请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
二人在草原上嬉闹至正午，日头高悬于穹顶，鎏金般的日光铺满碧野。直到那只名唤苍雪的玉带海雕来催，二人才惊觉误了时辰，急忙翻身上马打道回府。
归程入城时，恰是食肆上客的时候。沿街食肆幡旗招展，伙计们的唱喏声清脆响亮，此起彼伏撞入耳朵。胡饼香、酱肉香、酒香各色鲜香交织缠绕，烟火袅袅，正是热闹。
城门口搭着一处青布棚子，粥香氤氲，正在给无人供养的老者施粥。棚下立着位年轻娘子，素布衣裙浆洗得发白，袖口挽至小臂，露出纤细却结实的手腕。她手中长勺起落间，盛满热粥的粗瓷碗稳稳递到老人手中，唇角总含着温软笑意，时不时低声问候几句，言语间格外熟稔。有佝偻着背的老者接过粥碗，颤巍巍地道谢，她便屈膝浅浅一福，声音柔婉：“举手之劳，老伯慢用。”
楚执柔骑着房星从城门口过，目光本是随意一扫，却被那娘子的侧影牵住了视线，不由得轻收缰绳，勒马回头。
闻璟见她神色有异，便忙催马上前问道：“娘子怎么了？可是有什么不对？”
楚执柔回眸看他一眼，笑了笑轻轻摇头：“无甚，只是瞥见个故人。走吧，莫让侯爷在府中久候。”
闻璟不疑有他，颔首继续往侯府赶。还未走出两步，却被人叫住了。
“殿下！”
楚执柔听见这一声唤，索性便勒停房星，回过头，只见方才棚中施粥的女子急急追了出来额角沁着细汗，眼神里满是急切与期盼。
见她停留，那女子双眸骤然一亮，两颊因激动染上了些薄红，嘴里嗫嚅着却终是没有喊出口。
楚执柔朝她轻轻颔首，眸中笑意温和，问道：“近来可还安好？”
这一声问候，叫刘云顿时红了眼眶，忙不迭点头，声音哽咽着回道：“都好，都好！多谢您与昭和公主殿下一路照拂，才让奴婢平安回到故乡。”她转头看向一旁的闻璟，语气愈发恳切，“也多亏镇北侯爷与世子殿下体恤，给奴婢安排在驿站做了厨娘，才算有了个安身立命的活计。”
楚执柔闻言，缓缓颔首：“如此便好。”
刘云拭了拭眼角的湿意，又急切地问道：“昭和公主殿下在上京城一切可好？身子可还安康？”
楚执柔知晓她心中牵挂，眼底笑意更柔，温声安抚道：“昭和一切安好。不久前才寄来书信，说冬日里养得甚好，身量重了些，前些日子还新裁了好几套衣裳呢。”
刘云听罢，终是喜极而泣，双手合十喃喃道：“安好便好……只要殿下安好，便什么都好……”
“府中长辈还在等着，我就先回去了。”楚执柔拉着缰绳，语气温厚，“往后若有难处，尽可遣人到侯府递个话。”
刘云忙躬身行礼：“谢殿下……”
告别刘云，楚执柔转过头对着身旁并驾齐驱的闻璟，缓声问道：“郎君如何认得刘云的？”
闻璟如实回道：“刘娘子的兄长刘风，本是阿爹麾下的校尉。前些年与夏晋对阵时，不幸战死沙场。她当年流放到北境，驿站核验文书时，便报给了侯府。阿爹怜她一个女子无依无靠，便托人给她在驿站寻了活计，此事是我经手的，故而认得。”
提及刘风，楚执柔面上神色淡了几分，不由得生出几分唏嘘。
闻璟瞧出她心绪，忙补充道：“当年凌虐刘风的夏晋将领，早已被大哥斩于马下，血债血偿，也算是稍慰英灵了。”
楚执柔望着街上车水马龙、人声鼎沸的热闹景象，日光落在她睫羽上，投下浅浅暗影。她轻轻点了点头。人已逝去，生前的苦楚与屈辱再难追溯。所谓血债血偿，不过是给未亡人一个慰藉的念想罢了。
二人回到侯府时，正厅的食案已经铺设妥当了。老侯爷一身玄色劲装未换，肩背挺拔如松，想来刚从演武场归来，指尖捏着青瓷茶盏，正垂眸听秦氏叽叽喳喳说着家常，眉梢眼角皆是暖意。闻璋端坐一旁，青衫素净，虽话不多，目光却始终追着秦氏的身影，偶尔秦氏说到兴头上拍他一下，便浅勾唇角应和两句。
听见底下人禀二人进来了，秦氏便率先起身含笑迎了上去：“可算是回来了，我还道你二人被饿晕在了外头，正要差人去寻呢！”说着便挽着楚执柔的手，动作轻快地引她入座。
老侯爷放下茶盏，目光掠过二人衣角沾着的草叶花汁，嘴角噙着笑意语气宽和：“你们两个倒是会顽，一出府便忘乎所以，连午膳都要省了。”说着便转头瞪了闻璟一眼，“你小子皮糙肉厚，可别把郡主给饿伤了。”
楚执柔朝厅中三位长辈欠身，语气带着歉意道：“草原上日暖风和春光正好，竟忘了时辰。让诸位长辈久候，是晚辈失礼了，还望侯爷恕罪。”
老侯爷哈哈一笑，不甚在意地摆了摆手道：“无妨无妨——日头正好，去草原上撒撒欢人也精神些！”说着便示意她入座，“快坐，在草原上跑了半日的马，定然累了。”
一旁的闻璟从怀里小心地掏出一个草编的燕子，献宝似的呈给秦氏，笑道：“二嫂瞧，殿下编的！”
“哎呀，真精致！”秦氏惊喜接过，指尖摩挲着细腻的草编纹路，双眸发亮，转头对楚执柔笑道，“殿下的手可真巧，这小燕子栩栩如生的，连翅膀的弧度都这般灵动，回头可得教教我！”
楚执柔有些赧然地应道：“本是编着玩儿的，不想世子给带了回来——秦夫人若是不嫌弃，待您得闲，我便细细教您。”
“那可太好了！”秦氏爱不释手地把玩半晌，才不舍地递给闻璋，“你先替我收着，可别弄坏了。”