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他知道，那将是决定一切的时刻。
“剑尘！”石猛的声音从远处传来。剑尘转头，看见石猛拄着拐杖，一瘸一拐地走过来，脸色还有些苍白，但精神不错。他手里提着个食盒，走到近前，咧嘴笑：“吴伯让俺送来的，说是补气血的，让你多吃点，下午有力气打。”
剑尘接过食盒，打开，里面是满满一盒肉粥，还有两个白面馒头，一碟咸菜。很朴素，但热气腾腾，香气扑鼻。
“你伤怎么样了？”剑尘问。
“好多了！”石猛拍拍胸口，“秦长老给的药真灵，内伤已经好了七七八八，就是腿还有点软，不过不碍事。倒是你，肩上的伤……”
“没事。”剑尘摇摇头，端起粥慢慢喝。粥很稠，肉炖得烂，入腹后化作一股暖流，滋养着四肢百骸。他能感觉到，续脉丹的药力似乎也被这热粥引动，流转得更快了些。
“剑尘，”石猛看着他，忽然压低声音，“俺听说，赵长老那边，昨天闹了一晚上。秦长老和徐长老连夜审讯钱有才和孙平，挖出了不少东西。赵德昌和刘执事已经被刑律殿正式收押了，据说牵扯到丹草阁私炼禁药、勾结魔道的大罪。赵长老虽然还没被动，但估计也快了。”
剑尘动作一顿。赵长老……那个在厚土殿里，用浑浊的土黄色眼睛看着他，下令让赵虎下毒的老者。他知道，赵长老不会轻易罢休。秦长老和徐长老动了他的人，挖了他的根，他一定会报复。只是不知道，这报复会以什么形式，在什么时候来。
“秦长老怎么说？”剑尘问。
“秦长老让俺告诉你，专心比赛，别的事不用管。”石猛道，“他说，天塌下来，有他顶着。”
剑尘点点头，没说话。他知道，秦长老这是在保护他。但越是这样，他越不能输。他必须赢，必须打进内门，必须变得更强。只有强到一定程度，才能不成为别人的累赘，才能保护想保护的人。
吃完粥，剑尘将食盒还给石猛，又拍了拍他的肩膀：“你回去好好养伤，别乱跑。等我比完，咱们一起回百草园。”
“嗯！”石猛重重点头，眼眶有些发红，“剑尘，你一定要赢！俺等着看你夺冠！”
剑尘笑了笑，没说话，只是握紧了手中的剑。
石猛走了，一步三回头。剑尘站在空地上，望着他远去的背影，胸中金光缓缓流转，温暖而坚定。
午时将至。
他回到竹楼，将黑铁剑仔细擦拭一遍，然后用灰布重新裹好，背在背上。左肩的伤口已经感觉不到疼痛，只有续脉丹药力流转带来的温热感。他能感觉到，自己的状态，已经调整到了最佳。
推门走出竹楼，阳光很烈，刺得人睁不开眼。百草园里静悄悄的，吴伯和周执事都不在，大概已经去天罡台观战了。洛冰的竹楼门窗紧闭，不知在不在。
剑尘没有等，径直走出百草园，沿着山路，朝天罡台走去。脚步很稳，一步一步，像丈量着这条走了无数遍的路。
路上遇到不少弟子，看见他，都自动让开一条道，目光复杂地看着他，低声议论着什么。剑尘恍若未闻，只是往前走。
他知道，今天这一战，将决定他未来在天玄宗的命运。赢了，前路畅通，有望进入内门，得到更好的资源和培养。输了，一切回到原点，甚至可能因为伤势反噬，修为倒退，再也无缘大道。
但他不怕。父亲说过，好铁不怕火炼。他已经烧红了，已经被千锤百炼过了。现在，只差最后一锤。
是成器，还是碎裂，就看这一锤了。
天罡台已在眼前。人山人海，喧哗震天。主宾席上，秦长老、徐长老、柳长老、孙长老等人都已就坐。洛冰也来了，坐在秦长老身后，依旧是一身月白，清冷如雪。
剑尘走上擂台，解下背上的黑铁剑，握在手中。剑身冰凉，但剑柄处传来熟悉的温热。
他抬头，看向擂台对面。
那里，周天已经站在那里。一身青衫，身材挺拔，面容普通，但眼神清澈，像两汪深潭，平静无波。他腰间悬着一柄普通的长剑，没有装饰，没有剑穗，就像他的人一样，朴素，简单，但自有一股渊渟岳峙的气度。
四目相对。
剑尘能感觉到，周天的眼神里，没有轻视，没有敌意，只有纯粹的、对对手的尊重，和对剑道的专注。
这是个值得全力以赴的对手。
“铛——！”
钟声长鸣，决赛开始。
剑尘握紧剑，胸中金光流转到极致。
最后一锤，来了。