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“神使殿下代天祀礼，三瑞齐降，实乃古今罕有！此番功德，堪比上古贤圣，日后必能安邦定国，护我大凉千秋万代，便是殿下之威，亦足以昭耀天地！”
此言一出，殿内丝竹之声戛然而止，满殿哗然。
“安邦定国、昭耀天地”，已是逾越臣僚本分，还隐隐触碰储君底线，分明是捧杀之语，不仅失了自身的臣下礼数，更是陷楚执柔于僭越嫌疑之中。
百官瞬间噤声，目光齐齐落在那李主事身上，又转而看向宗室首座的太子，殿内气氛骤然紧绷。
不等楚执柔开口驳斥，立于殿侧班中的侍御史万衍之当即执笏出列，神色凛然，朗声开口，字字铿锵：
“户部主事李文衡，妄议朝政，言辞僭越，亵渎祀典，混淆尊卑！侍御史掌纠察百官、整肃朝仪，李文衡出言无状，失朝臣体统，还请即刻收回妄言，归席自省，以待后续弹劾！”
万衍之此番出言，循朝堂礼制，不动声色地替楚执柔撇清了攀附僭越之嫌，更稳住了殿内混乱的局势。
李文衡脸色骤白，酒意瞬间醒透，双腿发颤，慌忙躬身告罪，踉跄着归席，再不敢多言半句。
一场突如其来的朝堂风波，让殿内气氛降至冰点，众人屏息凝神，皆看楚执柔与太子如何收场。
就在此时，一直端坐静观的太子，端起食案上的酒盏，起身迈步，从容走出宗室席位，立于殿中，目光平和地看向主位上的楚执柔，遥遥举杯率先开口，语声温和平静，竟带着几分示好缓和的意味：
“神使不必介怀，席间微言，不过是臣僚感怀天瑞、心有热忱，方才失了分寸。今日冬至祀礼圆满，皆赖神使虔心奉祀，亦赖宗庙庇佑、朝堂同心。孤身为储君，理当协理朝堂，与神使共辅大凉，此后诸事，还望神使多多同心，共守朝纲。”
他这番话，轻描淡写揭过了僭越之言，化解了僵局，又摆明了姿态，尽显储君的气度与格局。
楚执柔闻言骤然一怔，眼底闪过一丝错愕，显然没料到太子会主动出面缓和，转瞬便回过神来，当即顺势起身，握着酒盏微微躬身，主动放低姿态，言辞恳切地将太子捧了起来：
“殿下言重，臣不敢当。此次祀礼功成，全凭殿下坐镇东宫、统筹朝事，臣不过是奉敕代行，尽分内之责罢了。殿下身为国之储贰，深孚众望，日后臣自当唯殿下马首是瞻，尽心辅佐，与殿下共安朝堂，不负天恩，不负社稷。”
她分寸拿捏得恰到好处，既顺着太子给的台阶下来了，借机撇清自身僭越之嫌，又明确表态尊崇储君，安抚太子心绪，也稳住了满殿朝臣的观望之心。
太子闻言，唇角勾起一抹浅淡笑意，抬手虚扶，语气愈发谦和：“神使客气，你我君臣同心，便是大凉之福。”
言罢，二人相视颔首，各自归座。
殿内紧绷的气氛瞬间消解，丝竹雅乐重新奏响，百官也纷纷松了口气，再度恢复了宴饮的升平之态，可心底却各自翻涌。
太子重回席位，依旧浅酌自持，面上笑意温和，眼底却藏着更深的沉敛。
楚执柔端坐主位，樽前浅尝辄止，不耽杯酒，从容应对百官敬酒寒暄，言辞守礼有度，举止不逾分毫。她方才的错愕与顺势应对，皆是真心，她深知此刻绝非与储君对立之时，外患眈眈，不能再生内忧了。
两仪殿内，膳馐盈席，雅乐盈庭，衣冠济济，一派雍容升平。
两仪殿宴饮直至夜漏深沉，雅乐渐歇，灯火阑珊。文武百官依序告退，宗室王公各自归府，宫城禁卫次第落锁，白日里的礼乐升平、衣冠济济，尽数归于夜色沉寂。
东宫重檐覆着残雪，庭中落尽寒枝，廊下宫灯晕开一圈昏黄暖光，殿宇寒凉。
太子摒退随行侍从，孤身踏着夜色，并未回正殿寝居，反倒径直去往了太子妃林松萝的凝晖寝殿。白日里在朝堂宴上强撑的谦和从容、温柔自持，此刻尽数卸下，只余下满身倦意，眉宇间凝着化不开的沉郁与阴霾。
凝晖殿内烛火荧荧，暖香袅袅。
林松萝正临窗斜倚灯下，一身素色绫绸褙子、浅绿长裙，云鬓轻绾，未施粉黛，手中捧着一卷《毛诗》古籍，静静倚案闲读。她本以为今夜宴罢，太子必会归丽正殿歇息，全然没料到他会骤然驾临自己寝殿。
听见殿外革靴踏雪之声渐近，值守宫娥刚要通传，林松萝已是微微一怔，即刻合起书卷，起身快步迎上前，神色温婉恭顺，敛衽行半礼，而后伸手，要为他卸下头上皇太子远游冠。
指尖触到冠簪的瞬间，太子却恍若未觉，目光空洞地凝望着虚空之中渺无踪迹的一点，周身气息沉凝。半晌，他喉结微动，嗓音带着酒后的沙哑，又裹着几分压抑的晦涩，低声开口：
“你……哪来的消息？”
林松萝解冠的动作微顿，唇角轻轻勾起一抹极淡的弧度，似了然，又似洞悉一切，语气平静无波：
“殿下，这世间没有不透风的墙。”
太子闻言，沉默不语，周身气压愈发低沉，一言不发，只任由她抬手，细细拆解冠上珠旒，将沉重礼冠取下，交由侍女退下妥帖安置。
随后林松萝移步上前，伸出纤手，欲为他解开腰间规制繁复的朝服绶带。
就在她指尖刚触到绶带纹样的刹那，太子骤然抬手，猛地一把攥住她的衣襟，力道猝然收紧，将她整个人狠狠拉近身前。
他眼底已然布满细密红丝，积日累月的情绪全数翻涌上来，目光锐利如刀，死死盯着她的眼眸，压低了声线，带着极强的压迫感，一字一句沉声追问：
“此事，还有谁知道？”
咫尺之间，气息紧绷。
林松萝被他攥着衣襟，身形微蹙，却未有半分慌乱。她缓缓抬眸，静静迎上他布满血丝的眼底，面上那抹温婉柔和的神情一点点敛去，渐渐覆上一层清冷淡漠，语声微凉：
“殿下这般急切追问，是怕此事传开，有损社稷根本？”
“还是……心底动了恻隐，想替楚执柔遮掩？”
一句话，如寒针落地，直直刺进太子心底最隐晦的心思。
太子周身一僵，攥着她衣襟的手指骤然收紧，呼吸沉滞，眼底翻涌着愠怒、忌惮，还有一丝被戳中心事的狼狈与慌乱。
殿内静得只余窗外寒风掠过檐角的轻响，夫妻二人咫尺相对，咫尺天涯。