请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
豫章郡，天边既白。
羽林卫破门而入，两扇嵌着铜钉的厚重门板轰然倒地，木屑飞溅。为首的校尉手持长戟率先踏入庭院，声如惊雷：“奉郡主令，抄没江氏通敌家产！反抗者，格杀勿论！”
院内人人仓皇逃窜，哭喊声夹杂着器物摔碎的声音，乱作一团。值守护卫刚要抽刀阻拦，羽林卫的长剑已如毒蛇吐信，贴着脖颈划开一道细密血线——寒意顺着脊椎直冲头顶，几人腿一软，佩刀“当啷”落地，当即被按在地上反剪了双手。更多羽林卫鱼贯而入，银甲如同寒霜过境，迅速将整座宅子围得水泄不通。
裴轩洲踏着满地狼藉跟进，鎏金令牌在手中高高举起，朗声道：“再宣郡主令！江氏通敌叛国，罪证确凿，家产尽数充公！今日谁敢阻拦，便是与叛党同罪，格杀勿论！”他目光扫过院内陈设，鎏金熏炉是宫制纹样，紫檀木屏风上雕着五爪龙纹——这些皆是皇家专属的规制，心中不禁冷笑，江氏这通敌的胆子，原是靠着僭越之物养肥的。
不多时，校尉捧着泛黄的账册疾步而来，声音里带着几分急促：“禀中郎将！东库藏银，每锭皆刻江氏私印，数目远超寻常士族！”
“西库堆粮，袋底压着朝廷‘漕运官粮’的朱红印鉴，全是军粮！”
“后院密窖撬开了！搜出私铸铜钱数千贯，还有铁甲百副！”
每一声禀报，都让裴轩洲的脸色沉一分。他接过账册，指尖划过密密麻麻的数字。“封库！”他沉声道，“派两队兵士严加把守，等候叶副使带司计官前来核验，府中人等全部押往金陵听候发落！”
当夜，叶允谦和沈砚之带着十余名司计官抵达豫章江氏宅院，逐一进行清点。院内灯火彻夜通明，拨动算盘的声音一连响了一天一夜。
同一时刻，楼乾坐镇马步司。徐绮夏裹着一身未散的血腥味闯进来，将一叠供词“啪”地摔在案上，语速飞快地道：“袁文忠招了！去年淝水防线的修缮款，他直接扣下五成；历年军饷更是雁过拔毛，连给兵士们补充的刀枪，都暗地运去给了江氏私兵！”
楼乾指尖捏着供词，目光扫过墨迹未干的字句，抬眼对正斟茶的徐绮夏道：“再去查马步司历任狱卒。乔虞浩能把这里变成江氏的私牢，构陷忠良，背后肯定有不少人同流合污，一并连根拔了，一个都别漏！”
徐绮夏将杯中的凉茶一饮而尽，连喘口气的功夫都没有，转身又扎进了刑讯房的阴影里。马步司内的哀嚎声此起彼伏，血腥味浓厚得几欲凝成实质。
第三日午后，数艘运船顺着秦淮河抵达金陵，叶允谦将厚厚一摞账册摆在楚执柔案上，指尖因连日拨算盘留下的红肿还未消退。“禀殿下，江万山的总资产清点完了。”他翻开最上面的账册，清晰地道，“白银五十七万两，粮秣九千石，玄铁兵器一万件，还有古玩字画若干——其中二十件是前朝贡品，应是他早年私吞的官物，现已尽数登记造册，绝无半分差池。”
府库前搭起了长长的木棚。流民们按着名册排成长队，脸上带着难掩的期待。楚执柔亲自站在棚下，将一个沉甸甸的钱袋递到鲁岳手中，声音温和却郑重：“按名册登记，你应得四贯五百文。今日每人多添三成，算是赔偿，一共是五贯八十五文，你点点看可有错？”
鲁岳接过钱袋掂了掂，粗粝的手指捏着袋口，爽朗地笑起来：“不必点！郡主殿下的为人我是一万个相信！”他转头对着身后的百姓高声道：“乡亲们说，是不是？”
“是！”数百人的声音叠在一起，每个人的脸上都映着真切的笑意。
楚执柔对着百姓拱手，郑重作揖，诚挚地道：“多谢诸位乡亲的信任，日后，楚某也定不辜负。”
赈完流民，楚执柔当即命人将粮秣装车，连同江万山私铸的兵器一起运往淝水防线。车队绵延半里，车轮碾过土路，扬起阵阵烟尘。赵时砺穿着染血的甲胄，站在防线城头眺望，见粮车赶来，当即翻身下马，亲自上前清点。他捧着粮袋上的官印，指腹摩挲着熟悉的纹路，声音里带着几分沙哑：“即刻分发！先把兵士们被克扣的军饷补齐，再把修缮款拨给工部，务必在十日之内，把城墙上的缺口补好！兵器有损的登记在册，换新的！”兵士们捧着沉甸甸的军饷，脸上露出久违的笑意，先前因缺粮缺械而憋的颓气，一扫而空。有个年轻兵士攥着钱袋，对身边的同伴笑道：“这下能给家里寄点钱了，娘再也不用为口粮发愁了！”
当日午时，金陵城南刑场被百姓围得水泄不通。里三层外三层的人墙中，有人踩着长凳，有人爬上墙头，连树梢上都挂着看热闹的孩童，人人都等着看叛党伏法。江万山、江世熠、乔虞浩、袁文忠、孔易学等人被押上刑台，沉重的枷锁拖在青石板上，“哗啦哗啦”的声响刺得人耳膜发疼。江世盛穿着破烂的囚服，头发散乱地贴在脸上，却还在挣扎着嘶吼：“楚执柔！你个贱人！你跟你娘一样都是妖女！祸国殃民的妖女！我做鬼也不会放过你！”
楚执柔站在远处的高台上，鸦青色披风被风吹得猎猎作响，身后裴轩洲领着羽林卫肃立，银甲在阳光下泛着冷光。她目光扫过台下密密麻麻的百姓，声音透过风传到每个人耳中，字字铿锵：“江万山通敌叛国，私藏军械，妄图割据荆楚；江世熠官商勾结，行贿受贿，结党营私；乔虞浩构陷忠良，滥用私刑，草菅人命；袁文忠克扣军饷，通敌资敌，置淝水防线万千兵士的性命于不顾；孔易学尸位素餐，豫章瘟疫爆发时瞒而不报，纵容巫祝残害百姓！桩桩件件，皆是死罪，罄竹难书！”
她将手中的玄铁龙纹长鞭高高举起，鞭身上的龙纹在阳光下闪着寒光，“今有圣上钦赐玄铁龙纹长鞭为证——见此鞭，如陛下亲临！”
台下百姓齐刷刷跪倒在地，山呼“吾皇万岁”。
楚执柔的目光扫过刑台上面如死灰的叛党，声音愈发坚定：“令，江万山、江世熠、乔虞浩、袁文忠、孔易学等人，处以斩立决！以正朝廷纲纪，告慰天下百姓！”
刽子手早已磨亮了鬼头刀，阳光落在刀刃上，反射的寒光刺得人睁不开眼。随着监斩官一声令下，刀光起落，头颅滚落在刑台上，鲜血溅起三尺高。百姓们爆发出震天的欢呼：“皇上万岁万岁万万岁——郡主千岁千岁千千岁——”
金乌西垂，将天际染得霞光万丈，流云似被熔金浸透，层层叠叠铺展至城郊。垂柳小院隐在暮色里，新抽的柳丝拂过矮墙，院内炊烟袅袅升起，与天边残霞缠作一处，厨房里更是热气蒸腾，艾草的清苦混着面香，悄然漫过窗棂。
江世祈策马归来，玄色外袍沾着风尘，却难掩眉宇间的喜色。他翻身下马时动作利落，手里拎着的油纸包还带着余温，刚跨进院门便扬声喊：“娘！我回来啦！”
厨房内的许氏闻声，连忙放下手里揉着的面团，指尖沾着的面粉簌簌落在围裙上。她擦了擦手，从氤氲的热气里探出头，眼角笑出细纹：“在这儿呢！刚想着你该回来了。”
江世祈快步上前，将油纸包捧到许氏面前，语气里带着几分邀功的雀跃：“酥心局的桃酥，您最爱的，我特意绕路去买的，刚出炉的还热着！你快尝尝是不是那个味儿。”说着便解开细麻绳，油纸一掀，浓郁的酥香甜味扑面而来。他小心掰下一小块，递到许氏嘴边，眼神亮得像含了星子。
许氏顺从地咬下，酥皮在舌尖化开，甜香满溢。她笑着点头，语气满是肯定：“就是这个味儿，香得很。”
“您吃着喜欢就好，”江世祈笑得更欢，目光扫过灶台，见碗盆堆叠，又问：“您这是忙着做什么？”
许氏拉着他凑近灶台，指着锅里翻滚的艾草，绿意在沸水中舒展，清苦气息更浓：“今日瞧着南角墙根新冒了片艾草，嫩得很，便采了来。想着你打小爱吃清明果，正好做些给你解解馋。”她又指了指锅沿的三只瓷碗，“你瞧，才熬的豆沙馅儿，还有萝卜馅儿的，加了香油鲜得很，还有干笋腊肉馅儿——你先尝尝这豆沙，看甜度合不合口？”
说着便拿起调羹，挖了一勺温热的豆沙，吹了吹才递到江世祈嘴边。江世祈忙半蹲下身，张口咽下，豆沙绵密，甜意恰到好处，他忙不迭点头，嘴里的豆沙还没咽净，含糊着道：“好吃！甜得正好！外头再好的点心铺子，也比不过娘亲手调的馅儿！”
“讨嘴！”许氏嗔了一句，目光落在他染尘的侧脸，指尖轻轻抚过，语气里满是心疼：“你爱吃，娘以后就常做。”
江世祈握住她粗糙的手，掌心的薄茧磨得他心头一暖，眼眶竟有些发涩。他强压下翻涌的情绪，笑着道：“那可不成，等日后日子安稳了，娘该享清福才是，哪能再让您为这些琐事操劳。”
许氏拍了拍他的手背，眼底满是柔色，正要再说些什么，院外忽然响起急促的敲门声，笃笃声在暮色里格外清晰。
“这么晚了，谁还会来？”许氏转身就要去开门。
江世祈却先一步拉住她，眼底的笑意瞬间敛去几分，语气沉了些：“娘，您盯着锅里的艾草，别煮过了，我去看看就好。”说着便将手里的桃酥放在案上，理了理外袍，才大步朝院门走去。
江世祈推开朱漆院门时，暮色正漫过青砖院墙。见门外立着的人影，他指尖微顿——楚执柔身着半见色圆领广袖长袍，墨发以羊脂玉冠束起，面如冠玉，唇畔噙着温浅笑意，负手立于晚风中，衣袂随暮色微动。
“江兄不请我进去坐坐吗？”楚执柔先开了口，语带笑意。江世祈才回过神，忙侧身抬手，恭敬道：“殿下恕草民失礼，快请进。”