请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
两人沉默地吃着饭。快吃完时，陈静似乎无意地将自己的汤碗往旁边挪了一下，碗底压着一张小纸条。她起身离开，没有回头。
苏晨用纸巾擦拭嘴角，自然地将纸条卷入掌心。
回到办公室反锁上门，他展开纸条，上面只有一行打印的小字：“数据备份已存至云端，密钥为您工号加入职年月。”
与此同时，手机震动，一条新短信来自张磊：“苏主任，风声紧，近期勿联。昨夜有人摸到我报社宿舍，未得手。万事小心。”
字里行间，暗流涌动。威胁不仅针对他，也指向了每一个可能与他关联的人。
下午，苏晨被叫去参加一个完全不相干的全市节能减排宣传工作部署会。会场里，他坐在角落，听着千篇一律的讲话，心思早已飞远。
散会后，他在走廊被钱永前堵个正着。这位钱总像是恰好路过，笑容满面。
“苏主任，真是巧啊。听说你最近不忙了？也好，刚来地方，多看看，多听听，别急着烧火。”钱永前递过来一支烟，苏晨摆手拒绝。
“谢谢钱总关心，正好学习一下。”
“学习好，学习好。”钱永前自己点上烟，慢悠悠吸了一口，烟雾模糊了他脸上的表情，“临江地方小，人情关系盘根错节，有时候吧，好心未必办得了好事，反而容易给自己惹麻烦。苏助理是聪明人，应该懂我的意思。”
他凑近一步，声音压低，带着烟味的热气喷在苏晨耳边：“听说红星村那老倔头昨天给你打电话了？这种老无赖，话不能信。他就是想讹钱，背后有人指使。你前途无量，别被这种人拖下水。”
苏晨的心猛地一紧，脸上却不动声色：“钱总消息真灵通。”
“哈哈，做生意嘛，朋友多。”钱永前拍拍他的肩膀，力道很重，“晚上有个局，几个市里的朋友，一起坐坐？给你解解闷。”
“谢谢钱总好意，晚上还有点材料要写。”苏晨婉拒。
钱永前也不坚持，意味深长地笑了笑：“那下次。哦，对了，”他像是刚想起什么，“听说你导师吴教授是经济学泰斗啊，下次来省里，一定引荐一下，让我们也沾沾文气。”
威胁之意，已毫不掩饰。他们不仅摸清了他的动向，连他的背景关系也查得一清二楚。
下班时间到了，苏晨最后一个离开办公室。走在空荡的走廊里，脚步声回荡，仿佛有无数双眼睛在背后注视。
他走到市政府大院门口，犹豫了一下，没有直接回招待所，而是转向了另一条路——通往市人民医院。
他在住院部楼下买了果篮，打听到白天那个孩子的病房。站在病房外，透过玻璃窗，他看到孩子戴着口罩睡着了，脸色依旧苍白，孩子的母亲趴在床边，背影憔悴。
他没有进去，将果篮交给护士站，嘱托转交，匿名。
离开医院时，华灯初上，雨后的城市清新却冰冷。他站在街边，看着车来车往，第一次对这个城市产生了深深的迷茫。原则与现实，坚守与妥协，像两条汹涌的河流在他心中激烈冲撞。
他知道，自己正站在漩涡中心，稍有不慎，便可能被彻底吞噬。
孤舟泛漩，四顾茫然。但他隐隐感到，黑暗中，并非全然无人。陈静的纸条，张磊的警告，甚至李大有那通绝望的电话，都是微弱却真实的连接。
他拿出手机，拨通了省环科院李院长的电话。
“李院长，您好，我是临江的苏晨。关于那个调研...时间上，能不能尽量提前？”