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“跟上！小心别被发现！记清路线和最终目的地！”张茂接到报告，立刻亲自带人尾随。
这一跟，就跟到了日落西山。
张茂等人远远吊着，山路崎岖，林木掩映，跟踪难度极大。好在对方似乎认为路线隐秘，并未过分警惕。最终，骡车队在伏龙潭西南方向、一片当地人称为“老鸹岭”的密林深处停了下来。那里有一处看似废弃的猎户木屋，但周围清理得颇为干净，显然有人经常使用。
王有财指挥手下将货物卸下，搬入木屋。他自己则在屋外与一个早已等候在那里、穿着深色短打、头上戴着斗笠看不清面容的人低声交谈了几句，随后便带着手下和空车迅速原路返回，似乎并不打算久留。
张茂留下两人继续监视木屋，自己则带另一人，冒险在对方离开后，靠近木屋探查。木屋从外部看并无特别，但门锁颇为结实。他们绕到屋后，发现木屋是依着一处陡峭的山崖搭建，崖壁底部似乎有缝隙，隐约有微弱的光亮和……潺潺的水声透出！
山崖内部有空间！而且有水源！
张茂心中狂跳，这很可能就是另一个秘密据点，甚至可能就是关押杨三娘的地方！但他不敢贸然强攻，一来不清楚内部结构和守卫情况，二来怕打草惊蛇，导致对方转移或伤害人质。
他记下详细地点和周围环境，留下最可靠的两人继续隐蔽监视，自己火速返回县衙禀报。
“老鸹岭……猎户木屋……山崖内部……”苏砚听完张茂的汇报，目光在地图上老鸹岭、野鸭滩水车、伏龙潭三点之间逡巡。这三个地点，恰好形成一个不规则的三角形，相互距离都不算远！
“山崖内部有水声，很可能有暗河或泉眼与伏龙潭水系相通！”苏砚断言，“那里可能才是他们真正的核心工坊，或者关押重要人物的地点！水车下的石室或许只是前期的制作或中转站！”
对手的网络比他想象的更为复杂和隐蔽。他们拥有多个据点，功能可能各有分工，且通过隐秘路径和水系相互连接。
“木屋外那个戴斗笠的人，看清样貌了吗？”苏砚问。
“没有，他一直背对着我们，身形不高，有些佝偻，动作不快，但王有财对他似乎颇为恭敬。”张茂回忆道。
佝偻？苏砚脑中闪过周世坤书房密信中对“山阴客”的尊称，以及赵拙推测的“术士”形象。会是他吗？
“加强监视，但绝不可轻举妄动。”苏砚沉声道，“我们要等，等他们下一次行动，等他们将所有线索串联起来的时候。王有财运进去的‘山货’，必定是他们下一步行动所需的关键物资。盯紧木屋，看接下来谁会进去，谁会出来，特别是那个戴斗笠的人！”
他感觉到，距离真相大白，距离那个所谓的“望日”仪式，已经很近了。对手正在做最后的准备。
而他，也必须做好收网的准备。不仅要救出杨三娘，更要一举铲除这个利用天灾人心、行邪恶之事的团伙。
夜色再次降临，乐平县依旧被干旱和谣言折磨。但苏砚知道，在这平静的夜色之下，一场决定性的较量，正在老鸹岭的密林中，在伏龙潭的深水旁，悄然酝酿。