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王太医的到来，在苏秦的预料之中。
这位须发皆白、在赵国宫廷服务了三代君王的老医官，不仅医术精湛，更难得的是懂得分寸，深知某些“病”并非药石所能医治。他提着沉甸甸的药箱，步履沉稳地穿过武安君府邸的回廊，每一步都透着经年累月积攒下的从容。府中下人皆屏息肃立，这位老太医虽无显赫官职，却是连赵王都要敬重三分的人物。
苏福恭敬地引着王太医向内室走去，低声细语：“太医请，君侯自前日起便觉不适，昨夜更是难以安枕。”
“嗯。”王太医应了一声，目光却已将庭院景致、仆从神色尽收眼底。府中氛围肃穆却不慌乱，下人们举止有度，这让他心中有了初步的判断。
踏入内室，光线被刻意调得昏暗。窗户紧闭，只留一丝缝隙通风，四角铜兽香炉中袅袅升起淡青色烟雾，空气中弥漫着鸩羽精心调配的宁神香——那香气带着恰到好处的苦涩药味，既能安抚心神，又能掩盖其他气息。苏秦半倚在厚厚的锦被中，面色在昏黄烛光下显得异常苍白，唇上不见血色，呼吸声被刻意调整得微弱而急促，每一次吸气都似费力，每一次呼气都带着若有若无的轻颤。
“有劳王太医……亲自前来。”苏秦的声音从帐幔后传来，带着明显的“虚弱”和沙哑，他挣扎着想要坐起，手臂撑榻的动作显得格外吃力。
王太医连忙上前两步，轻轻按住苏秦的肩膀：“武安君万万不可动弹，安心躺着便是。”他的声音温和而持重，带着医者特有的抚慰力量。
老太医在榻边绣墩上坐下，从药箱中取出一方素帕，覆在苏秦腕上，这才将三指轻轻搭上。室内一时寂静，只闻更漏滴答，以及苏秦那刻意控制的、略显紊乱的呼吸声。
指尖传来的脉象，让王太医心中微微一动。
这脉象……初探时虚浮无力，时而急促如雨打芭蕉，时而迟缓如老牛踱步，确似沉疴缠身之兆。但王太医行医五十余载，指下诊过无数真病假疾，他凝神细品，便觉出那虚浮之下，根基却未真正动摇；那紊乱之中，隐隐又有一股韧劲暗藏，如深潭潜流，绵延不绝。这绝非寻常的沉疴痼疾，倒更像是……心神极度耗损，加之药物影响所致。
王太医不动声色，抬眼仔细端详苏秦。只见那苍白面色中，颧骨处却有一丝极难察觉的、不自然的匀抹痕迹；眼睑下的青黑固然明显，但细看之下，边缘过渡却略显生硬。更让王太医确信的是苏秦的眼神——那双眼睛虽半阖着，偶尔睁开时，眼底深处那抹锐利如鹰隼的光，绝非重病之人所能拥有。
这位权倾天下的武安君，是在“装病”。
王太医心中了然，却面上不显。他缓缓收回手，沉吟片刻，捋了捋雪白的长须，才缓缓开口道：“武安君之疾，乃积劳成损，忧思伤神。君侯为合纵大业，常年奔波列国，殚精竭虑，早已埋下病根。兼之前番身体受损，邪气内伏，未能尽去。如今诸事繁杂，心火复燃，内外交攻，方有今日之症。”
他字斟句酌，每一句都落在实处，既点出了“病”因，又为苏秦的“静养”提供了无懈可击的医学解释：“此症确需静心调养，切忌劳心劳力。尤忌……大喜大悲，情绪激荡。老朽开一剂宁神静心、固本培元的方子，辅以食疗静养，或可缓缓图之。”
苏秦眼中闪过一丝极快、极淡的赞赏，快得让人以为是烛光摇曳的错觉。他虚弱地点头，气息不稳地道：“多谢太医……诊断。苏秦……谨遵医嘱。”
王太医提笔开方，笔锋稳健，字字工整。写罢，他亲自将药方交给侍立一旁的鸩羽，又叮嘱了几句煎药的时辰火候，这才提着药箱起身告辞。临出门前，他回头深深看了苏秦一眼，那眼神中既有医者对“病患”的嘱咐，更有一丝只有二人才懂的、心照不宣的深意。
苏福恭敬地送王太医出府，老太医在门槛前顿了顿，似是无意般低语：“武安君之病，静养便是良药。外人若问起，只说需长期调理便是。”
“是，谨遵太医嘱咐。”苏福垂首应道，心中明镜似的。
送走了王太医，府中恢复了表面的宁静。然而这宁静只维持了两日，第三日清晨，另一队车马便停在了武安君府门前。
这一次，是不请自来的相国平原君赵胜。
与王太医孤身前来不同，平原君的排场要大得多。四驾马车华贵雍容，前后皆有甲士护卫，更有数位门下清客相随。这些清客看似文士打扮，实则都是平原君门下善于察言观色、分析人心的谋士。平原君此行，名为探病，实则带着不加掩饰的试探意味。
“听闻武安君身体违和，胜特来探望。”平原君被引入正厅，声音洪亮，面上带着恰到好处的关切，“还带了几位门下先生，他们颇通趣谈，或可为武安君解闷。”
苏秦这一次没有完全卧榻。他在鸩羽的搀扶下，披着墨色锦纹外袍，斜靠在暖阁的软榻上接见客人。脸色依旧被药物调理得苍白中透着暗黄，眼下的青黑更深了些，整个人精神萎靡，连抬手示意平原君落座的动作，都显得迟缓无力。
“平原君……亲临探视，苏秦……愧不敢当。”他的声音比前日更加沙哑，每说几个字便要稍作停顿，似是气力不济。
平原君在主客位坐下，几位清客静立其后。他的目光如鹰隼般扫过苏秦的面容、姿态，乃至暖阁中的每一处细节——药碗摆放的位置、熏香的气息、侍从的神情，无一遗漏。
“武安君气色似乎比传闻中好些了？”平原君端起茶盏，却不饮，只是轻轻摩挲着盏壁，语气关切，目光却锐利如刀。
“劳平原君挂念……不过是强打精神罢了。”苏秦咳嗽两声，鸩羽连忙递上温水，他轻啜一口，缓了缓才继续道，“这病来如山倒，去如抽丝……前日王太医诊过，说需长期静养，怕是还得将养些时日，不得劳心劳力。”
他刻意加重了“不得劳心劳力”几字，目光平静地迎向平原君。
“唉。”平原君放下茶盏，长叹一声，姿态恳切，“武安君乃国之柱石，一身系天下安危，定要保重身体啊。赵国有今日之安定，合纵有今日之局面，全赖武安君运筹帷幄。你若倒下，这朝堂，这天下，该如何是好？”
话锋却在此处陡然一转：“只是，武安君这一病，朝中诸多事务，尤其是关乎合纵联盟与秦国动向的，大王与胜处理起来，总觉力有不逮，心中甚是忐忑。”
他身体微微前倾，声音压低了些，却字字清晰：“就比如近日，秦国使者又在边境频繁活动，与当地守将多有接触，行踪诡秘，不知其意欲何为。大王夜不能寐，召胜入宫商议数次，仍难决断。朝中诸臣意见纷纭，有主强硬对峙者，有主怀柔安抚者，莫衷一是。”
平原君开始详细叙述几件看似棘手、实则并非迫在眉睫的军政事务。他语速平缓，条理分明，从边境防务到粮草调配，从邻国使节到朝中人事，一件件道来，言语间不断强调“大王忧心”、“胜才疏学浅”、“离不开武安君定夺”。而他的目光，始终锁定在苏秦脸上，观察着那苍白面容上最细微的神情变化——眼角的抽动，嘴唇的轻抿，乃至呼吸的节奏。
苏秦半阖着眼听着，心中雪亮。
平原君这番长篇大论，哪里是真的来请教？分明是一石三鸟：一来试探他“病”的真假——若他真是装病，听到这些军政要务，难免会露出关切或急切之态；二来试探他是否还打算，或者说还有能力，继续牢牢掌控权柄；三来，也是借此机会，向他展示平原君一系如今在朝中的影响力和信息渠道。
等平原君说完，阁中一时寂静。几位清客屏息凝神，鸩羽垂手侍立，更漏声滴滴答答，清晰可闻。
苏秦缓缓睁开眼，那双眼睛在病容的衬托下，显得格外深邃。他并未直接回答那些具体事务，而是沉默了片刻，仿佛在积攒力气，然后才缓缓开口，声音依旧疲乏，却出乎意料地条理清晰：
“平原君……过谦了。”
他顿了顿，轻咳一声，继续道：“君之才具，大王之聪慧，苏秦……深知。些许秦人挑衅，不过是疥癣之疾。有廉颇将军镇守边境，治军严明，防线稳固；有蔺相如大夫周旋外交，智略过人；加之我合纵盟约日益巩固，六国同心。秦人纵有动作，也不过是试探虚实，翻不起……什么大浪。”