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电话接通后，听筒里是长久的沉默。
祥子能听到父亲那边细微的呼吸声，有些急促，有些犹豫。
她握着手机，指节微微发白，等待着。
终于，丰川清告的声音传了过来，带着一种小心翼翼的试探：“祥子……你最近过得还好吗？”
祥子的心脏像是被什么东西轻轻捏了一下。
她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“挺好的。你呢？”
“还……还好……”清告的声音有些干涩。
然后又是沉默。
尴尬的、令人窒息的沉默。
祥子能想象出父亲此刻的样子——那个曾经意气风发、如今却颓唐懦弱的男人，拿着电话，不知道该说什么，也不知道该怎么说。
她忽然感到一阵疲惫。
“你有什么事要说吗？”祥子开口，声音里带着一丝她自己都没察觉到的颤抖。
她在期盼什么？
期盼这个男人会道歉吗？会为自己曾经的隐瞒和逃避说一声“对不起”吗？
还是期盼他会有所改变，会重新振作起来，会像个真正的父亲那样保护她、支持她？
听筒里传来清告吞咽口水的声音。
“你祖父……联系我了……”他的声音很低，带着一种难以启齿的犹豫：“他说……今年过年的家宴……要你出席……”
祥子的瞳孔微微收缩。
丰川定治……那个将她父亲流放、对她不闻不问、任由她在东京挣扎求生的祖父……
“他说……”清告的声音更低了，几乎像是在耳语：“……会按聘请乐师的价格支付酬劳……让你回去演奏……”
祥子握着手机的手猛地收紧。
一股冰冷的怒意从心底涌上来，瞬间冲散了刚才那点可笑的期盼。
“他就这么迫不及待要羞辱我吗？”祥子的声音冷了下去，像结了冰的湖面。
聘请乐师的价格？
让她这个丰川家的嫡女，以“雇佣乐师”的身份，在家族的新年宴会上演奏？
这算什么？
公开宣告她已经被家族除名，只是个可以用钱买来的表演者？
还是在提醒她，她和她那个“不成器”的父亲一样，已经沦落到需要靠出卖技艺来换取施舍的地步？
“不、不是的……”清告一下子结巴了，似乎想解释什么，但又不知道该怎么说：“父亲他……他可能只是……”
祥子不想再听下去了。
她感到一阵恶心，还有深深的失望。
对这个男人，对这个家族，对这一切。
她抬起手，准备挂断电话。
“等等。”
坐在对面的福助忽然开口。
他的声音不大，但很清晰。
祥子动作一顿，冷冷地看向他。
福助放下茶杯，目光平静地看着她，微微摇了摇头。
那眼神里的意思很明确：先别挂。
祥子咬了咬嘴唇，将手机重新贴回耳边，但没有说话。
福助的声音继续响起，平稳而冷静：“丰川定治未必是要羞辱你。”
祥子愣住了。
电话那头的清告似乎也听到了这句话，呼吸声停顿了一下。
“如果他真的想羞辱你，大可以直接给你打电话，或者派个人过来，用不容置疑的命令口吻通知你。”福助的声音很理性：“但他通过你父亲这个中间人，用这种……委婉的方式传达，这本身就是在传达一个态度——”
他顿了顿，看向祥子：“——你可以拒绝。”
祥子和电话那头的清告同时愣住了。
可以……拒绝？
“丰川定治是个老狐狸。”福助拿起茶杯喝了一口，语气淡然：“他不会做没有意义的事。他既然绕了这么个弯子，就说明他有所图，但又不想把姿态放得太低。他在试探，也在给你选择权。”
祥子的大脑飞速运转。
祖父……在试探什么？
试探她现在的态度？试探她是否还愿意和家族产生联系？还是……试探她背后的人？
“所以，”福助放下茶杯，目光落在祥子脸上：“我们不妨答应下来。”
祥子睁大了眼睛。
“答应？”她的声音里带着不解和抗拒：“为什么？”
“看看他到底想要什么。”福助的语气很平静，像是在说一件理所当然的事：“既然他主动递了台阶，我们就上去看看风景。至于演奏……就当是去赚一笔外快。丰川家聘请乐师的价格，应该不会太低。”
祥子沉默了。
她看着福助，看着那双仿佛能看透一切的幽绿色眼睛。
这个男人……总是这样。
在她觉得无路可走的时候，给她指出另一条路。
在她被情绪淹没的时候，用冷静的分析把她拉回现实。
“……好。”祥子深吸一口气，对着电话说：“我答应了。”
电话那头的清告似乎还没从刚才的对话中回过神来，愣了好几秒才结结巴巴地说“啊……好、好的……那我……我回复父亲……”