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谢曼琳拖着脚步，走过公屋的长廊，停在角落久久未动。
她的视线，落在隔壁那扇斑驳的铁门前。
门内，一个面容枯槁、发丝灰白的中年女人正佝偻着背，在小小的炉灶前翻炒着什么。
锅里是一条瘦得只剩骨架的海鱼，那种渔民都嫌刺多肉少，随手丢进垃圾桶也不心疼。
旁边的小竹篮里，躺着几把蔫黄的青菜，菜叶边沿泛着枯败的灰。
连街边菜摊的摊主，都不愿意多看第二眼。
“呼——”
谢曼琳的喉头一哽，眼眶忽然发烫。
她多想救这个人，可十年过去，她连自己都救不了。
她攒钱读了所野鸡大专，想当律师翻身做中产。
结果呢？
律所收她，不是因为学历，而是因为她年轻漂亮。
那些油腻的男上司，盯上的从来不是她的脑子，是她的身材。
她宁死不从。
可在这座城市，没有正经文凭的姑娘。
要么在茶楼端盘子，要么在纺织厂熬夜缝纽扣。
她干过，干到恶心。
正是靠着这些活命的薪水，她咬牙读完了那个谁都不认的学士证。
文凭薄得像纸，没人当真。
“那个男人……”
念头一现，泪水瞬间糊了视线，她想起了那个男人。
他目光如手术刀，一瞥之下。
她精心伪装的坚强、自尊、伪装的体面，全被剥得干干净净。
她在他面前，像没穿衣服。
第一次，她感到恐惧。
第二次，她想逃。
第三次，不是害怕挨打，是怕被彻底看穿。
“呼……呼……”
她急促喘气，仿佛刚从深水里挣扎上岸。
“制衣厂？”
她掏出那张名片，指尖发抖。
一个工厂老板，竟只是那男人的随从？
她看得出来，刘正荣对他，是奴才对主子的谄媚。
“是骗局？”
她心中仍旧有些怀疑。
可当她从口袋里，摸出那叠一千块钞票，心猛地一沉。
没人会拿一千块，骗一个连饭都吃不上的女人。
她攥紧了钱，指节泛白。
“也许……这是命里唯一一次翻身的机会。”
她盯着那叠钱，眼里第一次燃起久违的光。
多年后，已成为商界传奇的谢曼琳，在自传里写道：
那不是希望，是赌命。
“再坏，还能坏到哪去？”
她低语，抬脚跨进了那扇门。
屋内，白发女人正用锅铲翻动着锅里的残羹，听见动静回头，皱纹里堆满笑意。
“回来啦？饭快好了，等下就能吃。”
谢曼琳走过去，轻轻挽住母亲的手臂，“妈，今天咱不吃了。”
“我找到工作了，正式的……有工资的那种。”
……
两日时间，如沙漏无声滑落。
林逸给她的时限，只剩最后几个钟头。
若今夜她不拨电话，那便意味着，她拒绝了那个机会。
对林逸而言，她若放弃的话，不过多了一个淹没在人潮里的无名者。
也不会感倒什么可惜！
他搁下刀叉，在酒店餐厅里吃完早餐。
煎蛋配炒饭，西方的餐具，东方的味道。
他吃不惯，但吃了。
吃完，拍拍手，乘电梯回房。
这两日，他漫无目的地逛了港岛。
街道、霓虹、小摊、旧楼……都与他记忆中的截然不同。
1979年。
这座城市还带着泥土的腥味，尚未被镀上黄金。
他推开门，刚坐进沙发——
“叮铃铃——”
电话突兀响起。
他接起，话筒那头是刘正荣恭敬的声音。
“林少，人我带到了，在大堂等着。”
“您……现在方便见她吗？”
“嗯，让她上来。”
林逸语气平淡，眼底却闪过一丝精芒。
谢曼琳抓住了那根线。
很好！
他要的不是天才，不是美女。