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“造谣的赵昆已经被我押入大理寺狱，等候三司会审，最终圣裁，绝不会轻饶。”
昭和一听，当即柳眉倒竖，气鼓鼓地跺了跺脚：“还会审什么？直接拖出去斩首！再不济也流放三千里！吃了熊心豹子胆，竟敢诋毁我表姐的清白！”说着便要往御书房里冲，“我去跟父皇说，让他立刻严惩那混账！”
楚执柔连忙伸手拉住她，抬手轻轻抚平她微乱的鬓发，柔声劝道：“别冲动。国有国法，朝有朝纲，此事需按三司流程走，不能让陛下难做。左右最终决断都在陛下手中，跑不了，何必此刻去冲撞，落人口实？”
她半拉半哄，将昭和拽离御书房廊下，沿着宫道缓缓往宫外走。昭和依旧气鼓鼓的，却也知她说得在理，只能不甘地抿着唇。
楚执柔抬手捏了捏她脸上的肉，问道：“你怎么知道这事的？怎的突然进宫了？”
“还不是温乐晏！”昭和气呼呼道，“我本约了温乐熹去城外酒楼用晚膳，半路碰到他从唐国公府回来——他原想约庭森一起，结果一进门就看到庭森被罚跪祠堂，细问才知道前因后果！”
“我们三个急坏了，乐熹和乐晏本想求温相出面给你正名撑腰，可温相说你早已亲自领着羽林卫去拿人了，后续有三司和父皇处置，他不便插手。我们放心不下，便让我进宫来看看你。”
昭和小心翼翼地拉着她的朝服衣袖，声音软了下来：“表姐，你别把那些污言秽语放在心上，别为那些宵小气坏了自己。”
楚执柔轻笑一声，眼底掠过一丝冷冽：“我自然不会放在心上。今日我亲自率羽林卫将人拿下，当街正了皇室威仪，这口气，早已出了。”
“要我说，你就该拎着父皇赐你的龙纹玄铁长鞭去，狠狠抽他一顿！”昭和攥着小拳头，“反正是御赐鞭，他不敢躲，旁人也不敢拦，好好叫他记记教训！”
楚执柔被她逗笑，指尖轻点她的额头：“傻话。我是皇室郡主，当街动鞭私刑，反倒落人口实。三司会审之后，有的是苦头让他吃，我犯不着做这个恶人。”
昭和撇撇嘴，嘟囔道：“便宜那混账了，庭森怎么就没把他打出个好歹来。”
“庭森若真下了重手，闯祸的便是他了。”楚执柔无奈摇头，话锋一转，“乐熹、乐晏她俩呢？怎只有你一人进宫？”
“他们在宫门外等呢！”昭和眼睛一亮，“没有腰牌进不来，又放心不下你，便跟着我一起来了。”
说话间，两人已行至宫城正门。门外灯火初上，温乐熹与温乐晏正翘首以盼，一见楚执柔的身影，两人立刻快步迎上。
温乐熹性子娇憨，径直扑上来一把抱住楚执柔，从上到下仔仔细细打量了一圈，才捧着她的脸，皱着小眉头瓮声瓮气地说：“阿柔姐姐，你是不是受委屈了？你等着，我回头就让乐晏偷偷溜进大理寺狱，给那混账一顿好揍！”
楚执柔失笑，伸手捉住她的手，握在掌心：“你若真让你哥去，回头温相就得亲手把你哥押进大理寺了。”
温乐晏连忙将自家妹妹拉到一旁，眉宇间满是关切：“郡主，事情可都解决了？那恶人是否得到惩戒？若有需要，我即刻去求父亲出面，定保你周全。”
“多谢你挂心，不必劳动温相。”楚执柔温声道，“温相身居高位，一举一动皆受瞩目，多有顾忌。此事陛下已然亲介入，定会给我一个公道。”
几人在宫门外又絮絮说了片刻，楚执柔再三安抚，才将温氏兄妹劝返。转而又送昭和至公主府马车旁，昭和拉着她的手死活不肯松开，眼眶微红：“表姐，你随我回公主府住两日吧，我陪着你，好不好？”
楚执柔轻轻拍着她的手，无奈笑道：“我真的没事。况且，我已向陛下自请南下江南督办秋漕，后天便要启程，明日需与各部官员对接事宜，今夜还要回府收拾行装，实在抽不出时间。”
昭和猛地一怔，攥着她的手骤然收紧，声音瞬间带上了委屈：“怎么又要远行？你在荆楚八年，好不容易回了上京，我们都没好好相聚几日，怎么又要去那么远的江南？”
“很快的。”楚执柔柔声哄道，“太子与苏寂川已将秋漕诸事筹备妥当，我去不过是核查成效，震慑地方，至多月余便能回来，等我回来，便日日陪你。说不定还能将苏寂川一起带回来呢。”
昭和瘪着嘴，眼圈泛红，终究还是点了点头：“那你答应我，一定要早点回来。等你回来，差不多就到除夕了，我们一起守岁，一起放花灯。”
“好。”
楚执柔笑着将她送上马车，看着公主仪仗缓缓远去，直至消失在长街尽头，脸上的笑意才一点点淡去，归于平静。
她挥手遣退身后随从，独自牵着神骏“房星”，漫步在上京最繁华的朱雀大街上。
正是夜市最盛之时，火树银花彻夜明，百戏杂耍沿街列，酒香、糖糕香、花灯香气混在一起，人声鼎沸，笑语喧天。挑担的商贩高声叫卖，结伴的游人笑闹穿行，花灯流光溢彩，映得整条长街宛若白昼。
楚执柔一身绛色朝服，混在人群之中，竟也不算惹眼。她独自牵着马，缓步前行，与周遭的热闹喧嚣格格不入。眉眼平静，神色淡然，仿佛这满城繁华，都与她无关。
擦肩而过的行人笑语晏晏，耳边隐隐飘来细碎的议论声——
“听说了吗？今日临江酒楼，唐小公爷跟吏部侍郎家的亲戚打起来了！”
“可不是嘛！说是那厮满嘴胡言，污辱荆楚经略郡主！”
“我还瞧见郡主亲自率羽林卫去拿人了！那气势，当真是皇家威仪！”
“对了，还有那两位楚小郎君……乌衣巷住的那位文状元，书卷气浓得很，看着清瘦还有点病气，模样是真俊俏；另一位武状元，剑眉星目，精神得很！”
“我见过！两位小郎君都温和有礼，半点架子没有，纯粹的好孩子，怎么可能像流言说的那样？分明是造谣！”
声声议论，飘入耳中。
楚执柔脸上没有半分波澜，只是垂在身侧、牵着马缰的手，却不自觉地缓缓收紧，指节泛白，骨节分明。
马蹄轻踏青石板，哒哒声响，淹没在满城烟火里。
她孤身一人，走在灯火璀璨的长街，走向那座等着她的郡主府，背影清挺，却藏着无人知晓的沉郁与前路未卜的思量。