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他的目光最后在灯的脸上停留了一瞬，那是鼓励，也是期许。
“高松先生，夫人，晚安。”
说完，他微微欠身致意，然后转身走向那辆停在路边的汉兰达。
车门关闭的声音在夜色中显得格外清晰，引擎启动，车灯划破黑暗。
灯站在家门口，目光追随着那两道红色的尾灯，直到它们消失在街道的尽头，久久没有移开视线。
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福助单手扶着方向盘，另一只手习惯性地搭在车窗边缘，指尖轻轻敲击着窗框，发出极轻微的“笃笃”声。
刚才在高松家门口的那场对峙，虽然短暂，却耗费了他不少心神。
就在这时，脑海中那道带着些许机械质感的声音响了起来。
“宿主，本系统刚才对您的行为逻辑进行了复盘。从投资回报率的角度进行量化分析：您为了一支目前评级仅为‘备用’的队伍，不仅消耗了宝贵的个人信用，还即将在胜浦那里欠下一笔难以估量的人情债。”
“这完全不符合‘利益最大化’与‘效率优先’的核心算法原则。根据计算，放弃MyGO!!!!!，全力押注刺团才是最优解。”
福助没有立刻回答。
他伸手按下车窗，夜风呼啸着灌进来，吹乱了他额前的碎发。
他从储物格里摸出那包金色的切斯特菲尔德，熟练地抖出一根叼在嘴里，按下点烟器。
火光一闪，烟草燃烧的细微噼啪声在风中显得格外清晰。
“我知道。”
他吐出一口淡青色的烟雾，看着它被风瞬间扯碎，卷向车后的黑暗。
“既然知道，那为什么？难道是因为那个叫高松灯的女孩哭起来的样子，激发了您作为雄性生物的保护欲？还是因为悠悠子小姐的那番话触动了您的...”
“闭嘴。”
福助轻声打断了系统的喋喋不休。
他沉默了良久，久到系统以为他不会再回答了。
车子驶过一座高架桥，城市的霓虹在脚下铺展开来，像是一片流动的光海。
“...因为她让我想起一个人。”
“不是...她。”
“是更早以前——星歌退队后的那些日子。那时候，我和爱吉、莎莉还有凛凛子还在坚持继续排练的那些晚上。”
他的声音低沉沙哑，混杂着烟草的醇厚。
“那时候我们也一样，没人看好。周围的人都在说闲话，觉得‘缺了主音吉他手的乐队算什么’，‘早就该解散了’。连我自己有时候都在怀疑，这种坚持到底有没有意义。”
福助弹了弹烟灰，火星在夜色中划出一道暗红的弧线。
“但爱吉那个傻瓜，他笑着对我们说：‘音乐不是缺了谁就不行，是还有谁在唱，就继续唱下去。只要还有一个听众，甚至只要我们自己还想听，那就还没结束。’”
他深吸了一口烟，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出。
“高松灯有那种气质...那种‘即使只剩自己，即使站在悬崖边上，也会不管不顾地唱下去’的气质。那种纯粹的、近乎愚蠢的执着。”
福助的眼神在这一刻变得异常锐利，仿佛那是他在这个浑浊的圈子里唯一想要抓住的光亮。
“这种苗子，不该被一次比赛的失败，或者大人的傲慢给毁了。如果连这种声音都要被埋没，那这个业界才是真的没救了。”
系统沉默了。
过了好一会儿，那个声音才再次响起，变得很轻，很柔，像是怕惊扰了什么。
“这算是...您对自己过去的某种补偿吗？”
福助嗤笑一声，将烟头按灭在烟灰缸里，那种感性的情绪瞬间被他收敛得干干净净，重新变回了那个精明冷酷的经纪人。
“不。你想多了。这是...保险。”
他重新握紧方向盘，踩下油门，车速骤然提升。
“刺团那群家伙，一个个都像刺猬一样，性格太烈，容易折断。如果她们未来出了问题，或者不可控了，至少我手里还有另一支队伍能接上。这叫分散投资，降低风险。懂了吗？”
系统没有再追问。
那原本应该冰冷的AI，此刻却似乎发出一声极轻的叹息。
“...您说是就是吧。”
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次日，阳光透过巨大的落地窗洒进胜利之翼事务所的社长办公室，却驱不散这里常年弥漫的那股让人窒息的压抑感。
丸山福助穿着一身剪裁得体的深色西装，头发梳得一丝不苟，站在办公桌前。
他的姿态恭敬却不卑微，眼神平静地注视着坐在老板椅上的那个男人。
丰川胜浦正慢条斯理地修剪着一根雪茄。
他比福助曾经的记忆中胖了一些，脸上的线条被岁月和酒精泡得有些松弛，但那双眼睛依然透着商人的精明和圆滑。
“福助君，”
胜浦放下的雪茄剪，发出一声清脆的金属撞击声。
“今天怎么舍得光临弊社了？我以为你在外面忙着带你的新宠儿，已经忘了这里还有个社长了。”
福助并没有被这句夹枪带棒的话激怒，他语气平静，开门见山。
“社长说笑了。我今天来，是想为MyGO!!!!!争取一份附属培养协议。”
胜浦挑了挑眉，似乎听到了什么好笑的笑话。
他身体后仰，靠在椅背上，双手交叉放在腹部，用一种审视的目光打量着福助。
“哦？给我个理由。如果我没记错的话，昨晚的比赛，赢家是你选中的那支‘有刺无刺’吧？你明明已经选了更有价值的刺团，为什么还要去捡这块没人要的石头？”
福助早有准备。
他微微上前一步，并没有展现出任何私人的情感，而是展现出了胜浦最欣赏的那种——冷酷的商业逻辑。
“第一，市场风险对冲。”
“刺团的风格激进、尖锐，虽然爆发力强，但受众注定会两极分化。喜欢的人会很喜欢，讨厌的人会很讨厌。这种风格在初期容易吸粉，但也容易触顶。而MyGO!!!!!的主题是‘迷茫与寻找’，这种青春期的疼痛文学更普世，受众面更广。她们可以作为刺团的互补品，填补刺团覆盖不到的市场空白。”
胜浦不置可否地哼了一声，示意他继续。
“第二，成本控制。”
“附属协议不是正式出道合约，公司不需要投入宣发资金，只需要提供现有的闲置练习室和一些边缘资源调剂。这对公司来说，边际成本几乎为零。但如果她们在我的调教下成长起来，那就是一本万利的超额回报。这是一个低风险、高赔率的期权。”
“第三，也是最重要的一点——内部竞争激励。”
福助的眼神微微眯起，透出一丝寒光。
“刺团的那几个孩子，心气太高。如果让她们觉得自己已经是唯一的选择，很容易滋生骄纵。引入MyGO!!!!!，让刺团知道‘后面有追兵’，知道如果不努力随时可能被替代，这种危机感会促使她们更拼命地压榨自己的潜力。鲶鱼效应，您应该比我更懂。”
办公室里陷入了短暂的沉默。
只有加湿器喷出的白雾在空气中缓缓飘散。
胜浦盯着福助看了很久，似乎想从那张平静的面具下看出点什么破绽。
最终，他发出一声意味深长的轻笑，拿起桌上的打火机，点燃了雪茄。
“...福助君啊，你总是能把私心包装成这么完美的战略。我有时候真不知道该说你是太聪明，还是太狡猾。”
他吐出一口浓烟，烟雾模糊了他的表情。
“行，既然你都算计到这一步了，这份协议可以给。反正资源都是你自己掏的，事务所不过是挂个名，表个态让他人不敢碰你看上的猎物的事情，名声和收益全是事务所的净利润。”
福助刚想道谢，胜浦却突然抬起手，止住了他。
“但是，你要记住——”
胜浦的声音突然压低，带着一种让人不适的亲昵感。
“这可是‘我’看在‘你’的面子上，才松了口，你欠我一次。未来，当家族那边有什么‘脏活’，或者我需要你帮忙‘处理’某些不方便出面的麻烦时...希望你不要推辞。”
那双浑浊的眼睛里闪烁着贪婪和算计的光芒，像是一条吐着信子的毒蛇。
福助垂下眼帘，掩去了眼底那一闪而过的厌恶。
他再次微微欠身，声音平稳得没有任何波澜。
“明白。多谢社长。”