，还天下百姓安稳太平。”
楚执柔闻言，只觉荒谬，不由得嗤笑。
闲王望着她这般模样，眸中忧虑未减，语气沉重，语重心长地续道：“你莫小觑了这剑南恭王。当年先皇在位，皇子夺嫡纷争四起，他无中宫嫡母依仗，无重兵兵权在手，却能在出身正统、文韬武略的当今圣上，手握重兵、战功赫赫的四皇子，世家公卿全力拥戴的七皇子等一众强敌之中杀出重围，成为上京为数不多，得以在京开府建制、手握实权的四位皇子之一，凭的就是一手笼络人心、收拢朝野势力的好算计，更有一副颠倒黑白、折冲樽俎、不费一兵一卒便可斡旋朝堂的三寸莲舌。”
“当年若非逆王作乱，上京战火肆虐、十室九空、元气大伤，先皇想要将他远封蜀地、扼守一隅，恐怕还要费一番周章。如今他蛰伏多年卷土重来，蜀地周遭数州府已然四方景附、一呼百应，声势一日盛过一日。”
“阿柔，朝堂之上，高手过招，向来是兵不血刃便可置敌于死地。”
“眼下太子处境，已是如临深渊，四面皆敌，进退无路，你是这朝堂之上，为数不多，真心辅佐他、能帮他稳住危局的人，万万不可在这生死存亡的关头，与他心生嫌隙、内斗相残，自断臂膀，给旁人可乘之机。”
言罢，他伸手轻轻托住楚执柔的手肘，道：“先起来避一避风雪，有筹谋、有布局，来日方长，不必非要拿自己的身子在雪地里硬扛。真冻出病来，反倒耽误了你后续盘算，得不偿失。”
楚执柔望着漫天落雪，又回望弘文殿紧闭的殿门，心底清楚闲王所言句句属实。
她沉默良久，说：“多谢三表兄体恤。只是君命如山，未得殿下口谕，臣女不敢擅起。我心中自有章法，无妨。”
闲王见她心意已决，知晓她性子外柔内刚，一旦认准的事，便不会轻易退让，只得无奈轻叹一声，不再强劝。他将手中的伞收了，抬手解下身上的披风罩在楚执柔身上，仔细拉好兜帽。
弘文殿内，炭火明明灭灭，暖香萦绕，却驱不散殿中滞郁。
太子负手立在明瓦窗后，隔着一层薄明窗被，望向阶下跪于雪中的那道身影。
大雪洋洋洒洒，模糊了外景，他却依旧能清晰地看见楚执柔挺直如松的脊背，稳稳跪在皑皑白雪中，一动不动，任由落雪染鬓覆肩，恍惚生出一种顶天立地之感。
他喉结暗暗滚动了两下，方才强压下去的郁气，再度翻涌上心头。指尖无意识攥紧，指节泛出青白，方才的盛怒早已褪去，只剩满心难以言喻。
随即一名贴身内侍捧着一袭雪白暖貂裘，小心翼翼趋步上前，躬身垂首请示：“殿下，奴才这就将貂裘送去，给殿外楚相披上御寒？”
太子立在明瓦窗后，目光透过窗棂，静静凝望着阶下，看着闲王俯身，细心为楚执柔拢好披风兜帽。
他眸色微微一沉，眸光一点点暗了下去，眼底翻涌着说不清的情绪，指尖不自觉微微收紧，良久才压下心底翻涌的情绪，语气冷沉淡漠，淡淡开口：“不用了。”