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侯亮平把拉杆箱推进去，在床沿坐下来，在这间装满了旧记忆的屋子里，平静地坐了两分钟。
然后站起来，开始归置东西。
人总是要往前走的，旧地方住回来，不代表是退路，也可以是新的起点。
这个道理，侯亮平懂。
报到手续走完，他在院里跟几个老同事打了招呼，有认识他的，也有不认识的，认识他的那些人，看他的眼神，各有各的意思，侯亮平一律是笑着应对，不多解释，不多问。
没过多久，季昌明的办公室里，侯亮平被人领了进去。
亮平，好久不见啊。”
季昌明从椅子里起身，脸上是一种标准的、岁月打磨出来的、不带丝毫棱角的和煦，手伸出来，握了一下。
季检察长，侯亮平笑着，眼神里带着几分惯常的、毫不掩饰的调侃意味，你还欠我十盘黄花菜呢。”
季昌明脸上的和煦，在这一瞬间，细微地凝了一下。
十盘黄花菜。
这句话不用多解释，当年丁义珍那个案子，季昌明非要按程序先去省委汇报，险些让人跑了，虽然最后丁义珍还是落网了，但人没能活着交到侯亮平手里，这笔账，侯亮平记到了今天，一盘都没忘。
季昌明重新坐回去，脸上的笑调了调，语气里带了一点不着痕迹的无奈：我说侯亮平啊，你这到底是来当局长的，还是来找我兴师问罪的？”
侯亮平坐下来，挑了挑眉，没有接这个话。
他清楚季昌明心里在想什么。
当年这个老人，是真心想把陈海留下来、作为自己接班人来培养的。把陈海挪走，让侯亮平来，季昌明是一百个不甘心。可他不甘心，又有什么用呢，这件事轮不到他点头，也轮不到他摇头，沙瑞金拍了板，他季昌明只能捏着鼻子认下来。
其实从更深的一层来看，季昌明这个人，是个聪明人，是个能看清形势的人。他这辈子，干到检察长这个位置，再往上已经没有路了，这届干完，就是退下去的命，这一点他早就想清楚了。
正因为看透了这一点，所以他从没有把宝，完完全全地押在高育良身上。哪怕他之前跟汉大帮走得近，也始终留着余地，留着退路。
这也是为什么，当沙瑞金一到任，他比汉东省内大多数人，都更快地完成了那个微妙的转向。
他不是在趋炎附势，他是在给自己，再看好最后一班岗，体体面面地退出去。
这点心思，侯亮平坐在对面，看得一清二楚。
两个聪明人，各自心里揣着明白，面上却都维持着恰到好处的客气，就这么寒暄着，说着不痛不痒的话，把该走的程序走完，到了约定的时间，季昌明站起来，整了整外套：走吧，沙书记今天要见你。”
侯亮平跟着起身，理了理衬领。
这一个字，说得轻松，可他心里头，已经在这一刻，把昨晚在酒店里打好的那一整套腹稿，重新过了一遍。
昨天在养老院那一出，给沙瑞金留下的印象是真的糟，这件事侯亮平没有回避，也没有替自己辩解的意思，他只是想着，今天这一关，得把那个糟糕的起点，拉回来。
至少，得拉回来一些。
到了省委，季昌明带着侯亮平，在一间会客室里落了座，等着。
屋里安静，茶是现沏的，热气从杯口慢慢升起来，在空气里散开，又慢慢地无声无息地消失。
不多时，门从外头推开，沙瑞金从门外走进来。
季昌明和侯亮平同时起身。
老季。沙瑞金先开口，冲季昌明点了点头，称呼里带着几分亲近，光是这两个字，就已经把两个人之间的那层关系，交代得清清楚楚了。
沙书记。季昌明上前，跟沙瑞金握了握手，随即往旁边侧了一步，不忘在出门前，朝守在门外的那位白秘书，客客气气地招呼了一声，白处长，您好。”
白秘书向来是眼里揉不得沙子的人，见季昌明如此会来事，脸上淡淡地应了一声，神情里有几分不动声色的受用。
季昌明转过身，做出引荐的姿态，开口道：我给您介绍一下，这位，就是从帝都过来的侯亮平同志。”
沙瑞金听完，脸上浮出了一个说不清道不明的笑容，那笑容里头，有三分温和，有三分打量，还有四分只有他自己知道是什么意思的东西。
他向前一步，把手伸了过去，侯亮平连忙伸手相握。
其实我们，已经见过面了。”
沙瑞金声音不高，握着侯亮平的手，不紧不慢地摇了摇，嘴角带着那个琢磨不透的笑，话说得四两拨千斤：侯亮平同志，辛苦了啊。”
就这五个字，落在会客室这四方天地里，说完之后，沙瑞金已经转身，抬手做了个请坐的手势，顺手接过秘书递来的那杯茶，在主位落了座。
侯亮平站在原地，在心里头迅速把这五个字翻了个遍。
辛苦了。
这个辛苦，到底是在说他从帝都一路辗转来汉东的辛苦，还是在说他昨天在养老院的院子里，顶着烈日、抡着锄头刨地刨出了一身臭汗的辛苦？
侯亮平保持着脸上那副沉稳的神情，在心里头，已经悄悄地把脊背上那根弦，拉到了最紧。
他知道，真正的第一关，今天，才刚刚开始。