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品蟹宴这一天正是寒露时节。
日头渐盛。已入秋，早晚间不免有些凉意，但临近午时的日光还是带了些夏日里的余韵。隅中左右的时辰，楚执柔与昭和二人正坐在铜镜前梳妆。一旁的桃酥和珠零二人正捧着两人的披帛在香炉上熏着香，香炉边放着大簇大簇的丹桂，经香炉一熏满屋子都是丹桂的香味。楚执柔和昭和对坐着，楚执柔正手执眉笔为昭和描着远山眉，后者则执妆笔沾了口脂为楚执柔细细地描着。
妆罢，昭和对着镜子仔细地瞧着，越瞧越是满意，她伸手扶了扶鬓边的绒花，笑道：“好姐姐，你手真巧！我对着铜镜瞧着自个儿，真是越瞧越喜欢，越瞧越好看。”
昭和今日穿着杏色绣回纹对襟直领襦衫，间色齐胸裙，苕荣色绣茶花纹大袖衫。梳着交心髻，发髻正中戴着掐丝重瓣桃花华胜，两边各别一朵芍药绒花，发髻后边左右各一支素金簪一支花丝折股钗。耳垂上坠着一对弓月金耳坠，项上戴着累丝百宝璎珞，衣襟上压了一只羊脂玉蝴蝶禁步。眉间画着山茶花花钿。这身装扮较往日要简单些，但也依旧华贵。
“你倒是会夸，一句话不仅夸了我，还把自个夸了一遍。”楚执柔笑道，转过头对着铜镜看了看，脸上有些犯难，“阿鸢，你给我选的这个口脂颜色是不是太艳了些……”
“怎会！”昭和捧着楚执柔的脸认真地说道，“你长得这般瑰姿艳逸，这个颜色才好看呢！”
“可……”
“哎呀，”昭和见她还为难，便指着铜镜示意她自己看，“你瞧，你肤白眉黛眼眸深邃，一头乌发更是如烟似雾，如此千娇百媚的模样，用这个海棠色的口脂才正正好呢！”说着拉过楚执柔的手，“要我说你之前的打扮都太素净了，你生了这么一张远山芙蓉面，就应当肆意的妆扮，怎么浓艳怎么来，才不叫浪费。”
楚执柔转头瞧了眼铜镜，有些哭笑不得的蹙了蹙眉。今日昭和给她挑了件朱颜酡色的重纱楚袍，美人蕉橙色的腰封绣祥云纹，天水碧色浆酢草结，腰间坠着一枚青玉团云纹禁步。梳着分髾髻，髾尾系着一根红丝带，额前左右各一支金镶玉朱雀流苏掩鬓，发髻正中一枚卷草冠华胜，发髻后边左右各一支双飞燕赤金步摇。耳垂上倒是没有戴耳饰，颈上一副金镶玉百宝项圈。衣裳的颜色已经算是鲜丽了，又描了卷云花钿，再抹了海棠色的口脂，她瞧着一时还有些不适应。
“好了好了，再不出门咱们可就要来不及了。”昭和拉着她起身，由桃酥、珠零侍奉着挽上披帛，楚执柔接过锦粲捧过来的缂流云团扇，才与昭和执手出府去赴宴。马车仪仗早早的在府门外候着了，才出院门，桃酥与珠零便及时撑起纸伞遮去二人头上的日光。
马车内，二人正在闲聊。
“此次品蟹宴你可知还有哪些人来？”楚执柔手里的团扇有一搭没一搭地摇着。
昭和接过桃酥捧过来的果茶抿了口，果茶早早地晾凉了，此时入口正好解了日头的燥热。她思索片刻，才开口道：“左不过就是那些个人，都是咱们小时候在国学交往过的你都识得，不过我猜想依着林姐姐的性子，她应当是要邀那家的小娘子的。”
楚执柔有些不明所以，开口问：“哪家？”
“大理寺少卿高大人家的小娘子高妙莹，少卿大人是今岁初春才调来上京城任职的，高妙莹夏末时节才跟着她母亲来的上京城，初来乍到的与我们大家也不太熟悉。少卿大人品阶较低，故而你没在宫宴上瞧见她，她……”
楚执柔见她欲言又止的模样有些奇怪，这上京城还有什么事能让这位不便开口说的。
“她怎的了？”
“好姐姐你是知道我的，我向来是不愿在人背后议论是非的。只是这高妙莹实在是……”昭和拧了拧眉，斟酌着开口道，“高大人出身寒门，这高妙莹听说又自小养在乡野，身上难免带了些……小家子气。”
昭和的为人楚执柔自是清楚，她能这么说倒是让她怔愣了一下。
“上京城里有头有脸的嫡小姐平日里都不太乐意与她交往，来回也就那几个庶小姐与她走的近些。只是林姐姐这人性子实在是好，才愿意与她走动。”
林松萝的性子温和，对着谁都愿意捧着一颗真心相交，但是其他人也不见得会因着高妙莹出身低微就自诩高人一等。都是世家大族精心教养起来的贵女，礼仪教养定是无可挑剔的，纵然骄纵些也自有分寸，断是做不出这自损身价的事来。
这倒让楚执柔有些新奇，究竟是什么样的“小家子气”能叫这么些贵女都退避三舍。
“不说她了，”昭和出声道，伸手撩开帘子一角，示意楚执柔看，“表姐你还记得咱们小时候最喜欢吃七碗斋的绿豆糕吗，他家如今还开着呢，铺面较原先大了不少，新来的厨娘新做了好些新奇的糕点，咱们回头一起去瞧瞧好不好？”
楚执柔顺她看去，倒是没瞧见七碗斋，一队官兵路过挡了个严严实实。她愣了下，笑道，“你不提还好，一提我便馋了。倒是好些年没吃过了，那便回头同你一道去瞧瞧好了。”
马车一路向西出了城。京郊外的西山上漫山遍野的红枫如火如荼，碧空万里，一行白鹭从天际掠过，一泓清泉自山顶倾泻而下。此次的品蟹宴便设在半山腰的庄子上，一旁便是山泉，视野好得很。她二人来的不早不晚，门外已经停了好几辆马车了，楚执柔粗略扫了一眼，便瞧见温丞相府和御史大夫家的马车，看来温乐熹与顾卿落较她们要早到些。
林松萝亲自在门外候着，见二人从马车上下来，便迎了出来。
“见过公主殿下，见过郡主殿下。”
昭和伸手将人扶起来，“林姐姐怎的还是如此见外——你瞧，我这次可把阿柔表姐也一起带过来了，咱们这么多年了，可算是又聚在一起了。”
林松萝闻言目光越过昭和看向她身后的楚执柔，后者正由锦粲扶着走下马车，闻言便朝林松萝望去，二人相视一笑。
“说起来我还未曾跟林姐姐请罪呢——宫宴上事情多应付不过来，没能亲手接到林姐姐的请帖，还望林姐姐莫要介怀。”说着，示意一旁的珠零将备好的礼交予一旁的管事嬷嬷，“一点点薄礼，还望林姐姐不要嫌弃。”
林松萝示意嬷嬷将礼收好，转过头来对楚执柔说道：“阿柔这般便是将我当作外人来看了，礼我收下了，就当是你冷落我这么久的赔礼了。”
三人正说笑着，一旁就传来叮叮当当的环佩声由远及近，还没看见人就听到声儿了。
“可是阿柔姐姐来了？可是阿柔姐姐？”温乐熹拉着顾卿落从院子里面跑出来，见到门外站着的楚执柔眼睛一亮，堪堪站住福身行了一礼，“见过公主殿下，见过郡主殿下。”行完礼便自顾自的起身，上前来拉住楚执柔的手，“阿柔姐姐，可算是见着你了。你整日在宫中，我都只能在宫宴上才能远远地瞧你一眼，这么久了，我可想你了。”
“我作证，”一旁的昭和揶揄地看着温乐熹，出声道，“每次我与她出去玩儿，她就在我耳边念叨你，叽叽喳喳一刻不停跟只黄鹂鸟似的，念得我耳朵都起茧子了。”
温乐熹闻言也不反驳，只是亲热地挽着楚执柔的手臂，笑个不停。
楚执柔笑着伸手捏了捏她的脸，转头看向一旁未出声的顾卿落，对方福身行礼。楚执柔向她伸出手，对方也会意，笑着伸手与她拉在一起。
“好了，外面日头盛，快进去聊吧。”林松萝吩咐人领着三人进去，自己则需要留下来招呼剩下的宾客。
温乐熹还是挽着楚执柔的手臂不愿松开，一旁的昭和见了忿忿地扯了扯她的衣袖，道：“够了够了啊，你这么粘着阿柔表姐，还叫不叫人走路了？人又不会跑了，你拉这么紧做什么？”
温乐熹娇俏地撅了撅嘴，摇摇头道：“那可不行，阿柔姐姐好不容易出来一趟，就这么一会可叫我宝贝着呢。”
昭和还要去拉她，“你松开，小心将我表姐的衣裳都给扯坏了！”
“不要不要！”
顾卿落伸手扶了昭和一把，“当心摔着。”
昭和转头对她道：“你瞧瞧这人，打一见面就跟膏药似的粘着表姐，烦人！”
顾卿落见二人打闹，有些无奈地摇摇头，她转头问楚执柔：“你近些日子可是住在公主府？打算住多久？”
“还未定呢。就算我不在公主府住了也无妨，你们若是有事找我尽管把帖子递到公主府就是了，昭和会转交给我的，我见着帖子便出宫来见你们。”
“是了，”昭和松开拉温乐熹的手，回过头来说道，“你们以后想邀阿柔表姐就尽管给我递帖子好了，至于能不能递到表姐手里，还要瞧我的心情。”说着意有所指地瞥了眼温乐熹。
温乐熹一听这话就急了，摇了摇楚执柔的手说道：“好姐姐你瞧她！她这明明就是假公济私！”
顾卿落见怪不怪道：“她逗你你也信。”