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傍晚，英彦山的天空被夕阳染成一片温暖的橙红色，光线透过练习室高大的窗户斜斜地照进来，在地板上拉出长长的光影。
练习室里回荡着各种乐器的声音——吉他的和弦、贝斯的低音、鼓点的节奏、键盘的旋律，还有偶尔穿插的歌声。
千早爱音站在镜子前，手里拿着歌词本，一遍遍地练习着自己的部分。
“不对……这里的气息不够稳……”
她停下来，深吸一口气，重新开始。
镜子里的女孩粉色的长发有些凌乱，额头上渗出细密的汗珠，银灰色的眼瞳里满是专注。
‘大家相信我能做到……我必须做到！’
她调整了一下站姿，重新开口，这次声音更稳了些。
不远处，井芹仁菜抱着吉他坐在地上，背靠着墙。
她低着头，手指在琴颈上来回移动，反复弹着一段新写的Riff。
旋律有些复杂，带着她一贯的尖锐和冲劲，但中间有几个和弦转换总是不太顺畅。
仁菜皱起眉，停下，重新调整手指的位置。
‘不能在想那些有的没的了……’她盯着银白色的琴弦上自己略微扭曲的面容：‘……必须更加专注，才能有资格去问他们……’
她重新开始弹，这次放慢了速度，每一个音符都弹得很清楚。
角落里，佑天寺若麦坐在鼓组前。
她戴着耳机，听着节拍器的声音，双脚在双踩踏板上快速交替。
“咚、咚、咚、咚……”
节奏很稳，但若麦的眉头微微皱着。
她停下来，擦了擦额头的汗，紫色的短发已经被汗水打湿了几缕。
‘技术不能落下……’她看着自己的鼓棒，心里想：‘不然又被祥子说……AveMujica……我总不能成为掉队的那个吧？’
若麦深吸一口气，重新戴上耳机，这次把节拍器的速度调快了一点。
练习室另一边，椎名立希在另一套鼓组上练习着更复杂的节奏型，八幡海铃在调试贝斯的音色，高松灯小声哼着旋律，手里拿着笔在本子上写着什么……
每个人都专注在自己的世界里，却又共享着这片充满音乐的空间。
伊地知虹夏突然推开练习室的门，探进头来。
“大家——休息一下怎么样？”
没人理她。
虹夏叹了口气，走进来，拍了拍手：“喂——我说，休息一下！”
这次有几个人抬起头。
“虹夏前辈？”爱音放下歌词本。
“怎么了？”仁菜也停下吉他。
虹夏走到练习室中央，双手叉腰：“你们不觉得……大家今天练得够久了吗？从早上到现在，除了吃饭就没停过。”
山田凉不知什么时候出现在她身后，面无表情地补充：“饿。”
“对！”虹夏点头：“都到了晚餐时间了！所以——”
她转身，看向站在门口刚过来的丸山福助，脸上立刻露出灿烂的笑容：“福助哥！今天大家排练都很累，做点好吃的犒劳一下大家呗？”
福助靠在门框上，看着练习室里这群汗流浃背的少女。
“就你以前很爱做的那个……”虹夏双手合十，眼睛亮晶晶的：“……俄式炖菜好不好？我馋了！”
凉站在她身后，依旧面无表情，再次重复：“饿。”
福助看着两人。
虹夏眨眨眼，露出讨好的笑容。
凉虽然没表情，但眼神里确实带着期待。
练习室里其他人也陆续停下手中的事，看了过来。
福助沉默了几秒，然后叹了口气。
“……行吧。”
“耶！”虹夏欢呼。
厨房很快热闹起来。
长崎世莉系着一条深蓝色的围裙，看着福助处理食材。
男人的动作很利落——洋葱去皮后对半切开，放在砧板上，手起刀落“嗒嗒嗒”几声，均匀的洋葱丝就切好了。
接着是胡萝卜、土豆、牛肉……每一刀都精准，切出来的大小几乎一致。
“福助老弟，”世莉忍不住开口：“你这刀工，不开餐厅可惜了。”
福助头也不抬，把切好的菜放进旁边的碗里：“开了餐厅谁给你们当经纪人？”
世莉笑了：“也是。那你就继续辛苦吧。”
她转头看向一旁的长崎素世。
少女也系着围裙，正在处理青椒。
她的动作不如福助熟练，但很仔细——先去蒂，剖开后去掉籽和白色的筋膜，然后切成均匀的条。
世莉看着女儿专注的侧脸，眼神柔和了些。
她压低声音，对福助说：“素世那孩子……最近变了很多，不像以前一样，心里总是塞了一堆事。”
福助“嗯”了一声，把牛肉块放进锅里，开火，倒油。
油热了，牛肉下锅，“滋啦”一声香气便立刻飘出来。
“是因为你吧，”世莉继续说，声音很轻：“还有其他孩子……都被你照顾了不少呢。”
福助没否认，也没承认。
他只是用锅铲翻动着牛肉，等表面煎得差不多了，把刚才切好的洋葱、胡萝卜、土豆倒进去一起翻炒。
过了一阵，纯田真奈端着吃完了的果盘走进厨房，看到福助在翻冰箱。
“怎么了？”她问。
“可惜没有蘑菇，”福助关上冰箱门，叹了口气：“不然可以做俄式蘑菇奶油炖菜。”
世莉挑眉：“你喜欢那个？”
“以前在俄罗斯的时候常吃。”福助走回灶台前，往锅里加了水，又放了几片月桂叶和黑胡椒粒：“后来回来就没怎么做了。”
素世想了想说：“那我们……下次可以提前买。”
福助看她一眼，笑了：“好。”
真奈把水果放在料理台上，端起已经做好的沙拉准备出去。
走到门口时，她忽然回头，随口问：“福助先生最近心情好像很好？”
福助正在往炖菜里加番茄酱，闻言动作顿了一下。
“……嗯。”他继续搅拌着锅里的内容：“一直以来的目标……就快达成了。”
伊地知星歌正好走进厨房拿东西，听到这话抬起头：“巡演？”
福助没正面回答漫不经心的嗯了一声作为回应。
他把火调小，盖上锅盖，让炖菜慢慢煮。
然后他转过身，靠在料理台边，看着窗外渐渐暗下来的天色，嘴角微微上扬，露出一个很淡的笑容。
其实他说的是系统点数快够了。
那个他以为永远失去的人，那个他每晚都会想起的人，那个……他愿意付出一切换回来的人。
就快能再见面了。
‘可惜……’福助在心里想，那点高兴里混进了一丝苦涩：‘这种高兴不能跟人分享。’
不能告诉任何人系统的事，不能告诉任何人奈奈子还在，不能告诉任何人他正在做的近乎臆想的事。
系统不允许他将它的事情说出去。
所以他只能一个人高兴，一个人期待，一个人……背负着这个秘密。