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箭矢钉在床榻中央，尾羽还在颤。
苏绾没动，指尖离那支箭不过半寸。她抬眼看向萧绝，嘴角一勾：“王爷现在信了？若这局是我布的，我何必把自己也搭进去？”
萧绝没答话，一把夺过纸条，目光扫过“游戏开始了”五个字，眼神冷得能结出霜来。他猛地转身，逼近她，一手扯开她外衫领口。
布料撕裂声响起。
三枚毒针从夹层滑落，滚到榻上。接着是一截迷香筒，最后是个铜管，细小得几乎看不见，一头还沾着点暗红——像是干涸的血迹。
“随身带这些，是想杀谁？”他声音压得很低，像刀刃贴着喉咙划。
苏绾坐着没动，任他翻找，只说：“想活命的人，总得多备几条路。”
“那你告诉我，”他捏住她下巴，逼她抬头，“听雨楼真正的主子是谁？”
她看着他，忽然笑了：“如果我说，就是我呢？”
萧绝眯眼。
她不躲，反而伸手，指尖轻轻擦过他喉结，语气平静：“我是楼主。不是什么传令的、跑腿的，是你一直想找的那个‘幕后黑手’。”
空气静了一瞬。
然后萧绝笑了。不是冷笑，也不是怒笑，而是真真切切地笑出声，笑得肩膀都在抖。
“好。”他松开手，退后一步，“本王娶了个好王妃。前脚刚封，后脚就告诉我她是敌国心腹大患。”
“我不是敌国的人。”她说，“我也不是来毁你的。”
“那是来帮我的？”他挑眉，“以什么身份？妻子？还是棋手？”
“都可以。”她坐正，“我知道你在等一个机会登基。你也知道，朝中六部九卿，有一半是听雨楼的人。而我现在站你面前，把名字告诉你——我能清他们。”
萧绝盯着她，半晌没说话。
烛火噼啪一声，爆了个灯花。
他忽然转身，几步走到墙边，从暗格里抽出一把短匕，反手插进榻沿，离她膝盖不到一寸。
“你说你是楼主。”他靠过来，双手撑在她两侧，“那你告诉我，我书房第三块地砖下的暗格里藏着什么？”
她没避开，仰头看他：“一幅龙袍图纸。是你父亲留下的遗物。你一直没动它，是因为时机未到，也因为你还没完全下定决心。”
他瞳孔一缩。
她继续说：“但你知道吗？听雨楼已经盯上了那幅图。他们会在某个夜里派人来偷，然后栽赃给你谋逆。你逃不掉，除非提前换掉。”
萧绝缓缓直起身，眼神变了。
不再是试探，也不是压制，而是一种……同类相遇的锐利。
“你查我多久了？”他问。
“从你第一次看我，我就知道你在想什么。”她淡淡道，“你以为我在演？其实我们都在演。你装无情，我装柔弱。可我们都清楚，对方根本不是表面那样。”
他低笑一声，忽然抬手，抚上她脸颊。
动作很轻，却带着不容拒绝的力道。
“小翠呢？”他突然问，“你那个丫鬟，真是听雨楼的人？”
苏绾眼神微闪。
随即也笑了：“原来你换了人。”
“三个月前。”他说，“她送来的第二封密信，字迹差了半分。我没动声色，只是把她关进了地牢，换了个听话的进来。”
“难怪上次传信延迟了三天。”她摇头，“我还以为是线人出了问题。”
两人对视，一时都没说话。
一个在王府长大，步步为营；一个穿书而来，手握先机。彼此算计过，试探过，甚至动过杀心。可此刻，竟有种诡异的默契在蔓延。
萧绝慢慢在她对面坐下，双腿分开，手搭在膝上，像在评估一件棘手又珍贵的战利品。
“你很危险。”他说。
“但我对你有用。”她接得飞快。
他又笑了，这次笑得久了些。
然后他忽然倾身，靠近她，在她唇上吻了一下。
不深，也不久，但足够让她呼吸一顿。
“合作吗？”他嗓音哑了，“朕的……皇后。”
苏绾没躲，也没回应，只静静看着他。
外面风停了，没人敢靠近寝殿十步之内。箭还插在榻上，纸条落在地上，墨迹清晰。
可屋里的气氛变了。