请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
楚执柔整理妥当，束好幞头，推门走出寝屋。
刚跨出门槛，便见楼乾立在院门下，身上还穿着那件石绿色的大氅，身姿如松，神色平和，目光早已落在她身上，似已等候片刻。
她快步上前，有些不满地道：“先生您身上的伤还没好，怎的还到处乱跑——可是有要事吩咐？”
楼乾眸色微柔，开门见山：“见过温相了？”
楚执柔颔首，将与温相对话的关键之处简略道来，条理清晰：“见过了。温相坦言，十一月十六去兵部问军报，是因他门下一位兵部都事截获过一封无名密信，提及黑狼谷伏击、京中贵人、镇北军粮草屯点，可密信转瞬失踪，都事不敢声张，才越级秘报于他。十一月二十二独留御书房，是因我落雁峡遇刺之事传入宫中，陛下有秘事托付，未得圣旨，他不能明言。”
她顿了顿，语气客观笃定：“我观温相神色坦荡，言辞有据，私心里信他，于公论也断不出他有问题。单独面圣一事，只需向陛下求证便可澄清；过问军报更是常例，苏崇也作证往日常有，单凭这两点，伤不到他分毫。”
楼乾微微颔首，语气平和：“接下来，你要去何处？”
“大理寺。”楚执柔不假思索，“温相提及的那位兵部都事至关重要，密信失踪、越级上报，皆是突破口，我要亲自见他，确认细节，也印证兵部是否真有内鬼。”
话音刚落，她忽然想起一事，抬眸看向楼乾：“对了先生，卫风他们，抵达北境了吗？”
楼乾眸色微暖，声音放缓：“我正是为此而来。卫风刚传回消息，人已至北境，即刻着手查案。他远远见过镇北侯闻璟一面，说人尚可撑住，精神未垮，底气仍在。”
楚执柔肩头一直紧绷的线条，在这一刻骤然松缓，眼底掠过一丝极轻的释然，轻轻点头：“那就好。”
楼乾看着她眼底难掩的疲惫与紧绷，轻叹一声，屈指轻敲了敲她微蹙的眉心，动作自然而亲昵，语气平稳：“别慌，万事有我兜底。”
他稍一沉吟，又缓缓开口，点出关键：“你不妨试着，从四门学那群书生身上入手。”
楚执柔微怔，一时不解：“说书人已是末端棋子，一无所获。书生们不过是跟风议论，从他们入手，能有收获？”
“正因他们是四门学书生，背靠东宫，未来皆是要入中枢、辅君主的人。”楼乾语气沉定，字字清晰，“他们平日接触的，不是东宫属官，便是士林大儒，一应吃穿用具皆由朝廷供养，且且都是精细上品。心性虽傲，却不是能被轻易威逼利诱之辈。能让他们甘冒大险，散播危言，绝不是几句挑唆那么简单。”
楚执柔蹙眉：“他们不过是在茶楼议论、散播流言，未必是有人主使。以他们年轻气盛的性子，旁人稍作煽风，便会顺势而起。”
“正是年轻气盛。”楼乾目光沉静，直指要害，“若他们真认定镇北侯通敌叛国，以他们的脾性，最该做的是击登闻鼓、递血书、叩阙请见，要圣上严查，而不是躲在茶楼里聚众议论。前者是忠直，后者——更像是被人引导，刻意造势。”
一语惊醒梦中人。
楚执柔猛地一怔，脑海中瞬间闪过那群书生在候审房里慷慨激昂、指天画地、骂她专权、口口声声要面圣、要上书的狂傲模样。
前后一对照，破绽赫然显现。
一个一闪而逝的念头在她脑中掠过，虽未抓牢，心底却已豁然开朗。
她眸光大亮，抬眼看向楼乾，声音微扬，带着豁然开朗的清亮：“先生，我明白了！”
话音未落，她已按捺不住心头思绪，抬脚就跑：“我先行一步！”
不等楼乾再多言，楚执柔脚步匆匆，转身便往外快步而去，衣袂翻飞。
楚执柔策马直至大理寺门前，翻身下马，步履利落直入衙署。
刚整理妥当、神清气爽前来当值的梅承安早已望见，快步迎上，拱手见礼：“楚相。”
楚执柔脚步未停，径直往里走，语气沉利，开门见山：“昨夜审讯兵部主事周怀义，结果如何？”
梅承安紧随其后，眉头微蹙，语气含着几分无奈：“能用的法子都试过了，口供前后如一，半分破绽也无，什么都问不出来。”
楚执柔脚步骤然一顿，转头看向他，眸色一沉：“用刑了？”
梅承安心头一紧，连忙摆手：“没有没有，楚相放心，此案尚未定性，臣岂敢擅自用刑，不过是循例讯问。”
见楚执柔转回头继续前行，他才松了口气，跟上脚步续道：“臣问过他事发当日为何突然告假离署，他只称是家中老母亲不慎跌伤，老人骨脆，一伤便动不得，他又是京中公认的孝子，闻讯便即刻归府，并无半分异常。”
梅承安试探着问道：“楚相可是要亲自提审周主事？”
楚执柔微顿，原本到了嘴边的“见书生”忽然一转，改了主意：“不必见他，先带我去见兵部都事。”
梅承安虽有疑惑，却也不多问，当即引着她往候审值房而去。
因此案情势未明，当日被请入大理寺的兵部都事、北境驿卒、中书舍人长生等人，皆暂未释放，却也并未苛待。楚执柔早有吩咐，一应人等好吃好喝供奉，炭火、衾被俱全，唯独严禁与外界通传消息。
这些人平日里皆是在朝中各司当差，日日点卯劳碌，脚不沾地，此刻骤然闲下来，反倒养得精神饱满。
尤其是那名递送八百里加急的驿卒，连日来养在大理寺，先前奔波边境损耗的精气神尽数补回。又因楚执柔特意叮嘱优待，滋补汤菜日日不断，此刻面色红润油光，气色比之先前还要好上几分，整个人都舒展了不少。
候审值房窗明几净，炭火暖烘，全无牢狱阴寒之气。兵部都事姚霄正临窗静坐，见梅承安引着楚执柔进来，连忙起身躬身见礼，神色恭谨却不见慌乱。
楚执柔抬手虚扶，径直落座，开门见山，语气沉定却无逼压之意：“你便是温相门下，十一月十六截获密信的都事姚霄？”
姚霄心头一凛，抬眸谨慎地看了她一眼，随即想到什么，垂首应声：“是，卑职姚霄。”
“详细说来。”楚执柔抬手示意他落座，“那日你如何发现残笺，信中内容，又是如何遗失，一字一句，不可有半分隐瞒。”
姚霄深吸一口气，条理清晰地开口：“那日文案房同僚皆在当值，人多手杂，眼杂纷乱。卑职整理急件时，在案角夹缝里捡到一页素笺残片——非完整信函，无落款、无印玺，字迹潦草难辨，只剩零星几句。”
他顿了顿，努力回想：“卑职也是凭着碎片字句，勉强推测出三件事：一是黑狼谷将有伏击，二是京中有贵人暗中配合，三是目标与镇北军粮草屯点有关。除此之外，再无其他详情。”
“此事关乎北境军机，非同小可。”姚霄语气凝重，“卑职当即决定按流程紧急上报，不敢有半分耽搁。可就在我转身取印匣、准备封档入册的刹那，再回头，那页残笺已经凭空不见。”
他说到此处，仍有余悸：“文案房人来人往，皆是各司同僚，东西消失得无声无息，根本看不出是谁动的手。卑职心中惊觉大事不妙，又不敢声张引起慌乱，思来想去，才寻了隐秘时机，越级秘报给了温相。”
楚执柔眸色微凝：“残页上的字迹，你可还有印象？”
姚霄蹙眉回想：“刻意扭曲掩饰，辨不出常体，唯有‘黑狼谷’三字，落笔重，痕迹深，卑职记得清楚。”
“自始至终，你未曾对第二人提起过？”
“未曾。”姚霄答得干脆，“连至亲妻儿，卑职都未吐露半字。”
楚执柔静听片刻，目光落在他神色间，不见闪烁，不见怯伪，言辞与温相所言分毫不差。她略一沉吟，再开口时语气缓了几分：“你处置得极稳。此事牵涉深广，你守口如瓶，没有声张，是大功一件。”
姚霄松了口气，躬身道：“卑职只是恪守本分，不敢误了朝廷军机。”
楚执柔起身，目光扫过值房，淡淡吩咐：“你暂且在此安心等候，无本相命令，不可与外人通言。待案情明了，自会还你清白，也会禀明朝廷，记你一功。”
说罢，她转身便走，步履急促——