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楚执柔蹙眉。
廊廊下往来奔走的亲卫、属官瞥见这一幕，眼底皆藏着几分隐晦揣测——郡主与这位容貌绝世的乐师深夜凭栏低语，姿态亲近，言辞暧昧，早已在衙中悄悄传开流言。有人说鹤乐师凭美色攀附宗室，有人说楚郡主惜才容人，更有流言暗传二人早有私谊，非同寻常。
可楚执柔眼下无心纠缠于此。
淮南漕弊如山，秋漕迫在眉睫，万绪千头皆系于她一身，半点耽搁不得。她只淡淡收回目光，不再多言，权当流言未曾入耳，将所有心神尽数压在漕河整治之上。
“流言由它去，正事为先。”她只丢下这一句，便转身走下高阁，投入连轴的公务之中。
第一日辰时三刻，扬州漕司衙门。
往日里车水马龙、官吏往来如织的漕司，此刻被荆南亲卫围得水泄不通。
赵时砺亲立门前，长剑拄地，声如洪钟：“奉楚郡主令——封锁漕司，核查账册，所有人等，不得出入！”
漕司主事罗泾渭是淮南本地老吏，在任十二年，上下打点周全，背靠淮南节度使，从未把朝廷御史与宗室郡主放在眼里。他披着锦袍，摇着折扇，慢悠悠走出，瞥了一眼赵时砺，语气轻慢：“将军怕是搞错了，扬州漕运，归淮南节度使直辖，一个外藩郡主，还管不到淮南道头上。”
赵时砺连眼神都没给他，只抬手一挥：“拿下。”
两名亲卫上前，如抓鸡崽一般将罗泾渭按倒在地，锦袍扯破，折扇摔在泥里。
“你敢！我是朝廷正官！我要上表陛下！”罗泾渭嘶吼挣扎，颜面尽失。
赵时砺抬脚踩在他背上，冷声道：“阻挠巡查，私通豪强，贪墨漕粮，贩运私盐——罗主事，你脑袋已经掉了十次了。”
话音落，亲卫直接将罗泾渭拖走，锁进漕司偏院，派人严加看管。
漕司内一众小吏吓得面无血色，跪伏在地，瑟瑟发抖，无人敢动。
万衍之步入漕司签押房，看着满墙账册，神色冷峻：“从今日起，所有漕运账目、差役名册、私盐记录，全数搬出，逐一核查。敢有藏匿、烧毁、篡改者，与罗泾渭同罪。”
小吏们连滚带爬，搬出堆积如山的账册。
万衍之带来的御史台属官立刻动手，翻查、核对、记录，笔不停挥。
不过半个时辰，便查出惊天弊案——
扬州漕司近三年，截留秋漕粮米共计二十七万石，私自变卖，所得钱财，半数送入淮南节度使府中，半数被漕司上下瓜分。
沿岸码头差役一千二百余人，七成被扬州豪门、坞堡主私用，官差变私仆，漕运无人打理，河道常年淤塞，邗沟滞塞，根源便在于此。
私盐贩运更是猖獗，官漕船只夹带私盐，每船十石，沿漕河北上，卖到汴州、宋州，获利十倍，官府视而不见，已成潜规则。
万衍之看着账册上密密麻麻的黑钱流向，指尖冰凉。
“好一个淮南漕司！”他咬牙低声，“简直是国中之国！”
他立刻提笔，写下第一道奏报，加盖御史巡按印，交由快马，直送常州衙署。
几乎同一时间，润州粮仓。
傅枕石亲赴润州官仓，刚到仓门，便闻到一股浓重的霉味。
仓官是刺史的妻弟，仗着姻亲关系，横行霸道，见傅枕石身着御史袍服，非但不跪，反而叉腰拦路：“御史大人远道而来，也不提前通报，仓内重地，岂是你说进就进的？”
傅枕石连废话都没有，直接抬手：“封仓！拿人！”
亲卫一拥而上，将仓官拿下。
仓门打开，眼前景象触目惊心——
所谓官仓，上层铺着新粮，下层全是霉变发黑的陈米，不少地方甚至以黄土、碎石填充，远远看去仓廪充实，实则空空如也。
税粮入库之时，以少报多，出库之时，以多报少，中间差价，全被仓官与润州刺史私分，年年如此，从未败露。
傅枕石气得浑身发抖，一脚踹进粮堆：“淮南官吏，狼心狗肺！”
他当即下令，将润州仓中所有渎职小吏就地革职，锁拿待审，一面勒令润州刺史即刻亲赴粮仓，督工修缮，清理霉变粮米。
刺史闻讯赶来，吓得面如土色，跪在傅枕石面前，连连磕头求饶，承诺三日之内，将粮仓修缮完毕，补齐亏空。
傅枕石冷眼看着，只留下一句：“三日不完，提头来见。”
第二日，常州衙署，楚执柔一日之内，接到八道加急奏报。
扬州漕司贪腐案、润州仓储空仓案、楚州差役私用案、庐州盗漕案、和州豪强把持案……一桩桩，一件件，全是淮南数十年沉疴。
她坐在案前，提笔批复，笔走龙蛇，毫无迟疑。
贪腐小吏，就地革职。
涉案官员，锁拿待审。
豪门私役，全数清退。
粮仓淤塞，刺史亲督。
每一道批复，都落上鲜红的郡主令印，如刀劈斧凿，不容置喙。
戴清这一日，彻底见识了这位郡主的铁腕。
几日前日还在安安稳稳用膳的宗室贵女，整治起淮南漕运，竟比沙场将军还要狠厉，比朝中老臣还要果决。
他跪在殿下一侧，捧着一道道批复，手都在抖：“殿下……一日之内，拿下三州官吏二十余人，清退私役七百余人，淮南官场，怕是要震动了。”
楚执柔头也不抬，语气平淡：“震动才好。”
她放下笔，抬眸看向戴清：“戴使君，你在常州任上三年，漕运、仓储、差役，并非一无所知。今日我不追究你过往失察，只看你接下来怎么做。”
戴清额头磕在地上，声音发颤却无比坚定：“下官愿以项上人头担保，三日之内，清退常州所有私役，修缮粮仓，疏通河道，绝不敢有半分怠慢！”
“起来吧。”楚执柔淡淡开口，“如今的淮南，会磕头可没用。”
戴清连忙起身，一刻不敢停留，亲自奔赴常州码头、漕司、粮仓，亲自督工。
往日里养尊处优的刺史，亲自扛着木料修缮粮仓，亲自指挥差役清理河道，亲自将被豪门私用的漕役全数召回官衙。
常州百姓围在岸边，看着这一幕，无不惊叹。
“这位楚郡主，真是厉害！”
“戴刺史这辈子，从没这么勤快过！”
“淮南的天，怕是要变了！”
消息如同长了翅膀，一日之间，传遍扬州、润州、楚州三州。
豪门豪强心惊胆战，纷纷遣散私役，交出侵占的码头、仓场，不敢再与官府对抗。
地方小吏惶惶不可终日，主动上缴贪墨钱财，主动交代罪行，只求从轻发落。
三州官场，一夜之间，风气大变。
万衍之在扬州码头，亲自监督清退私役。
一千二百余名被豪门私用的差役，全数回归漕运岗位，各司其职，疏浚河道、修补漕船、整理码头，往日淤塞滞涩的漕河，终于开始缓缓流动。
傅枕石在润州粮仓，亲自清点粮米，核对账目。
霉变粮米全数清理出库，新粮即刻补入，粮仓修缮一新，封条加印，由刺史亲自看守，再不敢有半分差池。
赵时砺率荆南亲卫，沿漕河巡逻，凡敢私运私盐、盗抢漕粮、阻挠公务者，当场拿下，绝不姑息。
三日之期，刚过两日，三州漕运差役已全数清退，粮仓修缮过半，渎职小吏革职殆尽，涉案官员锁拿完毕。
楚执柔站在常州码头，看着漕河之上，漕船缓缓通行，河道畅通无阻，唇角终于露出一丝浅淡笑意。
鹤离尘依旧守在她身侧，面纱遮脸，眉眼清冽，臂弯里抱着她的披风，一言不发，只在风起时轻轻上前半步，将披风递到她手边。
周遭亲卫与官吏目光扫过，眼底的揣测更甚，流言在暗中愈传愈烈，可楚执柔看也未看，只望着远方淮水，眸色沉静。
“开始了。”
她声音清冽，吹散风中流言：“漕河主道通了，可淮泗粮仓、江滁支线，还在风暴中心。”
“海陵、高邮、盱眙的粮仓黑幕，庐州、和州、滁州的豪强盗漕，才是淮南真正的顽疾。”
她转身，看向身后待命的属官，声音清朗，传遍整个码头：
“传我令——明日启程，赴庐州！”
“彻查淮南粮仓，连根拔除贪腐！”
漕河之上，风乍起，吹起一江波澜。
淮南官场的风暴，正式拉开序幕。