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徐老三扛着那块烫金的“天字号搓澡工”招牌，跟个刚打完胜仗的山大王似的，雄赳赳气昂昂地堵在快活林澡堂的门口。
那招牌是真沉，鎏金的大字在日头底下晃得人睁不开眼，边上还挂着搓澡大赛组委会颁的红绸子，被风一吹，哗啦啦直响，活像戏台上武将背后的靠旗。
“吱呀——”
他一脚踹开澡堂那扇漏风的木门，震得门楣上积了三年的灰簌簌往下掉，正好落进柜台后头王秃子的茶碗里。
王秃子正眯着眼数铜板，听见动静一抬头，嘴里的茶“噗”地喷了出来，铜板撒了一地，滚得叮当响。
“徐老三？你没死在城东搓澡大赛上？”王秃子的嗓门比澡堂的开水壶还尖，“我还以为你被那姓赵的富贵公子哥雇走，吃香的喝辣的，把咱这快活林忘到九霄云外了！”
澡堂里顿时炸开了锅。
泡在池子里的老少爷们儿，有的叼着烟袋，有的搓着泥条，全跟被按了暂停键似的，齐刷刷扭头瞅过来。
“哎哟喂，是老三回来了！”
“那不是大赛的金字招牌吗？好家伙，真给咱快活林长脸了！”
“上次他说要去拿第一，我还赌五毛钱他得输，这下脸疼得跟被搓澡巾搓过似的！”
徐老三把招牌往门旁的柱子上一靠，“哐当”一声，震得柱子上的蜘蛛网都塌了。他撸起袖子，露出胳膊上练了三十年的搓澡腱子肉，梗着脖子嚷嚷：“放你娘的屁！老子生是快活林的人，死是快活林的鬼，那赵富贵就算把金山银山堆我跟前，老子眼都不带眨的！”
这话喊得敞亮，就是底气有点不足——主要是赵富贵赛后真拎着一箱子银元来挖他，他瞅着那白花花的银子，确实偷偷咽了三口唾沫，不过转念一想，拿人钱财就得听人使唤，哪有在快活林跟这帮老伙计胡吹海喝自在，这才扛着招牌颠颠跑回来。
他正跟老伙计们吹牛逼吹得唾沫横飞，说自己在大赛上怎么把赵富贵的御用搓澡师搓得哭爹喊娘，怎么把那评委搓得当场拍案叫绝，澡堂门口突然传来一阵轻飘飘的脚步声。
这脚步声怪得很，不像是布鞋踩在青石板上的“哒哒”声，也不像是皮鞋的“咯噔”声，倒像是羽毛落在棉花上，轻得几乎听不见，可偏偏带着一股让人心里发毛的劲儿。
众人循声望去，只见一个穿着月白长衫的男人站在门口。
男人身形颀长，瘦得跟根晾衣杆似的，身上的长衫一尘不染，连个褶子都没有，跟澡堂里这群浑身汗臭、皂角味儿的糙老爷们儿格格不入。更邪乎的是，他脸上蒙着一块青纱，只露出一双眼睛，那眼睛亮得吓人，像是藏着满天星辰，又像是淬了千年的寒冰，扫过澡堂里乌烟瘴气的景象时，眉头都没皱一下。
最离谱的是，这大冷的天，他居然没戴帽子没围围巾，身上连半点寒气都没有，反倒是周身萦绕着一股淡淡的檀香，把澡堂里的汗味、皂角味、烟味全给压了下去。
王秃子是个见钱眼开的主，一看这男人气度不凡，立马堆起满脸褶子，颠颠跑过去，腰弯得跟虾米似的：“这位客官，您里边请！是泡澡还是搓澡？咱这儿的徐老三，可是刚拿了搓澡大赛的头名，‘天字号搓澡工’，手艺顶呱呱……”
男人的声音很沙哑，像是砂纸磨过木头，又像是山涧的清泉流过石头，听着怪舒服的：“搓澡。”
“好嘞！”王秃子搓着手笑，“那您指定哪个师傅？”
男人伸手指了指正唾沫横飞的徐老三，语气平淡得很：“就要他。”
徐老三正跟张大爷吹自己搓澡的力道能把石头搓出泥，听见这话一愣，嘴里的话戛然而止。
他瞅着那男人，心里犯起了嘀咕。
这小子看着太怪了，不像是来搓澡的，倒像是来寻仇的。毕竟他这“天字号”的招牌，在这一片得罪了不少同行，上次城西清水堂的孙二麻子，就雇了个地痞来砸场子，结果被他一搓澡巾抽得鼻青脸肿，哭着跑了。
可看这男人的样子，又不像是地痞流氓。他身上那股子清冷的劲儿，倒像是个隐居的读书人，可读书人哪有来这种市井澡堂搓澡的？
徐老三心里七上八下的，可架不住王秃子在旁边一个劲地使眼色——这一看就是冤大头，宰一顿能顶半个月的收入。
他硬着头皮走过去，大大咧咧地一摆手：“客官，里边请！保证给您搓得舒舒服服，连骨头缝里的泥都给搓出来！”
男人一言不发，跟着他走进里间的搓澡房。
搓澡房里光线昏暗，弥漫着一股混合了皂角和艾草的味道，搓澡床油腻腻的，铺着一层洗得发白的粗布。男人径直躺了上去，动作轻飘飘的，仿佛脚下踩着云，连床板都没吱一声。
他褪下长衫，露出后背。
徐老三一看，好家伙！
这男人的后背光滑得不像话，比刚出生的婴儿屁股还嫩，别说泥条了，连个毛孔都看不见，简直就像是用玉石雕出来的。
徐老三心里更纳闷了，这种人还用搓澡？怕不是来体验生活的吧？