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只是这里的氛围，与信陵君府的压抑悲愤不同，多了几分审慎的权衡与隐忧。
平原君赵胜与赵王何对坐，中间是一张摊开的巨大羊皮地图，上面密密麻麻标注着秦国的军事据点与各国疆界。
“大王，”平原君指着地图上魏国南部大片被涂成暗红色的区域，“伊阙一役，魏国精锐尽丧，河东门户洞开。秦军兵锋，距我赵国南部边境，不过数日路程。唇亡齿寒，非虚言也。”
年轻的赵王何眉头紧锁，看着地图上秦国那日益膨胀的黑色区域，仿佛一只贪婪的巨兽，正对着赵国张开獠牙。“相国所言，寡人岂能不知。魏国已多次遣使，言辞恳切，欲与我赵国结盟抗秦。此确为良机。然……”
他顿了顿，手指无意识地在案几上敲击着，显露出内心的挣扎：“然这合纵之长，由谁担任？魏国信陵君虽有贤名，礼贤下士，天下皆知。然其毕竟年轻，资历尚浅，更兼魏国新败，国力大损。以他为盟主，恐难服齐、楚等大国。若由我赵国主导……”
赵王没有再说下去，但平原君完全明白他的未尽之言。
由赵国主导，固然能提升赵国在合纵乃至天下间的地位，可这也意味着，赵国将站在抗秦的最前沿，承受秦国最直接、最猛烈的怒火。赵国虽经胡服骑射后军力强盛，但单独面对虎狼之秦，胜负难料。更何况，齐、楚等大国，岂会甘心听从赵国的号令？当年苏秦在时，以其无双辩才、超然身份与深不可测的谋划，尚需费尽心力平衡各国，如今的赵国，又有谁能担此重任？
书房内烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，晃动不安。
平原君沉默良久，缓缓道：“大王所虑，正是关键。合纵之难，不在其表，而在其心。若无一位如当年武安君苏秦那般，能超然于各国利益之上，智慧、胆略、威望皆足以令六国君主心服口服的纵约长，这合纵……不过是一盘散沙，一击即溃。”
赵王何闻言，眼中掠过一丝复杂的光芒。他想起了那个曾在邯郸叱咤风云的身影，想起了苏秦合纵之初，赵国如何从中获利，想起了苏秦那深不可测的谋划与近乎“天命所归”的威望。若有苏秦在，以其纵横捭阖之能，以其无人能及的威望，这盟主之位非他莫属，各国也难有异议。赵国只需安心追随，便可借势抗秦，坐收其利。
可如今，苏秦已“亡”于燕国内乱。这天下，还有谁能填补他留下的巨大空白？
信陵君？资历威望不足。孟尝君？已失势于齐，自身难保。春申君？远在楚国，且楚王昏聩，难有作为。至于各国君王，更不可能屈尊听命于他国君主。
魏赵两国，求生之欲催生了联合之心，共识已然达成。可这重建合纵最为关键的一步——推举一位众望所归、足以驾驭全局的领袖，却成了横亘在面前一道难以逾越的天堑。
共识易得，核心难寻。
一股浓厚而沉重的无力感，不仅仅笼罩在信陵君与平原君的心头，更弥漫在所有清醒地看到秦国威胁、意图奋力一搏的天下有识之士胸中。他们仿佛看到，那稍纵即逝的联合契机，正因为缺乏那根至关重要的主心骨，而在犹豫、猜忌与算计中，一点点流逝。
而函谷关内的秦国，磨刀霍霍的声音，似乎已隐约可闻。