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“是！”张茂领命，看了一眼周瘸子的尸体，咬牙转身而去。
苏砚又拿起那个刻有自己名字的木偶，端详着上面镶嵌的秘色瓷片。“静明道长，你说这瓷片是‘容器’，它究竟容纳何物？”
静明凝视瓷片，缓缓道：“贫道此前也只是猜测。但观方才影魔对此物的反应，以及凶手不惜代价也要标记于你……此物恐怕并非简单容器。它更像是一个‘坐标’，一个……能稳定‘影枢’，甚至吸引、容纳特定强大‘影傀’的……核心。”
她看向苏砚，眼神复杂：“苏县令，你屡破其局，身怀异宝（指苏砚的现代知识和对秘色瓷的运用），你的存在本身，或许就是对‘影枢’最大的威胁，亦是最好的‘祭品’。他们想用你的魂魄与这瓷片，完成最后的仪式，固化一个前所未有的、受其掌控的‘影魔’！”
苏砚背脊生寒。自己竟从一开始就是猎物！钧天台案、漕运案，自己看似破局，实则一步步被引向这最终的陷阱。那幕后黑手，不仅要完成刘混康未竟的“长生”邪术，更要将他苏砚炼成最强大的工具！
“必须阻止他们。”苏砚语气斩钉截铁，“在往生祠。”
“此去凶险万分，”静明提醒，“对方以逸待劳，影域恐已初成。”
“正因为凶险，才不能等。”苏砚目光锐利，“被动等待，只会让更多无辜者丧命，让那影魔更加强大。道长，你可愿助我一臂之力？”
静明看着苏砚眼中不容置疑的决绝，沉默片刻，稽首道：“除魔卫道，贫道义不容辞。况且……此事与贫道追寻的一桩旧事，或许也有牵连。”
苏砚深深看了她一眼，没有追问这“旧事”具体为何。此刻，他们是彼此唯一的盟友。
片刻之后，张茂带回消息：西郊往生祠附近，确有一处前朝废弃的砖瓦窑，早已无人问津。而城中几家药铺和香烛店确认，近半月，有一名自称“云游道人”的男子，多次购买大量硫磺、丹砂及几种特定药材，其中一味“血竭”，正是炼制那暗红色粉末和骨粉黏合剂的关键！
“云游道人……”苏砚冷笑，“准备朱砂、符纸、雄黄、烈酒，越多越好！通知所有弟兄，配发桃木短匕，涂抹雄鸡血！今夜，我们便去会会这位‘云游道人’，拆了他的往生祠！”
夜色再次降临，浓重如墨。县衙内灯火通明，弥漫着大战前的肃杀。苏砚检查着装备，静明则在一旁精心绘制着各种克制阴邪的符咒。
窗外，不知何时起了风，呜咽着穿过屋檐，如同无数冤魂在哭泣。
往生祠的方向，一片漆黑，仿佛一张吞噬一切的巨口。
苏砚将那片至关重要的秘色瓷片紧紧握在手中，冰凉的触感让他保持着绝对的清醒。
他知道，今夜，将是与那“影魔本源”的最终了断。
所有的谜团，所有的恩怨，都将在那片极阴之地，彻底爆发。