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队伍行至半途，风雪稍歇，官道上积雪被车轮马蹄碾得紧实，一路行得还算平稳。马车里，两位医士刚为闻璟换过药，一路颠簸让原本缝合的伤口再度崩开，白蔹不知为何迟迟不来接应。淡红血迹慢慢浸透内层纱布，闻璟面色本就苍白，此刻更是褪尽了所有血色，却依旧强撑着安坐如常，闭目养神，牙关微咬强忍伤口传来的钝痛，不肯露出半分孱弱。
楚执柔策马行于马车外侧，目光警惕地扫视着四周旷野，手中缰绳握得沉稳，周身始终绷着戒备的气场。徐绮夏与卫风分护左右，紫衣卫队列严整，金吾卫与东宫左卫率的人马紧随其后，一路沉默，各怀心思。
就在此时，远方官道尽头，两道身影快马加鞭，扬尘疾驰而来，马蹄声急促破风，来人身着凝夜紫劲装，神色焦灼，发间肩上落满雪沫，一眼便知是有十万火急的事情。
护队的紫衣卫立刻上前阻拦，待看清来人腰间的令牌，即刻放行。两名紫衣卫顾不得喘口气，径直奔至楚执柔马前，翻身下马，单膝跪地，双手捧着一封火漆密封、印着加急印记的密函，声音急促沙哑，带着一路狂奔的喘息：“相公！京中急报！”
楚执柔心头一沉，指节猛地攥紧缰绳，指腹泛白，不祥的预感瞬间席卷全身。她立刻俯身，指尖微颤着拆开密函火漆，目光快速扫过函上字迹，不过瞬息之间，她素来沉静冷定、从无波澜的脸色，骤然剧变。
眉峰猛地一蹙，眼底翻涌着难以掩饰的震惊，随即被沉沉怒意与慌乱占据，素来清冷锐利的眼眸，此刻竟泛起一丝极淡的红血丝，握着密函的指尖不断收紧，几乎要将素薄的宣纸捏皱揉烂，下颌线紧紧绷起，连呼吸都顿了半拍，却又强行逼着自己冷静，喉结微微滚动，压下翻江倒海的情绪。
密函上字字惊心，如利刃般扎入眼底：罪臣中书令温彦，其子温乐晏铤而走险意图劫狱，被东宫侍卫当场擒获；太子震怒，下旨将温彦、温乐晏及所有温氏族人，满门抄斩，三日后行刑。唯独温彦之女温乐熹，因与荥阳郑氏子、现任东宫太子舍人郑安呈定下婚书，郑安呈亲自向太子求情，才得以保住性命，算作外嫁女，不入温氏满门之罪。
早年在国学，温彦曾亲自教她剖解律例、撰写判词，章法分寸，皆是得其亲传。昔日她与温乐熹、温乐晏、唐庭森一众年少胡闹，闯下祸事惹得圣上震怒，也是躲在温彦的书房里，由他出面缓颊，才免去责罚。
温彦乃先帝坤宁年间进士，才识卓绝，一路青云稳步而上，及至今上登基，擢升为中书令。数十年在朝，兢兢业业，忠君恪职，心系民生，是朝中公认的清流柱石，少有非议。
楚执柔离京之前，还曾再三嘱托心腹，务必看顾好温氏一门周全。谁料不过数日，风云骤变，竟酿成这般满门倾覆的惊天惨祸。
楚执柔深吸一口气，凛冽的寒风灌入喉中，逼得她强行压下所有情绪，眼底迅速褪去慌乱，只剩破釜沉舟的决断，唯有紧抿的唇线，泄露了她心底的急切与焦灼。她勒转马头，径直走到马车旁，抬手轻叩车窗，指节敲击的力道，都带着不易察觉的急促。
闻璟闻声猛然睁开眼，眸底带着伤口疼痛带来的倦意，示意清风掀开马车帘幔，抬眼便撞见楚执柔从未有过的凝重神色，心头一紧，眸底瞬间泛起疑惑：“出了何事？”
楚执柔俯身靠近车窗，声音压得极低，语速极快，却难掩其中的急切与沉郁：“京中急报，温彦公子温乐晏劫狱被擒，太子震怒，下旨温氏满门抄斩，三日后行刑。我必须即刻赶回上京，设法阻拦，尽力挽救。”
闻璟闻言，脸色骤然大变，原本苍白的面容更是没了半分血色，他猛地撑着车厢侧壁起身，动作太过急切，腹部伤口骤然被牵扯，一阵尖锐的剧痛袭来，他身形猛地一晃，额角瞬间冒出冷汗，却全然不顾，伸手就要掀帘下车，语气急切：“我与你一同前往！”
“不行！”楚执柔立刻沉声阻拦，语气坚定无比，没有半分商量的余地，眉头紧蹙，眼底满是不容置喙的严肃，“你如今身负通敌嫌疑，本就是那帮人的眼中钉、肉中刺，全程必须随队伍按规制回京，稍有脱离，那群人便会借机发难，坐实你畏罪潜逃、勾结温氏的罪名，届时不仅你自身万劫不复，镇北侯府满门的冤屈，更永无昭雪之日！”
她盯着闻璟，一字一句，语气沉重又恳切：“你安心随大部队稳步回京，守保全自身，便是稳住全局。我率轻骑先行，日夜兼程赶回上京，无论如何，都会拼力阻拦圣旨，保温氏一脉。”
闻璟攥紧了拳头，指节泛白，伤口的剧痛与心底的焦灼交织在一起，让他心口发闷。他深知楚执柔所言句句在理，可看着她要孤身奔赴龙潭虎穴，终究放心不下，眼底满是担忧与无力，望着楚执柔决绝的眼神，他知晓她心意已决，更明白其中利害，只能咬牙压下满心的焦灼与不舍，沉声道，声音都带着一丝隐忍的沙哑：“一路保重，万事小心，切莫逞强。我回京后再与你汇合。”
楚执柔看着他苍白的面容与担忧的眼神，眼中闪过一丝极淡的谢意，微微颔首，没有多余的言语，转身便对着卫风沉声下令：“挑选五十名精锐紫衣卫，由徐五公带领随我即刻回京，余下之人交由你统领，全力护卫闻世子与大部队，按原计划稳步前行，不得有误，遇事全权听令萧将军调度！”
“喏！”卫风与徐绮夏齐声领命，动作迅速地调配人手。
楚执柔最后抬眼，看向马车内神色苍白的闻璟，目光短暂交汇，皆是彼此懂的担忧与嘱托，随即她不再多言，利落翻身上马，勒转缰绳，对着整装待发的精锐紫衣卫厉声道：“出发！”
话音落，她一骑当先，五十名紫衣卫紧随其后，所有人舍弃辎重，快马加鞭，朝着上京的方向，疾驰而去，马蹄扬起漫天雪沫，转瞬便消失在官道尽头，只留下一路烟尘。
闻璟坐在马车里，强撑着掀开帘幔，望着楚执柔离去的方向，眸色沉沉，指尖紧紧攥着车厢扶手，几乎要将实木扶手掐出印痕，伤口的剧痛源源不断传来，却远不及心头的焦灼与担忧。他深知，此一去，楚执柔要面对的是盛怒的太子、盘根错节的京中势力，一场足以倾覆朝局的更大风雨，已然在上京席卷开来。
而东宫左卫率与萧恕行听闻京中变故，神色各异，左卫率眼底闪过一丝快意，萧恕行则面色凝重，却都不敢擅自异动，只能按着原计划，护送着闻璟的队伍，继续缓缓前行。
夜色尚未褪去，天边依旧漆黑如墨，仅挂着几颗残星，在凛冽的寒风中微微闪烁，半点破晓的迹象都没有。
楚执柔率领五十名精锐紫衣卫，一路不眠不休，快马疾驰，终于行至虢州境内。
隆冬寒夜，风雪卷着碎冰，刮在脸上生疼，众人一路狂奔，呼吸出的热气瞬间凝结，护鼻上、发间、衣襟袖口，全都结了一层薄薄的冰晶，连房星的鬃毛上，都挂着霜雪。楚执柔的丹雘披风早已被风雪打透，寒意刺骨，她却浑然不觉，只是死死攥着缰绳，不断催促房星提速，只想尽早赶往上京。
连日疾驰，她眼底已布满血丝，倦意翻涌，却始终强撑着，脑海里只有温氏满门的性命，一分一秒都不敢耽搁。
就在众人准备稍作休整，换马继续赶路之际，远方再度传来急促的马蹄声，一道紫衣卫身影，顶着漫天寒风，疯一般策马奔来，马身大汗淋漓，骑手更是衣衫凌乱，神色比此前传信之人还要焦灼万分。
“殿下！相公！急报！”
那紫衣卫甚至等不及跑到近前，便在马背上嘶吼出声，声音被寒风撕得破碎，却带着破釜沉舟的急切。
楚执柔心头猛地一沉，当即勒住缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。她不等来人近身，便厉声开口，声音因连日赶路略显沙哑，却依旧凌厉：“说！”
那紫衣卫奔至近前，直接滚落马背，膝盖重重砸在积雪上，全然不顾疼痛，双手捧着密信，声音颤抖着急报：“相公！京中急报！太子不知何故，突然下旨，将温氏满门行刑之期提前至今日午时！”
一语落地，如惊雷炸响！
楚执柔浑身一震，握着缰绳的手猛地一松，险些从马背上跌落，眼底最后一丝血色瞬间褪尽，布满血丝的双眸里，满是难以置信的震惊。
今日午时！
她日夜兼程，原本还有三日缓冲，如今竟骤然提前到此刻，就算他们拼尽全力，快马加鞭，从虢州赶往上京，也绝无可能在午时之前抵达！
这是铁了心，要赶在她回京之前，将温氏满门斩尽杀绝，不给她半点挽回的余地！
寒意从心底瞬间席卷全身，比这寒冬风雪还要刺骨，楚执柔只觉得心口一阵发闷，指尖冰凉，死死咬着后槽牙，才勉强稳住身形。她仰头望向漆黑的天际，残星黯淡，毫无曙光，满心的焦灼与无力，几乎要将她吞噬。
随行的紫衣卫也尽数变了脸色，纷纷看向楚执柔，等待她的指令。
楚执柔闭上眼，短短一瞬，再睁开时，眼底已无半分慌乱，只剩破釜沉舟的狠厉，她猛地扬鞭，抽在战马身上，厉声嘶吼，声音震碎寒风：“全体听令！舍弃所有多余行囊，换最快的马，全速进京！就算跑死马，也要在午时之前，给我冲回上京！快！”