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厉锋听得连连点头，这些都是用命换来的实用知识。
“至于沙兽，”巴图接口，脸上疤痕在昏暗光线下更显狰狞，“种类繁多，防不胜防。最常见的就是铁线沙蚺、火毒蝎，还有潜伏沙下的沙虫、能喷吐酸液的沙蜥、成群结队、专食血肉的鬼面沙蚁。大部分沙兽畏火、畏强光、畏剧烈震动。夜间扎营，一定要燃起篝火，撒上驱虫药粉，并安排人守夜，用兵器或重物有规律地敲击地面。沙虫尤其讨厌震动。”
“沙盗，”穆罕苦笑一声，眼中闪过恨意，“他们才是沙海最毒的蝎子。熟悉地形，来去如风，善于伪装和埋伏，专挑疲惫、受伤或落单的队伍下手。‘独眼蝰’卡桑只是其中一股，还有更凶残的。遇到沙盗，能避则避，实在避不开……要么付出足够代价买路，要么，就得做好拼死一搏、斩草除根的准备。否则，他们会像鬣狗一样吊着你，直到拖垮你。”
阿古达这时突然用沙哑的嗓音开口，声音不大，却让所有人都听清了：“水，比命重。”他顿了顿，似乎在组织语言，“找水，看鸟踪，看星位，看沙丘走向。有些绿洲，是陷阱。水边，常有最毒的兽，最贪的盗。”
这话说得简短，却直指核心。在沙漠，水源是生存的根本，但水源地往往也是最危险的地方。
穆罕点头，补充道：“阿古老哥说得对。白骨道沿途，有记载的绿洲有七处，但能用的不过三四处。有些是‘鬼泽’，看着是水，实则是流沙或毒沼。有些被强大沙兽或沙盗占据。我们这次原本计划去‘甜水泊’，那里是相对安全的大绿洲，有小型修士聚居点，但按照现在这速度，加上沙暴耽搁，恐怕赶不到了。下一个可靠的补给点是‘月牙泉’，但路程更远，且……”他犹豫了一下，“月牙泉附近，据说不太平，早年是古战场，夜里常闻鬼哭，有邪祟出没的传闻。但那里的水是活水，相对安全。”
剑尘将穆罕和巴图所说的经验，以及阿古达的点拨，一一记在心里。这些细节，是地图和玉简上不会记载的，却是穿越沙海最宝贵的财富。
“多谢穆罕东家，巴图首领，还有阿古老丈指点。”剑尘诚恳道谢，“此恩，剑尘铭记。”
穆罕连连摆手：“恩公言重了，比起救命之恩，这点经验算什么。若三位不嫌弃，接下来的路，我们结伴同行如何？彼此也好有个照应。我们对沙海总算熟悉些，三位实力高强，也能震慑那些魑魅魍魉。”他这话说得漂亮，实则还是希望能得到剑尘三人的庇护，毕竟卡桑那伙沙盗未必罢休，前路还不知有什么危险。
剑尘略一沉吟，看向苏清影和厉锋。两人微微点头。与商队同行，确实能弥补他们对沙漠环境经验的不足，而且穆罕此人懂得分寸，知恩图报，阿古达更显神秘，值得同行。
“也好，那便同行一程。”剑尘应下。
穆罕和巴图脸上顿时露出喜色。
接下来，众人便在洞内默默等待。苏清影又为其他伤员处理了伤势。剑尘和厉锋则轮流在靠近洞口的位置警戒，虽然沙暴肆虐，视线神识都受限，但小心无大错。
这场黑沙暴足足持续了一天一夜。当那毁灭般的呼啸声渐渐减弱，最终只剩下微风卷着沙粒的沙沙声时，洞内所有人都松了口气。
小心翼翼走出岩洞，所有人都被眼前的景象震撼了。
天地间一片昏黄，昨日的地貌已完全改变。高大的沙丘消失了，或者移到了别处，低洼处被填平，平坦处隆起新的沙丘。他们藏身的这片岩壁，面向沙暴的一面已被侵蚀得坑坑洼洼，矮了一大截。原先还能辨认的古道痕迹，彻底消失无踪。目之所及，只有无边无际、曲线柔和却充满杀机的新沙海。
真正的考验，才刚刚开始。而“月牙泉”的传闻，也像一根刺，悄然埋在了众人心中。