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与沙瑞金通完电话后，李达康靠在真皮靠椅上，多日来紧绷的神经终于得到了一丝喘息。作为李达康身边的贴身秘书，小金对这位顶头上司的情绪变化拿捏得精准无比。见李达康心情大好，小金适时地凑上前，脸上堆起讨巧的笑容：“当年林城开发区的规划和建设，整个汉东省上下谁能比您更清楚。这还需要临时抱佛脚去翻资料吗？”
李达康端起茶杯抿了一口，上扬的嘴角泄露了他内心的受用，语气却依旧保持着谦逊：“话不能这么说。时间过去这么久了，有些具体的经济数据和环保指标难免会有所模糊，临时温习一下，明天在沙书记面前汇报时才能做到万无一失。”
“行，那我这就去林城的专项档案室把当年的核心材料都给您搬过来。”小金应声道。刚转过身，他像是突然记起了什么似的，一拍脑门说道：“对了，李书记，差点把正事给忘了。大路集团的王大路王总，已经在会客室等了快半个小时了。”
李达康眉头微微一蹙，脸上的轻松神色收敛了几分。若不是秘书提醒，他险些把这个人给忘在脑后。王大路的存在，就像是一根隐秘的刺，扎在李达康和妻子欧阳菁之间。
当年，李达康、王大路和易学习在金山县搭班子。由于李达康年轻气盛、急于求成，导致了一场重大安全事故并造成了人员伤亡。为了保住前途远大的李达康，王大路和易学习毅然决然地将责任全部揽了下来，背着处分退出了仕途。随后，李达康借着金山县亮眼的政绩和赵立春的赏识一路高歌猛进，而王大路则下海经商，易学习则被长期边缘化。
尽管李达康后来给了王大路十万块钱作为创业启动资金，但为了爱惜自己的一身羽毛，他刻意与王大路保持着距离。然而，王大路发迹后并没有忘记旧情，不仅暗中给予接济，甚至还给欧阳菁在京州购置的豪华别墅提供便利，连李达康女儿出国留学的巨额费用，也是通过王大路借款的名义暗中支应的。
李达康对这一切心知肚明，却一直睁一只眼闭一只眼。若不是欧阳菁在昨晚的离婚谈判中突然提出要把大风厂那块地交给大路集团开发，李达康根本不会在这个节骨眼上召见王大路。
原本，李达康是打算把王大路当成一张牌捏在手里，用来平衡欧阳菁的无理取闹。但现在情况变了，随着沙瑞金主动抛出橄榄枝邀请他同赴林城考察，他在政治上已经重新占据了主动。王大路这个昔日的战友、如今的商界富豪，分量瞬间变得无足轻重。
“让他进来吧。”李达康沉声吩咐道。
片刻之后，王大路走进了办公室。两人简短交谈了几句，李达康没有给对方任何谈及大风厂项目的机会，只是轻描淡写地敲打了几句，便以公务繁忙为由将王大路打发走了。对于现在的李达康来说，任何可能沾染麻烦的商业项目都要敬而远之，他的全部精力必须集中在明天的林城之行上。
与此同时，京州市光明区的大风厂老厂房内，气氛与市委大楼的肃穆截然不同。
厂房空旷的会议室里，挤满了二十多名头发花白、面容沧桑的老员工。蔡成功被警方带走后，大风厂彻底宣告破产清算。虽然市政府垫付了四千多万的下岗安置费，让绝大多数普通工人拿到钱后各自谋生，但仍有一小部分老弱病残留在厂里，对未来感到一片茫然。为了不流落街头，这群人决定抱团取暖，集资重新把大风厂盘活。
德高望重的陈岩石被郑西坡硬拉了过来，不仅担任了这群创业者的名誉顾问，还被架在了发起人的位置上。
郑西坡站在简陋的讲台前，慷慨激昂地诉说着大风厂过去的辉煌与如今的困境：“同志们，虽然蔡成功跑了，服装厂也散了，但我们的手艺还在，骨气还在！只要我们齐心协力，就一定能闯出一条活路！”