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他顿了顿，语气依旧平淡，但剑尘听出了一丝几不可察的……复杂。“那处小院位置很好，紧邻传功阁，灵气浓郁程度在甲等里也属上乘。原本是留给某位有望冲击真传的精英弟子的，不过……秦长老开了口，内务殿自然照办。”
剑尘默然。看来这“甲等小院”，也是争议的一部分。秦长老将最好的资源给了他，自然会让其他弟子不满。这既是爱护，也是压力。
又走了约一刻钟，石径尽头，一片清幽的竹林映入眼帘。竹林深处，隐约可见一角青瓦白墙。一条清澈的溪流从竹林中蜿蜒而出，水声淙淙，灵气氤氲。此处的灵气浓度，比之论道坪又高了一筹，呼吸间都觉神清气爽。
“到了。”王执事停下脚步，指向竹林，“你的院子就在里面，门牌是‘竹溪居’。这是禁制令牌，滴血认主即可控制院落的防护阵法。院内基本生活用具齐全，若有其他需要，可去内务殿申领，或用贡献点兑换。每月资源，会定时送至院外信箱。若无其他事，我便回去复命了。”
他将一枚巴掌大小、刻着云纹的玉牌交给剑尘，微微颔首，便转身离去，毫不拖泥带水。
剑尘握着尚带余温的玉牌，看向那片竹林。竹影摇曳，溪水潺潺，环境清幽得不似修行之地，倒像隐士居所。他划破指尖，一滴鲜血滴在玉牌上。玉牌微光一闪，与他产生了一丝微弱联系。同时，前方竹林似乎微微波动了一下，某种无形的屏障悄然打开。
他迈步走入竹林。脚下是鹅卵石铺就的小径，两侧翠竹挺拔，灵气凝成淡淡的雾霭，在竹叶间流淌。走了约百步，眼前豁然开朗——一座精巧的院落安静地坐落在一片空地上，背靠山壁，面临溪流。院墙是低矮的青石垒成，爬满了翠绿的藤蔓，开着星星点点的白色小花。两扇原木院门虚掩，门楣上挂着一块朴素的木匾，上书“竹溪居”三字，笔力遒劲，带着淡淡的剑气，似乎是秦长老亲笔。
推门而入，是个不大的庭院，约莫三丈见方。地面铺着青石板，缝隙间生着茸茸青苔。左侧有一方石桌，四个石凳；右侧则是一小片开垦好的灵田，土质黝黑，灵气盎然，显然适合种植些低阶灵草。正面是三间并排的屋舍，中间是客厅兼修炼静室，左侧是卧室，右侧是书房。屋舍皆是青砖灰瓦，构造简洁，但用料扎实，窗户用的是透光不透影的“明光琉璃”。
剑尘一走进院子，胸前的星辉佩便微微一亮，似乎与此地灵气产生了某种共鸣。他推开中间静室的门，里面空无一物，只有地面中央摆放着一个崭新的聚灵蒲团，墙壁上镶嵌着几块月光石，散发着柔和的光芒。但室内的灵气浓度，比之外面又浓郁了几分，显然是设置了小型的聚灵阵法。
他将小包裹放在蒲团旁，解下背上的黑铁剑，握在手中。剑身金纹在静室柔和的光线下流转着温润光泽，与胸中金色意流隐隐呼应。他盘膝坐上蒲团，没有立刻开始修炼，只是静静坐着，感受着这全新的环境，感受着体内外充沛精纯的灵气。
这就是内门。灵气浓郁数倍，弟子个个不凡，竞争也更加激烈，暗流汹涌。但这里，也将是他未来很长一段时间修行、成长、磨剑的地方。
他将黑铁剑横放膝上，闭上双眼，《天玄基础心法》的心法口诀在心中缓缓流淌。五道提纯后的灵根自主运转，将周围浓郁的灵气丝丝缕缕引入体内，炼化成温和的灵力，汇入干涸的丹田。速度虽然依旧不快，但比之外门时，已不可同日而语。
修炼不知岁月。等他再次睁眼时，窗外天色已近黄昏。夕阳余晖透过明光琉璃窗，在静室地面投下斑驳的光影。
他起身，走到院中。竹林沐浴在金色的夕阳里，溪水泛着粼粼波光，宁静祥和。
但剑尘知道，这份宁静之下，隐藏着无数的目光、议论，以及可能随时到来的风雨。
他握紧手中的剑，眼中金光微闪。
既入此门，便别无退路。
唯有向前。