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待众人都散去一会儿后，刘表对伊籍说道：“机伯，且随我来！”
刘表将伊籍带到一间密室，关上密室的门，问伊籍道：“机伯方才你所谓之江东传言，何时得知，其间是否有言刘玄德何时大败曹军？”
伊籍回复道：“主公，此事，籍亦是五日前于坊间游走之时，偶然听闻。据该客商传言上月中，江东吴县附近忽然四处传言刘豫州军于约两月前于穰山大败曹军，俘虏曹军数将，兵士无数。
该客商又言，江东孙权已于上月末点兵前往丹阳郡”
刘表听了伊籍的话，略一思考说道：“如此说来刘玄德当是于你出使后方才起兵，又在我军大败后击败曹军，再以曹军败绩诱使孙权起兵，如此谋得南阳之地。如此严密之事，非是智谋之士所能行之，机伯可知刘玄德军师何人？”
伊籍说道：“主公，前次出使安阳，见刘豫州之时，其身侧有一人，姓徐、名庶，当是刘豫州军师。”
刘表未曾听说过徐庶，问道：“从未听闻此人之名，竟是有如此大才！”
伊籍道：“或是从学于隐世高人，方才出山入了刘豫州军中。”
刘表也不纠结于此，问伊籍道：“刘玄德有此能人相助，击败曹操得了南阳，来日或许可成大业。机伯，前次你去安阳曾见那刘玄德。以你之见，刘玄德此人如何？”
伊籍略作回忆，对刘表说道：“前次去安阳，正逢刘豫州夏粮丰收。籍离城之时，恰巧听得刘豫州安榜告民，称减赋税为十税二，采收秸秆，五钱一石。且刘豫州对我军轻动未曾告知之事，亦未有怨愤。”
刘表默然沉思，手指在案上轻轻有节律地敲击，一会后说道：“让利于民，真诚和善，倒是不负仁人之名。如此说来倒是可托付之人。”
伊籍听了一愣，问道：“主公，此言何意？”
刘表叹了一口气说道：“机伯，你我乃是同乡，早年便随我入荆州。荆州十余年，此间之事，你岂不知？
我入主荆州十余年，启用蒯家、蔡家等诸多荆州世家，得掌荆州。然世家贪婪，致使荆州糜烂，荆州七郡，除南阳外六郡，虽皆属我治下，实控之地仅有江夏、南郡二郡，荆南四郡多有不臣之心，虚掌而已。
蔡家、蒯家等众世家，多为畏强欺弱、贪利敛财之徒。荆州之地，虽物产丰富，民众却仍贫苦维艰。
四月大败，曹操威逼，诸世家不顾荆州之困，蔡家只为两庸才，便使我以南阳大郡、万余兵马、四十万粮草换之。
我治荆州赖世家之力，自是难以扭转，近年甚觉心力交瘁，自感时日无多，勉力维持，不过数年而已。
我在之日，我儿尚可无危，荆州勉为一体。若我不在，他等必将挟我儿争荆州，各执郡县。便是无曹操、孙权，荆州亦难免兵燹之祸，我儿又将何存？
故趁此之机，我意以两郡为礼，将我儿托付刘玄德，为荆州寻一明主，为我儿寻一庇佑。
此事需机伯多于刘玄德处走动，请玄德多加照看，使我儿免受兵凶之祸。”
说完，刘表不顾身份，对着伊籍便是一拜。
伊籍看到刘表行拜礼，慌忙起身，走向侧边，伸手拉住刘表，说道：“主公何需如此，籍随主公多年，多受主公恩惠，襄助大公子，自是籍当行之事！籍何德何能受主公如此大礼！”
刘表起身，拉住伊籍说道：“为我儿，机伯当受此礼！我等相谈多时，想必琦儿已在大堂等候。我等且去大堂，嘱咐临行之事。”