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楚执柔展开骨扇握在手里轻轻扇着风，低声问道：“此次你领羽林卫左翊府精锐，护送庄淑公主归夏一事，可曾知会过老侯爷了？”
闻璟抬手取过案上的越窑秘色瓷壶，为她斟了盏碧色茶汤，颔首道：“圣旨颁下那日便已修书一封，交由苍雪衔着送往北境。算算日子，想来应是收到了。”
楚执柔接过茶盏，微抬下颌，嘴角勾着抹似笑非笑的弧度，凤眸轻睨着他打趣道：“侯爷让你留京，你却非要北上。老侯爷看到你的信怕是要气得不轻，如今说不定就吹胡子瞪眼地在等你呢，你可有想好应对之策？”
“何止是吹胡子瞪眼，估计已经磨刀霍霍要杀过来了。”闻璟耷拉着脑袋苦笑一声，语气悻悻，“恐怕不止爹，大哥二哥也饶不了我。上京之前，老爷子就耳提面命，让我万万不可再涉边事，安安稳稳在京中待着……”他说着叹了口气，指尖摩挲茶盏，“应对之策倒是没有，只盼着我的轻功还没生疏，到时候能跑得过他们便是。”
楚执柔轻笑出声，顺着他的话道：“那你还不快趁这几日，抓紧在府中演武场练练。”说着抬手浅呷了一口茶汤，茶香清冽，她轻声续道：“老侯爷那是疼你，想为你求一份安稳。谁曾想你竟是头倔驴，不仅御前自请护公主归夏，还将榷场互市的差事也一并揽了过来。”
提及此事，闻璟面上神色淡了几分，沉声道：“夏晋狼子野心，燕临彻此番以贺寿为名亲赴长安，未必就没有借迎灵之由窥探我大凉虚实的目的在，其心难测。榷场乃凉夏邦交之枢纽，更是北境数十万边民的生计根本。如今北境三成守军奉诏回撤关中，兵符已交兵部，若我再留京中，雁门关便成了虚设。一旦燕临彻趁机生事，不仅榷场难保，北境百姓又要遭兵戈之苦。我乃镇北侯世子，守土护民，本就是我的本分。”
“本分？”楚执柔挑眉，手中的骨扇“啪”地一声合上，轻轻戳了戳他的肩头，语气恨铁不成钢，“你这本分，可差点让舅舅掀了御书房。把多年御前伺候的孙内侍都吓了一跳，道舅舅即位多年都不曾发过几次脾气，你本事也是够大的。”
想起御书房那日的光景，闻璟眼底漾开几分暖意，歉疚的目光凝在楚执柔面上，字字真切：“我知道，那日是你替我解的围。若不是你在陛愿以郡主之身作保，陛下断不会松口。娘子，欠你的，我这辈子都还不清。”
他说着，抬手想碰她的发梢，却终究还是收了手，只将目光移向她腰间的玉佩，声音轻了些：“婚事又要拖了，你今年二十有二，外头的闲言碎语……”
“闲言碎语算什么？”楚执柔打断他，眉眼间带着几分凛然的英气，“本郡主的婚事，岂容旁人置喙？再者，你护北境，我守上京，内外相护，待北境安稳，榷场步入正轨，你再回京，那时陛下对镇北府全无忌惮，咱们的婚事，才是真正的名正言顺，风风光光。”
她顿了顿，指尖摩挲着腰间的玉佩，语气添了几分郑重：“舅舅那边，有我在你尽可放心。他并非是非不分的昏君，朝堂之上亦无奸佞当道。如今的忌惮，不过是权宜之计——如今朝堂之上，武将帅才青黄不接，他难免心存顾虑。舅舅只是气你违了他的安排，待他想通了，知晓你是为了北境安宁，为了大凉江山，终究会理解的。有我在上京为你斡旋，你尽管放手去做，不必有后顾之忧。”
闻璟心头一震，抬眸撞进她眼底的流光里——那眸子里，有骄矜，有信任，还有几分不易察觉的温柔，像极了北境冬日里的暖阳。他重重点头，字字郑重其事：“娘子，放心。”
楚执柔唇角的笑意愈浓，身子后仰靠在美人靠上，眼尾轻扬睨着他，语气带着几分戏谑，却藏着十足的认真：“你可记好了，是我在上京为你兜底，在圣上面前为你好言说尽，你才能顺利北上镇守北境。你若是敢负我，我便亲自带兵杀去北境，将你五花大绑挂在雁门关的城楼之上，叫凉夏两国的边民都知晓，镇北侯世子闻璟，是个言而无信的懦夫。”
闻璟失笑，眼底的情意几乎要溢出来，重重点头：“好，依你。”
忽而闻璟似是想起什么，身子忽地前倾，眼底添了几分柔和的期许，一错不错地看着楚执柔，轻声问道：“前次我戍边出征，你亲手刻了块独山玉麒麟平安佩送我，那玉佩我日日系在腰间，北境风沙烈、战事险，摸着它，便觉心安。此番远赴夏晋，又要留镇北境，前路比往日更难，你……可有什么要送我？”
话音落时，他耳尖微热，目光灼灼，平日里的凛冽锋芒尽数敛去，只剩少年人般的忐忑与期盼。
楚执柔瞧他这般模样，忍俊不禁，唇角的笑意漾得更深，手中骨扇挑起他额前缚着的红绸，戏谑道：“我送你的东西还少么，这红绸还是你送我发髾上直接抢的呢！没有！”说着手中的骨扇“啪”的一声展开，扇得鬓边碎发飞扬。
“当真没有吗……”闻璟眉眼失落地耷拉下来，巴巴地瞧着楚执柔，见她不为所动，便委委屈屈地哼唧几声，复又扬起笑脸，抬手拂过额前的红绸，眼底闪过一丝得意：“没有便没有吧，左右有你亲手雕的独山玉麒麟平安佩日日不离身，护佑我平安，还有这红绸缚着为我壮势，便是龙潭虎穴，我也敢闯一闯了。”
楚执柔被他看得有些耳热，仓皇地移开目光，手中的骨扇重重地扇了两下，试图驱散脸上的热意，没好气地道：“不着调……”
闻璟瞧着她眼神闪烁、耳根微红的模样，心情甚是愉悦，大笑起来。
“哎哎哎！璟兄？！”才瞥见闻璟坐在曲水亭朱红廊柱下的唐庭森，忙不迭地逃离几案跑了过来，“你何时到的？来了怎的不来救我！”
话音未落，紧随其后的温乐晏猛地伸出胳膊锁住他的脖颈，另一只手拎着只鎏金兽首酒壶，壶嘴直往唐庭森嘴里送，笑骂道：“跑什么跑？便是闻璟来了，今日也救不了你！喝！方才你灌我的时候不是笑得挺欢吗？”
一旁的昭和见唐庭森被灌得直翻白眼，忙丢开手中的团扇，快步上前拉人：“哎哎哎！温乐晏你悠着些！这么灌真要醉坏了！”
才赢了唐庭森大仇得报的温乐熹，咋咋呼呼地跑过来，假意拉着温乐晏的胳膊劝道：“哎呀~哥~算了算了~多大的事儿嘛！”拉了两下就凑到楚执柔身边，满脸狡黠地问道：“闻世子，你方才和阿柔姐姐在这儿说什么悄悄话呢？瞧你们笑得那样开心，我也听听？”
楚执柔被她这副小人得志的模样气笑，伸手推开她的脸，指着闹作一团的两人道：“赶紧去拦着你哥，别回头真给唐庭森灌出个好歹来！”
“行了行了，莫要闹了。”闻璟见状，起身上前轻轻一拉，便将纠缠在一起的两人分开。
昭和趁机上前，一把夺过温乐晏手中的酒壶，转手丢给身后的侍女，吩咐道：“快把这些烈酒都撤下去，换些醒酒汤来。”
唐庭森挣脱开来，前襟早已被酒水浸得透湿，他扑到闻璟身边，一把抱住他的胳膊，抹着眼睛开始哭天抢地：“璟兄你快看！温乐晏这厮太过分了！堂堂七尺男儿，输了便耍无赖灌酒，简直玩儿不起！”