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陈姐也不等他答,自己往下说了。她低头看着右腕上那条旧布条,左手指头在布条上慢慢摩挲。
我这只手,到现在还缠着布。她说,前年冬天累伤的,伤了之后,我才想明白一件事——手比围巾金贵。
她抬起头。
我有个大徒弟,叫绣兰。手艺比我细,配色比我灵,我那点本事,她学了七成,剩下三成是她自己的。她要强,要强到啥份上呢?年三十夜里,师傅让她歇着,她不歇,摸黑爬起来赶活,针被夺了三回,她三回夺回去。
院里静悄悄的。赵小梅的眼睛红了——这事儿她听师傅说过,可每听一回,心里都揪一下。
一只手,就那么废了。陈姐的声音很平,像在说别人的事,后来她南嫁,前年冬天,肺病,没了。她临走让人捎信给我,信上说——师傅,手比围巾金贵,我自己没做到,我悔。
刘科长手里的搪瓷缸子盖子,轻轻了一声。
科长,厂里要产量。产量两个字,拆开了,就是一个字。陈姐看着他,我大徒弟,就栽在这一个字上。我陈姐活着一天,就不能看着我徒弟们,再往这个字上栽。
她站起身,走到屋门口,伸手往院里一指——那一墙竹钉,一墙颜色,日头底下安安静静地挂着。
再说这招牌。字是啥?不是门匾上那两个字。是我徒弟们一针一针织出来的——桂芳的起头,小梅的走线,秀芝的灰蓝绯红,小兰的姜黄,秀英的烟灰,巧珍的赭石,玉兰的活扣。每条围巾的招牌底下,织的是她们自己的名儿。
挂了厂牌,名就没了。将来她们的娃问:娘,你织的围巾叫啥?她们咋说?说叫厂里的货?
她转回身,看着刘科长。
所以这个厂牌,我不挂。商品粮是金饭碗,我替徒弟们谢厂里的抬举。可我这饭碗里盛的不是粮,是手艺——手艺一进厂房、一定产量、一赶工,它就死了。
屋里没人说话。王主任端着搪瓷缸子,忘了喝。
刘科长在国营厂干了二十年供销,啥样的厂子没见过——哭着喊着要挂靠的有,送礼托关系要指标的有,商品粮三个字往桌上一拍,没见过不腿软的。他盯着陈姐看了半晌,忽然把黑皮包合上了。
陈师傅,他站起来,我干供销二十年,头一回,见着把商品粮往外推的。
货,我供。陈姐的语气缓下来,展销会,我去。地区统购要是评上了,按我的章程供货——排期我的,价钱公道,少一分不行,多一分我也不要。科长回去跟厂长说,合作,啥时候都欢迎;收编,这道门,不开。
刘科长拎起皮包,走到院门口,又回过头:门,厂里给您留着。您哪天改了主意——
门我也给您留着。陈姐说,来买围巾,随时来。
吉普车卷着黄烟走了。王主任临走握着陈姐的手,摇了两下,就说了一句:展销会见。头一排展位,我给你把着。
车影子没了,院里还静着。
赵桂芳攥了一早上的拳头,慢慢松开了。她也说不上心里是个啥滋味——商品粮飞了,该失落;可她瞅着师傅站在院当中的背影,腰杆挺得笔直,她心里头那块悬着的石头,倒落了地。
赵小梅把悬在册子上的笔落下去,在当天的页码上写了一行字。写完她自己念了一遍:
四月二十八,商品粮过门不入。招牌在,人在。
药
四月三十,月底。
工坊忙到擦黑。五十条特色款的造册单子最后核了一遍,签字画押,赵桂芳第二天一早就送乡里。染缸里最后一批线捞出来,晾上竹竿。栓柱——杏儿男人,前儿扛着扁担找上门来的,如今在坊里干杂活,劈柴挑水翻染缸,一顿能吃三个窝头,工钱照算,这天他把最后一担水挑满缸,扛着扁担走了,院里彻底静下来。
杨玉兰没走。
她坐在自己的马扎上,就着油灯,看自己的右手。
手腕上贴着一贴虎骨膏药,膏药边缘磨得起了卷,一股子药味。这膏药,她贴了整三个月——从冬末手伤反复那天起,一天没落过。陈姐说过,合位给她留着,等她自己觉得整只手都是你的了,再来领。
她等这句话,等了三个月。
杨玉兰伸出左手,捏住膏药的角,慢慢地揭。
膏药粘着皮肉,粘着汗毛,揭到紧处,疼得她倒抽凉气,额头上沁出细汗。她咬着嘴唇,一下,一下,揭得很慢,像在揭一层旧日子。末了地一声,膏药全揭下来了,手腕上一圈发白的皮,四周的肉晒得黑红,印子分明。
她打开热水,把手泡进去。
热水漫过手腕,酥麻酥麻的,像有千百个小针在皮肉底下轻轻扎。她泡了一刻钟,擦干,然后开始活动——握拳,伸开,握拳,伸开;一根指头一根指头地掰,掰到无名指,关节地轻响了一声。
她拿起了细竹针。
三个月没碰细活了。粗线织了一条又一条,铁灰的二十五针她守得纹丝不动,可细针拿在手里,头一下,线滑了。线头从指头缝里溜出去,她捏住,再来;手有点抖,她把胳膊肘撑在膝头上,稳住。
劈线。两股线各分出一小股,细细的,在灯下像两根头发丝。
捻股。你进我,我进你,捻成一股。
藏针。顺着针脚往回织,三针,线头沿着布纹咽进去。
她屏住呼吸,把纸片举到灯底下,翻过来看,掉过去看。然后,她伸出指头,在接线的地方摸。
一寸一寸地摸。
摸不着。
她愣了一下,又摸。从起头半寸外摸起,摸到接线那处,指腹底下平平的,一线溜光,连个米粒大的硬节都没有。
她又摸了第三遍。
还是摸不着。
杨玉兰坐在油灯底下,忽然就哭了。没有声儿,眼泪一颗一颗砸在织片上,她赶紧用袖子去擦,擦着擦着,自己又笑了,笑得肩膀直抖。
她抬起头,看着墙上那排竹钉。夜色里围巾都收进柜了,竹钉一根根静静挺着,像在等什么。她知道图纸上那七个方位,起、承、转、合、冲、沉、归——六个画了圈,只有字旁边空着,空了快一个月。
表姐。她轻声说。
绣兰没了。可绣兰那双手的故事,她从小听到大——听姑姑说,听陈姐说,听那三圈死结说。表姐的手废在一个字上,她的手,养回来了。
表姐你看着,杨玉兰把纸片贴在胸口,我的手,回来了。这回我谁的话都听,师傅让我慢,我就慢;让我歇,我就歇。这双手,我金贵着用。
灯花地爆了一下,油灯亮了亮。
她把细针和线仔细收好,把那张贴下来的旧膏药叠成四方小块,压在针线笸箩底下——没扔。这张贴了三个月的膏药,她要留着。
吹灯之前,她对着黑下来的窗户,说了一句:
师傅,明儿一早,我来领位子。
窗外,五月初一的月牙挂在老槐树梢上,细细的,亮亮的,像一根刚磨好的针。
离五月初十展销会,还有九天。