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“陛下……”
孙虎这个铁打的汉子，此刻虎目之中早已泪水决堤。他双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血淋漓，却浑然不觉。
他想要冲出去，想要替他的皇帝分担哪怕一丝一毫的痛苦。
但他不能！
这是帝王的命令！更是帝王的证明！
他们能做的，只有等待，和祈祷！
“——第四息！”
“——第五息！”
“——第六息！”
神之威压，还在攀升！
已经濒临极限的顾青城，感觉自己的五脏六腑都开始寸寸碎裂，化作一滩血水。他的肉身，正在走向不可逆转的崩溃。
他感觉自己就要死了。
不！
不能死！
朕是人皇！朕的身后，是亿万子民！是整个大宸王朝！
朕，怎能死在这里？！
就在他意识即将彻底沉沦的瞬间，在他灵魂的最深处，那股作为人皇，为守护、为开拓、为征伐、永不屈服的本源意志，被这股来自神明的压力，彻底点燃！
它燃烧得前所未有的炽烈！前所未有的纯粹！
“给朕……凝！”
顾青城用尽最后一丝力气，发出一声源自灵魂的咆哮！
他强行调动这股已经燃烧到极致的本源意志，与那几乎已经熄灭，只剩下残渣的人皇龙气，轰然相合！
嗡——
一道微弱，却坚韧到了极点的金光，再一次从他的体内亮起！
那不再是单纯的气运金龙，而是融入了他不屈意志的……皇者之魂！
“——第七息！”
-“——第八息！”
“——第九息！”
神念的倒计时，如同死神的催命符，冰冷而无情。
龙威，终于攀升到了顶峰！
那股力量，已经超越了碾压，而是变成了纯粹的“抹杀”！
它要将顾青城这个胆敢挑衅神明的凡人，从“存在”的层面上，彻底抹去！
“噗通！”
顾青城的膝盖，在这股最终极的压力面前，猛地一弯！
他那挺直的脊梁，终于承受不住，向下弯曲！
他，要跪下了！
不！
朕！
生而为皇！
可跪天地，可拜先祖！
却绝不跪于异族神明之前！
“昂——！！！”
一声最后的，不屈的，属于人皇的咆哮，从他灵魂的最深处，轰然炸响！
那即将跪下的膝盖，在距离甲板不足一寸的地方，猛然定住！
那已经弯曲的脊梁，在一阵“噼里啪啦”的爆响声中，竟然迎着那足以抹杀一切的神威，一寸！一寸！艰难地，重新挺直！
他浑身浴血，七窍之中流出的早已不是鲜血，而是混杂着神魂碎片的金色光焰！
他状若魔神，却依旧死死地站着！
他的双眼，穿透了无尽的黑暗与痛苦，死死地，死死地盯着前方那颗如同星系般璀璨的龙头！
那双眼睛里，燃烧着的，是永不熄灭，永不屈服的……人之火焰！
“——第十息。”
神念，落下。
那股毁天灭地的威压，如同潮水般，骤然退去。
整片天地，再一次，陷入了永恒般的死寂。
时间，仿佛过了万年之久。
“苍桀”那古老的声音，终于再一次响起。
这一次，它的声音里，第一次带上了一抹清晰的，真正的情感。
那是……欣赏。
“万古以来……”
“你是第一个，站在吾面前，而未跪下的人族。”
“你，证明了你的资格。”
那如同寂灭恒星般的龙目，深深地凝视着那个浴血而立，摇摇欲坠，却终究没有倒下的身影。
“你，无愧于‘人皇’之名。”
宣告，落下。
赌约，已胜！
“作为对你勇气的奖赏，”“苍桀”的声音继续响起，“吾所赐予你的，将不止是通路。”
一团米粒大小，却仿佛蕴含着宇宙初开般本源之力的纯金色光点，从“苍桀”那庞大到无法想象的眉心之间，缓缓飘出。
它穿过死寂的黑暗，无视了空间的距离，缓缓地，飘向那个浴血而立，赢得了神明尊重的凡人帝王。
“此乃吾一缕‘本源龙息’。”
“收下它。”
“它，是这片海洋的钥匙。”