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博古堂，存放玉韘的锦盒所在条案腿内侧，发现同样符号。
漱玉坊，床头暗格外侧的雕花板缝隙里，发现同样符号。
五处失窃现场，全部发现了这个新刻的、扭曲的“卍”字符！
这是一个明确的、属于这个盗窃团伙的标记！他们不仅在踩点，更在目标物品附近留下了只有自己人才能识别的暗号！
这符号代表什么？是目标的编号？是已完成的意思？还是指示具体盗窃手法的提示？
苏砚立刻召集县衙中几位见识广博的老吏、老书办，以及从民间请来的几位精通金石符号、江湖暗语的老人，共同辨认此符号。
众人看了半晌，大多摇头，表示从未见过此类标记。唯有一位曾在汴京刑部衙门做过多年文书抄录、因年老返乡的老吏，盯着那符号看了许久，迟疑道：“此符号……老朽似乎有些模糊印象。早年在汴京时，曾听同僚提及，某些专司奇巧盗窃、手段诡异的团伙，内部会用特定符号标记目标、传递信息。但具体含义，因团伙各异，外人难知。看这笔划走势，倒有点像……南边‘千巧门’用过的一些路数，但也不尽相同。”
“千巧门？”苏砚追问。
“那是早年间江湖上一个以机关消息、奇技淫巧闻名的旁门，据说擅长制作各种精巧器械，也精通驯养小兽、破解机关锁钥。但后来似乎分裂瓦解了，销声匿迹多年。老朽也只是听说，不敢确定。”老吏谨慎道。
机关消息、驯养小兽、破解锁钥……这与孙货郎的手艺、伶鼬盗窃、以及对李府佛像机关的触动，全都对得上！
难道这个盗窃团伙，与早已式微的“千巧门”有所渊源？或者根本就是其残存势力？
苏砚心中豁然开朗。如果真有这样一个有着特殊技艺传承的团伙作为背景，那么许多疑点就有了合理解释。他们的目的，或许不仅仅是简单的受雇盗窃。
“立刻查！‘千巧门’的详细资料，其鼎盛时期的活动范围、主要人物、技艺特点，尤其是……他们是否有收集特定物品的癖好或传统！”苏砚下令。
正当苏砚试图从符号和团伙背景寻找突破时，贫民区的排查有了重大进展。
一个以捡拾破烂为生的老乞婆向衙役反映，天刚蒙蒙亮时，她在窝棚附近翻找，看到一个用头巾包着脸、身形精瘦的年轻男人，鬼鬼祟祟地钻进了一处半塌的废砖窑。那废砖窑早就没人用了，平时只有野狗野猫出没。老乞婆好奇，悄悄靠近了些，似乎听到里面传出压抑的、像是动物痛苦呜咽的声音，还有男人低低的咒骂声。她怕惹事，没敢多看，赶紧走了。
张茂闻讯，立刻带人悄悄包围了那处废砖窑。
废砖窑位于贫民区边缘，背靠土坡，周围杂草丛生，窑口塌了一半，里面黑黢黢的，寂静无声。
张茂打了个手势，两名身手最好的衙役悄无声息地摸近窑口，侧耳倾听片刻，然后猛地举刀冲了进去！
“不许动！”
窑内光线昏暗，弥漫着一股霉味和淡淡的血腥气。只见一个男子正蹲在角落，面前摊着一块破布，上面有些药粉和布条。听到喝声，他骇然回头，正是悦来客栈逃走的那名哥哥！
他反应极快，几乎在衙役冲入的同时，一把抓起破布旁一个灰扑扑的、正在瑟瑟发抖的小东西，转身就想朝窑炉深处的黑洞钻去！
“拦住他！”张茂厉喝。
一名衙役飞扑上前，拦腰抱住。那男子奋力挣扎，手中一松，那灰扑扑的小东西掉在地上，发出一声虚弱的“吱”叫——正是那只受伤的伶鼬！它颈间伤口已被简单处理，但血迹未干，精神萎靡。
另一名衙役已拧住男子手臂，将其牢牢按住。
张茂上前，捡起地上的伶鼬，小心查看。伶鼬惊恐地挣扎了一下，但力气微弱。他又检查了那块破布上的药粉，是普通的金疮药。
“你妹妹呢？”张茂盯着那男子，冷声问道。
男子咬紧牙关，扭过头，一言不发。
张茂也不多问，命人将男子捆扎实了，连同受伤的伶鼬和证物，一并押回县衙。留下人仔细搜查废砖窑，但除了几件换洗衣物、一点干粮和零钱，再无他物。妹妹并不在此处，很可能两人分开藏匿，或者妹妹已经先行转移。
无论如何，抓住一个，就是重大突破。
县衙刑房里，男子被绑在柱上，神色倔强，但眼底深处难掩惊慌。
苏砚没有立刻审问，只是让人看好他，并请来大夫给伶鼬进一步处理伤口。他需要先消化最新的线索，尤其是那个“千巧门”的符号，以及考虑如何撬开这个明显受过训练、有很强抗拒心理的贼人的嘴。
更重要的是，哥哥被抓，妹妹在逃，孙货郎还在街上。这个盗窃团伙，现在必然如惊弓之鸟。接下来，他们会如何应对？是拼死营救，是断尾求生，还是……狗急跳墙，加快完成某个未知的计划？
苏砚看着窗外逐渐西斜的日头，清明时节的下午，暖意中透着一丝不易察觉的寒峭。
他预感到，平静之下，更大的波澜正在酝酿。
而他能做的，就是抓紧手中已有的线索，在这伙贼人做出下一步反应之前，撕开更大的缺口。