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“爹，我这次回来，想在家多待些日子，帮着家里种种地，也陪陪您和娘。”林砚忽然开口。
父亲抬眼看他：“不打算再去江北考科举了？”
“考。”林砚点头，眼神坚定，“只是不再像从前那样急功近利了。等过了秋收，我再去州府备考，若能考中，便去做官，做个为民办事的好官；若考不中，便回来，守着家里的几亩田，教村里的娃儿读书，也挺好。”
父亲笑了，拍了拍他的肩膀：“好，爹都依你。只要你活得踏实，守着本心，做什么都好。”
母亲这时走过来，把纳了一半的鞋底递给林砚：“这是给你做的，你走那年纳了一半，想着你回来能穿。鞋底纳得厚，走路不硌脚，不管是赶考，还是下地，都合适。”
林砚接过鞋底，指尖触到细密的针脚，每一针都透着母亲的心意。他想起在江北的巷子里，张婶也给过他一双布鞋，如今母亲的鞋底，和张婶的布鞋，竟都成了他生命里的温暖印记。
“娘，谢谢您。”林砚的声音有些哑，眼眶微热。
“傻孩子，跟娘谢啥。”母亲揉了揉他的头发，像他小时候那样，“回来就好，回来就好。”
傍晚的风渐渐凉了，炊烟又在村舍间升起来，比晌午的更轻柔，混着各家饭菜的香气，在暮色里散开。父亲起身，说要去田埂上看看，林砚跟着一起，沿着田埂慢慢走。稻田里的稻穗沉甸甸的，在风里轻轻摇晃，像一片金色的海。远处的山峦被暮色染成了黛色，归巢的鸟儿掠过天际，发出几声清脆的鸣叫。
“这田，是咱的根。”父亲指着眼前的稻田，“你读书也好，做官也罢，都别忘了，脚下的泥土最实在。不管走多远，累了，就回来，家里的田，永远有你的一份。”
林砚点点头，弯腰摸了摸稻穗，指尖沾了点稻粒的清香：“爹，我记着。这三年在外，我才懂，最珍贵的不是远方的功名，而是家里的爹娘，脚下的土地，身边的人。”
父子俩沿着田埂慢慢走，说着话，从农事聊到读书，从村里的事聊到江北的市井，没有华丽的辞藻，只有最朴实的话语，却比任何交谈都让人心安。晚风拂过，带着稻田的清香，拂过林砚的脸颊，他想起这三年的漂泊，想起市井的烟火，想起乡村的温情，忽然觉得，所有的磨砺，都是值得的。
回到家时，母亲已经开始准备晚饭，灶膛里的火正旺，锅里的荠菜饺子咕嘟咕嘟地煮着，香气飘满了小院。小弟放学回来了，扑到林砚怀里，叽叽喳喳地说着县学里的趣事，手里还拿着刚写的字，要给林砚看。
林砚抱着小弟，看着母亲忙碌的身影，看着父亲坐在槐树下，点着旱烟，脸上带着笑意，只觉得心里填满了安稳。炊烟渐敛，蝉声已歇，晚风轻拂，话尽平生。他知道，这就是他想要的生活，踏实、温暖，有烟火气，有家人在侧，有本心可守。
晚饭时，一家人围坐在小桌旁，饺子的香气混着醋香，在灯光下散开。母亲给林砚夹了满满一碗饺子，父亲倒了两杯自酿的米酒，小弟抢着跟林砚说村里的新鲜事，欢声笑语，绕着小小的屋子，久久不散。
林砚端起酒杯，敬了父亲一杯，又敬了母亲一杯，酒液入喉，不烈，却暖，像这三年的时光，磨去了棱角，留下了温软。他看着眼前的家人，看着窗外的暮色，看着老槐树的影子，忽然想起在江北巷子里的那个夜晚，他站在小院里，望着月亮，想着归乡的路。如今，路已走到尽头，家就在眼前，所有的乡愁，都化作了眼前的团圆。
夜色渐浓，村里的灯盏次第亮了，昏黄的光落在田埂上，落在村道上，落在每一户人家的院门口。林砚帮着母亲收拾完碗筷，坐在老槐树下，看着天上的月亮，和三年前在江北看到的，竟是一样的清辉。只是如今，身边有家人，有故土，有烟火，心里不再是空落落的，而是满满的，踏实的，温暖的。
他知道，这不是结束，而是新的开始。无论是重返考场，还是守着故土，他都会带着这三年磨出的筋骨，藏着的温软，守着的本心，一步一个脚印地走下去。就像父亲说的，读书明事理，种地守本分，不管走多远，都别忘了脚下的泥土，别忘了身边的人，别忘了，家永远在这儿，等他回来。