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“刚去的那年确实有些不适应，现在倒也没什么了。”楚执柔看着她仔细将腰间的鱼袋和腰牌一一扶正，忽然想起一事，问道，“我记得昭和先前寄来的信里说，你是在尚宫局的司言司当值，如今怎么又到了尚仪局的司宾司？”
顾卿落指尖缓缓划过腰封，将褶皱一一捋平，才抬头道：“尚宫大人说有意栽培，便让我在六局二十四司里轮流当值，多熟悉些各部门的差事，日后也好办事。”
楚执柔心中一动，瞬间便明白了——这是尚宫大人有意将顾卿落当作继任者来培养了。她看着好友眼中的微芒，不由得打心底里为她高兴。
“日后若有需要，尽管开口。”楚执柔望着她，语气恳切，字字真挚。
“放心吧你就，我肯定不会放过你这张‘免死金牌’的。”顾卿落眨了眨眼，忽然凑近她，朝不远处的长廊方向抬了抬下颌，压低了声音揶揄道，“对了，你和那闻世子如何了？这次你可算是救了他的性命，这救命之恩，他不得以身相许才是？”
楚执柔顺着她的目光望过去，果然瞧见闻璟身披甲胄，带着一队羽林卫正沿着长廊巡逻而过。今日万国使臣齐聚，宫中设宴，皇帝特意下旨，让闻璟协同裴轩洲一同负责宫中守卫，确保千秋寿宴安稳有序。
她收回目光，看着顾卿落那张写满“八卦”的笑脸，不由得伸手捏了捏她的脸颊，笑骂道：“你这张嘴，怎么越来越像那坊间说媒的媒婆了？”
“我这可是为你着想！”顾卿落拍开她的手，意味深长地说教道，“算算日子，都八年了。虽说这八年里你们二人分隔两地，聚少离多，但也不至于一点儿进展都没有吧？就凭闻世子那般的人物，家世、样貌、才干样样拔尖，你再不抓紧些，回头到手的鸭子可就要飞咯！”
楚执柔正欲开口驳回去，却见廊下匆匆走来一名小内侍，手里端着个黑漆托盘，托盘上搁着一盅青瓷汤碗，旁侧还摆着两碟精致的点心。
小内侍行至凉亭外，躬身行礼，恭敬见礼道：“参见郡主殿下，见过顾司宾。禀郡主殿下，这是闻世子命奴才送来的醒酒汤，还有两碟水晶龙凤糕，说是郡主殿下同各国使臣斡旋，免不了饮酒，用些甜物垫垫肚子，解解醉意。”
楚执柔眸光微顿，下意识朝长廊方向望去。月色之下，闻璟的身影依旧立在羽林卫之中，身姿挺拔如松，他似是察觉到这边的目光，遥遥朝凉亭的方向颔首，随即又转回头，继续按着原定路线继续巡逻。
顾卿落瞧着这一幕，忍不住低笑出声，用手肘轻轻撞了撞楚执柔的胳膊，眉梢眼角都带着促狭：“瞧瞧，我说什么来着？人虽走不开，心可早就挂过来了。这醒酒汤，怕是早就让人备下了，就等着给你送过去呢。”
楚执柔面上泛起一丝不易察觉的红晕，抬手示意内侍上前。她抬手端过那盅醒酒汤，汤碗温热，暖意顺着指尖漫开，她掀开瓷盖，一股陈皮与甘草的清苦香气混着蜜枣的甜意扑面而来，显然是精心熬煮过的。
她故作镇定地舀了一勺汤，入口温润，恰好熨帖了胃里的灼意。
“搁下吧，替我谢过闻世子。”楚执柔温声道。
小内侍应了声“是”，将托盘搁在一旁的石案上便躬身退下了。
顾卿落望着那碟水晶龙凤糕，伸手捏了一块放进嘴里，眯着眼笑道：“这龙凤糕是尚食局的新样，据说要用上好的糯米粉掺了蜂蜜蒸制，寻常宫人可吃不到，且正好蜂蜜解酒。闻世子这心思，可不是一般的细。”
楚执柔瞪了她一眼没接话，垂眸望着汤碗里袅袅升起的热气，唇角不自觉地弯了弯。
两人又说了几句闲话，廊下忽然传来细碎的脚步声，却是楚执柔今日带在身边的贴身侍女寻了过来。
侍女行过礼，方才压低声音道：“郡主，温相身边的幕僚方才遣人来报，说西域使臣那边似有异动，借着酒意在夏晋摄政王面前提及您边关退敌一事，陛下有意让您出面。”
楚执柔握着汤碗的指尖微微一顿，眸中那点方才因笑闹而起的柔和，瞬间便敛了去。她抬眼望向紫宸殿的方向，夜色里，那飞檐翘角的轮廓依旧巍峨，殿内的丝竹声不知何时已歇了几分，想来是使臣们的议论，已惊动了上首的天子。
顾卿落也收了笑意，轻声道：“陛下这是要借你的名头立威呢。三万夏晋铁骑都能被你逼退，那些使臣纵有万般算计，也不敢在你面前放肆。”
楚执柔放下汤碗，起身理了理鸾纹公服的衣襟，指尖将腰间玉带的带扣系得更紧了些。她方才因醉意而微沉的眉眼，此刻已清明如洗，眉宇间凝着几分凛冽锋芒。
“躲也躲了这么久了。”她轻笑一声，语气里却无半分怨怼，转头看向顾卿落，“今日这亭中闲话，倒是难得的清静。改日得空，我再进宫来找你吃酒。”
顾卿落起身为她整肃仪容，目光里含着几分了然的叮嘱：“朝堂如沙场，郡主只管放手去做。司宾司这边，若有使臣言语逾矩，自会有人寻由头打断。”
楚执柔颔首，张开双臂任由她摆弄，又叮嘱侍女将余下的点心收好。
顾卿落收手，将楚执柔上下仔细打量两遍，见仪容周正妥帖才退至一旁，屈膝行礼道：“下官恭送郡主殿下。”
“回见了顾司宾。”楚执柔转身朝着紫宸殿的方向走去。
朱漆大门重启，满殿的鼎沸人声扑面而来。